里约奥运过后，乒乓球成绩最好的是哪个国家？答案是日本。2016年世界乒乓球青年锦标赛中，日本队史无前例的夺得男团和女团两项冠军，创造了赛会历史。这也是中国队自参赛以来首度无团体冠军入账，此前13届比赛，中国男女团体各取12冠。在此之前的2016年女子乒乓球世界杯中，日本的16岁小将平野美宇创造历史，夺得生涯首个世界单打冠军。那么，国乒是否感受到了威胁？刘国梁并不这样认为。
显然，刘国梁早已注意到了日本乒乓球的崛起，而且也对这个对手的进步非常上心，他曾在一次网络直播中提到，“2020年日本队是中国最主要的对手，不管是男队还是女队。”至于日本乒乓球会不会威胁中国，刘国梁透露从里约归来之后，为备战2020年奥运会，他已经召集一队教练开过两次会了，“大家放心，我们也没闲着。”
这句平淡的回答可以让国乒的球迷放心了，国乒球员虽然各个都人气爆炸不断走穴，但是训练不会耽误。事实上，在里约奥运会上国乒与日本队的比赛中，刘国梁在比赛中吼出一句话非常霸气，“就别让他们活！”显然，我们有理由相信，在东京奥运会上，日本乒乓球依然无法威胁国乒的霸主地位。
虽然日本乒乓球夺得了2016年世界乒乓球青年锦标赛男团和女团两项冠军，但那是因为中国队没有派出顶尖球员，至于平野美宇获得世界杯女单冠军，则是因为丁宁、刘诗雯两名中国球员的退赛。至于在里约奥运会上层击败许昕的水谷隼，信心是增长了，但也只是停留在“口嗨”的层面，他喊出“东京奥运会的时候一定会夺冠！”这样的言论是没有底气的，毕竟我们除了有马龙、张继科，还有后起之秀樊振东，连中国选手都不怕的樊振东，4年后在东京对于男单和男团冠军必定势在必得。
此外，日本男乒一位00后的后起之秀，曾是中国人，如今名叫张本智和，曾在接受日本媒体的采访时表示“为日本拿下2020年东京奥运会的金牌”，他的言论在网上也引起了很大的争议。但是，目前他距离顶尖球员还差了十万八千里。至于日本女乒的威胁，孔宁辉也没闲着，比如刘诗雯因“消极态度”被孔宁辉处罚，可见国乒的内部管理依然严格。
