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吴哥寺又称小吴哥，又叫吴哥窟，是吴哥古迹中最大而且保存得最好的建筑，因此“吴哥窟”也被作为整个古迹群的总称。
吴哥寺的堂、佛塔及其附属建筑之间均有阶梯、扶栏、柱廊相连。整个石窟有佛像、莲花及其他人物1800多件，是东南亚主要的佛教圣地。与中国的长城、印尼的婆罗浮屠、印度的桑吉大塔被称为东方四大奇迹。
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吴哥寺位于"暹粒"以北约6公里处，长1.5公里，宽1.3公里，因占地面积比吴哥通王城城小得多，俗称小吴哥。这是吴哥时代艺术鼎盛时期的代表建筑，它创立于12世纪中期，为供奉印度教毗湿奴神所建，13世纪后期，变成佛教寺庙。
吴哥寺由东南西北四廊，西参道、正门、三重回廊及以主殿中央尖塔为中心的五座尖塔所构成。笔直耸立的尖塔顶部殿堂据说代表“天堂”，台阶陡而滑，只能手脚并用地爬上去，让信徒在攀爬过程中体会通向天堂之路的艰辛。以前的台阶是没有扶手的，1973年一名法国女游客失足跌落致死，她的丈夫悲痛之余捐资在台阶一侧修了扶手，以避免悲剧重演。从此这一侧阶梯也被称作“爱情阶梯”。
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吴哥寺装饰浮雕丰富多彩，刻于回廊的墙壁及廊柱、窗楣、基石、栏杆之上的，令人目不暇接。最常见到的是整墙的仙女浮雕，面带微笑，头戴花饰，端庄秀丽。浮雕题材主要取自印度的两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，东墙是“乳海翻腾”的传说，叙述毗湿奴的故事，北墙是毗湿奴同天魔作战的故事，西墙是“神猴助战”，南墙则是高棉人与入侵者的战斗情景。
吴哥窟在建筑结构和雕塑艺术上的完美使它成为了吴哥古迹乃至整个国家的象征，并且出现在柬埔寨王国的国旗上。
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柬埔寨古代劳动人民在建造吴哥寺时熟练地运用建筑学的一些基本原理，采用透视和对称的法则，使人们一眼就看到该建筑物的全貌。此外，吴哥寺全部用每块重达8吨的石块砌起，没有使用灰浆或者其他黏合剂，工匠们仅仅靠石块的重量和形状的吻合就将它们叠合起来。从茶谬寺可以了解到吴哥窟是先堆砌后雕刻而成的。
吴哥寺的堂、佛塔及其附属建筑之间均有阶梯、扶栏、柱廊相连。整个石窟有佛像、莲花及其他人物1800多件，是东南亚主要的佛教圣地。与中国的长城、印尼的婆罗浮屠、印度的桑吉大塔被称为东方四大奇迹。
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掩映在暹粒热带丛林之中的吴哥窑，被喻为人类建筑史上最辉煌作品的代表，亦是柬埔寨的象征。历史巨变、沧海桑田，岁月的洗礼，让吴哥的奇迹延续至今，那种感动和震撼，不亲临其境，不足以感受。尤其值得一提的，是吴哥窟还有一道奇景，就是在太阳的照耀下，白天和傍晚会呈现不同的色彩，尤以傍晚的景象最为迷人。整座建筑在阳光的笼罩下，会展现出别样的金碧辉煌，难怪到过这里的人都会称其“摄影者的天堂”。
与喧嚣的金边相比，只有约8000人口的小城暹粒，显得安静而毫不起眼。而恰恰令世界各地的旅行者趋之若鹜的，是小城北部被列为世界文化遗产、世界七大奇迹之一的吴哥窟。
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