在欧洲的中世纪时期怎样的生活才是最难受的？令人发指的卫生学？不！疾病或饥荒？也不太可能。还是在令人难以容忍的曼陀铃音乐中侏儒在欢乐地跳舞吗？接近了，但还是错了。中世纪生活中最糟糕的事情是坚定不移的邪恶基督教的“正义”制度和酷刑工具的运用。
以下是20个有史以来最残酷的刑罚，按恐怖程度进行排序的：
20.惩治鞋
鞋子常常被结合头手枷 （站立时枷住头部和手腕的一种装置）使用的 。只要靠脚趾支撑不住身体，鞋跟上的钢针就会刺入脚跟。
19.邪教尖叉
邪教尖叉是一个酷刑装置，一个两头带尖叉的金属棒，由一条皮带固定在颈部，一头插入下颏，另一头直指胸骨。只有伸长颈部，才会减少痛苦，此刑具会造成巨大的痛苦。四个叉点位于下颏和胸骨之间的设计，会让受刑人有足够运动幅度让他的嘴开口招供。
18.浸河
主要用于对妇女 ，将其浸河内、大桶或池塘内，多用于惩罚骂街妇女和巫婆，浸了一段时间后，给予招供的机会。如果她供述，就被打死。如果她不招供，她就再次被浸河。这一过程通常是反复直受刑者溺毙或放弃此种刑罚，让自己被另一种方法处死（上吊，或烧死（很少用）） 。
17.木靴子
受刑者的腿被置于两块厚木板之间再用绳子束紧。拷问者在绳子间用锤子猛烈地向下打入楔子。每打入一次楔子，楔尖部位的胫骨就被粉碎。该刑罚至少要在腿的上下两侧打入12根楔子。当木靴子拆除后，骨头碎片就像装在一条松垮的袋子里一般。
16.水刑
这是所列欧洲酷刑中唯一一个非中世纪的项目。水刑是二战期间日本战俘警卫队最喜欢的刑罚。如果受刑者是首次受刑，必将用铁丝网和抹布封住他的嘴。
接着，警卫将蛇管插入受刑人的鼻子里往里灌水来膨胀腹部。水灌完后，警卫将猛踢受刑者的腹部，直到他的胃部爆裂，接下来就是死亡了。
15.猫爪
使用起来很简单，就是慢慢地往下撕肉，很多时候，所有肉都被撕下来，而露着骨头。
14.拉架
看起来就像是：捆紧手脚往相反的方向拉你的身体，直到你的四肢慢慢地从关节连接处脱出来。
13.四马分尸
四马分尸是拉架的更高一级刑罚方式，只用于凶杀犯和那些企图杀害贵族或皇室成员的犯人。囚犯的四个手脚分别被捆绑，由四匹马同时向四个方向拉，瞬间即可分尸。（#在中国有五马分尸）
12.开花梨
根据受刑者的性别将梨在闭合状态下插入肛门或阴道，然后用手摇动使梨开花直到使人感到相当难受。
11.清洗灵魂
在许多天主教国家，神职人员认为，如果强迫一个灵魂邪恶的人吃下去沸腾的热水或燃烧的煤块或二者都吃，他的腐败的灵魂就能得到清洗。当然，这要在没有因他的罪行而受罚之前进行，一种“温暖的刑罚”，如果你愿意。
10.吊笼
图中的受刑者还是比较幸运的，因为大部分使用吊笼的犯人是完全赤裸地暴露极端寒冷或炎热的环境中。而且多数处吊笼刑罚的犯人通常都是在进行了其他刑罚以后最后才被吊在那里。但要等——很长时间！受刑者留在牢笼中，直到他被吊死或渴死，这可能需要数周时间。
9.碎头机
用碎头机执行死刑通常是这样的：牙齿挤入牙槽内，周边颚骨破碎。然后眼睛从眼窝射出，脑浆从耳朵喷出来。令人难以置信的是，许多国家仍使用同一版本的碎头机，作为当今的审讯工具。
8.在柱子上火烧
最爱用于那些被指控犯有亵神罪的巫婆 。神职人员认为，焚烧一个巫婆可永久消灭她在有形世界的邪灵，从而消除可能发生的任何进一步对无辜灵魂污染。言之有理。
7.犹大尖凳
受刑人被悬挂上述金字塔尖状物的上部慢慢降低，塔尖插进裆部。链子的松紧取决于刽子手的心情，他可以控制受刑者的体重是否全部作用于这一个点上。
\6.刀凳
刀凳是犹大尖凳的变种。我们相信，该图片没有解释得很清楚。
5.铁娘子
以下1515年8月14日第一次使用铁铁娘子的记录：“伪造的硬币放在里面，门被缓缓关闭，从而尖锐的钢针从几个部位刺入他的胳膊、腿、腹部、胸部、膀胱、大腿跟、眼、肩膀和屁股中，但不足以杀死他，所以他巨声喊叫和哭号了两天后，他死了 。“
4.审讯椅
不仅有数以百计的微小钉尖让人感到难以坐住，通常还在下面点火将铁椅子烤到一个可怕的烫伤热度。
3.刺刑
这是中世纪在在阿尔及尔，突尼斯，的黎波里和Salee（翻不出来是什么地方）对叛国者标准的处罚形式。不管你是否相信，一旦这根长刺从受刑者的肛门插入，再从他的嘴或咽喉里穿出，受刑者可以这个状态活一天以上，并在烂泥中爬行，供大家观赏。
2.锯刑
锯刑可能代表了人类聪明才智的最黑暗的时刻。其原理是，当受害者倒吊下来，大部分的血液将涌向头部。这在整个过程是最重要的，你看，因为作为行刑者看到的是受害者的裆部。头部的血液可以得到充分的氧气，这样做的后果最可怕，因为在切到肚脐的位置前，有时锯到上腹部前，犯人的意识都非常清醒，可以避免血流失过快而死。
1.轮刑
好了，最后的也是最危险的。轮刑仅次于吊笼，在中世纪时期的德国是最常见刑罚形式。首先，受刑者（通常是赤裸的） ，他的四肢分开绑在地上。不过，木制辐条分别对应各主要关节，如手腕，脚踝，膝盖，臀部和肩膀。行刑者用沉重的包铁的轮子打断四肢和关节。但是，这仅仅是恶梦的开始。等四肢的骨骼分别打碎，和血、肉混成绵软状态后，四肢被编到轮子的辐条上，然后正面朝外悬挂展示。痛苦的受刑者将继续保持该状态数日，他或她死后会变成乌鸦和昆虫的大餐。
