下赛季，帕帕尼古拉乌将从火箭领到480万美元的薪水，作为一个二轮秀，那已经是创历史记录的首年年薪，那也足够让他支付给老东家巴塞罗那一笔买断费了。
“事实上，我想的是我不愿意到5年后因为曾经有机会没有抓住而后悔，”帕帕尼古拉乌说道，“这可能是一生中只有一次的机会，我不想错过它。我认为现在是我的时间，我跟莫雷谈过，而麦克海尔教练则亲自给我打了电话，那对一个球员来说意味着很多。但我只是不想愚蠢的错过机会，去NBA追求自己的梦想。”
帕帕尼古拉乌在2012年选秀大会上被尼克斯选中，火箭在托马斯-罗宾逊的交易中得到他的签约权，预计下赛季大部分时间将会出任小前锋位置上的替补，但身高达到2米06的他也可以在小个阵容中担任4号位，就像上赛季卡斯比做的那样。
“我认为我他可以很好的适应我们的打法，他极善于打攻防转换，并有很强的终结进攻能力，”火箭副总裁帕斯古奇说道，“他在场上充满能量，几乎所有事都能做一点，是那种难得的教练跟队友都喜欢的球员，乐意在任何教练要求的方面帮助球队。他的三分球越来越好，有成为一个稳定射手的基础。”
上赛季，帕帕尼古拉乌在场均25分钟时间内贡献6.9分，三分命中率为36.1%，但是火箭重视的是他的履历——两个欧洲冠军，一个西班牙联赛冠军个一个希腊联赛冠军，他描述自己的风格是能做任何有助于赢球的事情。
“我不喜欢说大话，但是我来了就会尽自己最大的努力，”帕帕尼古拉乌说道，“我不喜欢说我是一个得分手或是篮板手，我努力在每一场比赛中做任何我能做的事，将我的能量带上球场，为球队提供任何需要的东西。如果有一个丢球，我会奋力去救，如果是一个关键篮板，我也会竭力去拼下。我真的很享受全队沉浸在赢球中的那种喜悦。”
对帕帕尼古拉乌来说，适应也许不会那么的困难，他在欧洲跟贝弗利、多西及约什-鲍威尔都曾有过当队友的经历。而在本周早些时候，阿里扎邀请他参与火箭队友的午餐时，他明显很感动，表示“那对我来说非常特殊。”
