众所周知，斯潘诺里斯曾在2006-07赛季效力火箭队，但当时在杰夫-范甘迪麾下所获机会寥寥，仅出场31次，场均上场8.8分钟，贡献2.7分。之后便心灰意冷的回去了欧洲，并发誓再也不要回到NBA。因此，斯潘尽管后来在欧洲及国际赛场上大放异彩，也始终没有答应前往NBA。
“事实上，他（斯潘）并没有对他的遭遇感到不开心，”帕帕尼古拉乌说道，“他表示当时离开NBA是个错误，应该再坚持一年才是。他对我说，‘通常来说，第一年是真的很艰难的，但是如果你真心想要留在那儿，那就得坚持下去。尤其对于欧洲球员来说，第一年是很难适应的。’他还告诉我，‘如果第一年表现不好，你也应该保持战斗，并在接下来一年继续战斗。’”
适应对于国际球员来说，要比美国本土的新秀难很多。他们通常都已在职业赛场上取得了巨大的成功，因此会很难接受在板凳上甚至是发展联盟讨生活。而对于美国本土球员来说，他们会把这些视作成长的过程，他们知道自己的时间总会降临。
对于帕帕来说，他似乎已经做了充分的准备，对于角色的定位并没有那么在乎。在此前的采访中，帕帕曾表示，“我努力在每一场比赛中做任何我能做的事，将我的能量带上球场，为球队提供任何需要的东西。如果有一个丢球，我会奋力去救，如果是一个关键篮板，我也会竭力去拼下。我真的很享受全队沉浸在赢球中的那种喜悦。”
帕帕尼古拉乌在2012年选秀大会上被尼克斯选中，火箭在托马斯-罗宾逊的交易中得到他的签约权，预计下赛季大部分时间将会出任小前锋位置上的替补，但身高达到2米06的他也可以在小个阵容中担任4号位，就像上赛季卡斯比做的那样。上赛季，帕帕尼古拉乌在场均25分钟时间内贡献6.9分，三分命中率为36.1%。
