从前，一位国王准备处死一名使节。为显示自己的公正，那天，国王召集了很多民众，并当众拿出了一个布袋，说布袋里有两粒石子，一粒是白石子，一粒是黑石子，现在由使节自己决定自己的命运，如果他从布袋里摸出了一粒白石子，便无罪释放；如果摸出的是一粒黑石子，便立即处死。
使节当然清楚，布袋里的两粒石子都是黑石子，无论他摸出哪一粒石子，都得处死。可最后，使节凭借着自己的智慧和永不放弃的信念，为自己赢得了生的权利。
原来，使节从布袋里摸出一粒石子的时候，故意失手掉在了地上，与地上的石子混在了一起，使人分不清他摸出的是哪粒石子。然后，使节告诉大家，要想知道他摸出的到底是白石子还是黑石子，这并不难，只要打开布袋，看看布袋里剩下的那粒石子就知道了。如果布袋里剩下的那粒石子是白石子，说明他摸出的是一粒黑石子；如果布袋里的石子是黑石子，说明他摸出的是一粒白石子。当打开布袋，人们看到布袋里剩下的是一粒黑石子，说明使节刚才摸出的是一粒白石子。在众目睽睽之下，国王只得无奈地把使节给释放了。
事后，人们都来向使节贺喜，说他命好，握住了一粒白石子。而使节却说，不是他命好，也不是他握住了一粒白石子，而是在死亡的关口，他仍在紧紧地握住自己的命运。
