提起刘菲的名字，相信喜欢体操的朋友都不会陌生，1998年她曾代表中国队参加在俄罗斯举行的世界技巧锦标赛女子三人项目并荣获冠军，从此被国人所熟知。但就是这样一位世界冠军，在充满鲜花和掌声的舞台上还没有来得及细细品味，却不得不面临伤病的困扰，最终于2000年选择了退役。
退役后的刘菲由于没有一技之长，始终无法找到合适的工作，为了生活，她开始在一家少儿业余技巧班带课，教毯子功，每个月挣160元，有时候最多挣到一个月600元，后来因为老师太多被解聘。2003年，好不容易又到一家民族艺校代课。每月挣不到600元。
刘菲出身普通，家里为了培养她甚至变卖了房子并借了一大堆债务，全家挤在一间30平方左右的出租屋里度日，刘菲和母亲住在屋里，父亲在房外的走廊里搭了一个小棚子暂住。家里唯一一台电器是15年前买的14吋金凤牌电视。对于她们全家来说，能有一间自己的房子就是她们最大的梦想。
刘菲在采访中曾说：“别人都说搞体育赚钱，但那是足球、篮球、乒乓球等热门项目，像我这样的冷门，说出来谁也不会相信，我得世界冠军，国家体委奖励一万元，本溪市奖励一万元。全国冠军，省里奖励1500元，7项全国冠军共得10500元，加在一起30500元就是我这些年所有的冠军奖金。”
但是面对记者的采访，刘菲仍然心存感恩之情，她在采访中表示：“其实面对如今的生活也没什么好抱怨的，很感激国家这么些年的培养，让我曾经有机会站在世界的最高领奖台上。”
