明代万历年间，梁山县沙河铺（今重庆市梁平区仁贤镇），是川鄂行人过往的重要驿站之一，来来往往的行人大都在这里的客栈投宿。在众多的客栈中，有一个坐北朝南的小客栈最受人欢迎，经常客满。
这个小客栈的主人姓来，人们都亲切地叫他来大爷，他五十开外年纪，约摸五尺高的身材，经常穿一身简朴干净的长衫，脸上挂着微笑，额头上匀称地布着不深不浅的皱纹，眉毛总是向上扬着，过往行人一看，就觉得他是一个面善心慈的老人。他的老伴与他同龄，微红的脸面加上一双温柔的眼睛，显得十分和蔼可亲。
来大爷和老伴同心协力开办这家客栈多年，由于十分注意店内清洁卫生，桌椅明光晃亮没有灰尘，床上垫的盖的棉被没有汗臭味，碗筷洁净如新，加上饭好菜香数量足，深受过往行人的喜爱，住过一次的客人以后都会再二再三地来住，天长日久，小小的客栈像高山顶上敲铜锣——四方闻鸣（名）！
有一天，时近黄昏，晚霞像火一般燃烧，遮掩了半个天空，红日西沉，乌鸦归林，已是行人投宿之时，一个相貌不凡、举止文雅的书生来到店前，只见店门上高悬着“来记客栈”四个大字，上方还挂着一个长方形的灯笼，灯笼上写着“未晚先投宿，鸡鸣早看天。夜晚歇息好，白日行平安。”四行字，书生放眼向店内看，屋内摆设有序，已有好几个客人在谈笑风生，书生觉得这就是他该投宿的好客栈了，两脚立即迈步向店内走去。
来大爷看到客人上门，忙笑脸相迎，将书生请入店内，但见这书生面色红润、额宽顶平、唇方口正、风度儒雅，是一个不凡之人，就把他安排在一间舒适的客房内，嘱咐他收放好自己的行囊。一会儿，来大娘给他端来了温热适宜的洗脸洗脚水，让书生洗去一天的尘埃和疲劳，然后泡了一杯上等的茶水送上，并亲切地询问客官从何处来到何处去，便拉开了话匣子。
从谈话中来大爷知道书生来自川北前往京城赶考，便叫老伴及时给他做好了饭菜，很快就送到了桌上，书生见是三菜一汤，饭好菜香，加上肚子又饿了，立马就狼吞虎咽吃了起来，他吃得心满意足，连声称赞老人家的饭菜做得好，吃完饭后，他从怀中取出两钱碎银结账，老人却只收一钱，书生说：“这样好的饭菜，收一文钱太亏了！”老人笑道：“菜是自己种的没花钱，收一文钱也赚了钱哦！”
来大爷想到书生第二天要赶路，收钱后就叫书生早进客房就寝，并嘱咐书生早晨起床后走前要将自己的行李包裹收拾好，切莫忘记了随身的贵重物品！
当晚，书生在舒适的客房内睡得很香，一觉睡到大天亮，一心想到赶路，就匆匆起床，背起行李向来大爷夫妇道别后，就出门上路了。
来大爷老两口按日常惯例吃过早饭后才开始整理客人住过的房间，在书生住了的客房里，他们发现有一个小包袱书生忘了带走，用手掂了一掂又摸了一摸，断定里面装的是银钱，想到书生丢了银钱，心里会有多着急，只想长出翅膀飞出去追赶到书生把包袱给他，可他们转念一想，书生已经走了两个时辰，追出去也是白费劲，估计一定会返转来取，便把包袱收捡到他们的卧室内等待书生前来领取。
当天，来大爷夫妇多次在门前眺望，直到天黑都未见书生的影子，来大娘说：“把包袱打开看看里面究竟有多少银钱？”
