归元禅寺，有“汉西一境”的美称。此为大山门，前书“归元禅寺”，背面为“应如是观”。中国的大部分寺庙都是横匾，而归元寺是直匾。据记载，是因为清道光皇帝为表嘉许，曾赐玉玺一方，上刻“敕赐归元禅寺曹洞正宗三十一世白光主峰禅师之印”，故寺名方可直书。走进归元寺，首先被吸引的不是主体建筑，却是那一池的大大小小，活泼灵动的龟。“龟”也取“归”的谐音，一池墨绿色的水中有数百只龟。

除了这一进门的放生池，罗汉堂也是归元寺与其他名刹相区别的特点之一。走进罗汉堂内部，无不由衷赞叹罗汉们的生动与形象。只见有的盘腿端坐，有的卧石看天，有的研读佛经，有的驱邪除恶。表情上，有的勇武，有的温良，有的天真憨厚，有的饱经沧桑，个个维妙维肖，活灵活现。游玩罗汉堂最大的乐趣莫过于“数罗汉”了。相传只要你任意从一尊罗汉开始，顺序往下数完自己的现有的年龄，这最后一尊罗汉的身份、表情和动作，便可昭示数者的命运。虽然说不一定准确，但其乐趣确实无穷。

这是归元禅寺近两年刚新建起来的，一进后院，首先映入眼帘的就是这尊巨大的观音像。这尊观音像高达20多米，底座有圆形基座和长方形的拖垫，体现了天地方圆的宇宙观。最有意思的是这尊观音为双面造型，一面朝东，一面朝西。看观音的面向，温和亲切，散发着母性的光辉，眼神中饱含对众生的怜悯，俯览所有对他心怀敬畏的人们。观音像边，有很大一块电子屏，滚动播出佛语。