话说清朝光绪年间，在陕西省鄜州中部县有一个小村落，名曰“神湫涧”。其实这村子刚开始不叫神湫涧，只因三年前在这村子发生了一件离奇故事，后故易名为“神湫涧”。
牛儿是村里出了名的孝子。家中有一老母，年逾九旬，得了一场病后，便卧床不起，药不离口。牛儿媳妇时常对老人冷言相击，指桑骂槐。牛儿家中有三头牛，可以说这是牛儿家中全部财产了，因此牛儿要经常外出放牛。妞儿走后牛儿媳妇更是肆无忌惮变本加厉，不给老人吃喝还骂道：“老不死的，只道吃喝，活着竟是拖累别人·····”。老人怕因为自己而弄得儿媳不和，只得闭口不语。时间久了牛儿就发现母亲愈来愈瘦弱，病情丝毫不减，反而愈来愈重。牛儿疑是媳妇虐待老母，便问道：“娘，儿时常放牛在外，没时间照顾您。我媳妇待您如何？”。“好，你放心放牛吧！不用担心娘，你媳妇待娘好着呢。”言罢，老人昏花的眼里忍不住泛起泪光。牛儿见状，也不听老人劝告，一气之下硬是休了媳妇。
话又说回来牛儿的媳妇虽然待牛儿娘不周到，但是家里的上上下下基本全靠媳妇打理，是居家过日的一把手。如今牛儿休了媳妇，可就忙坏了自己，三头牛还得放，到来年开春还得指望它们犁地呢！老母还得他照看。家中里里外外都靠他一个人。
这天牛儿把牛赶到村子西沟的湫边去吃草。人们都说这湫神不可测，原本没有水的平地一夜间便会形成一个大湖泊，湖面广阔不计其数，湖深不可测，一夜间又会凭空消失，第二天原本的湖泊又会填为平地。冬天湫面上竟有两处不结冰，人们都说那是湫的一对眼睛。村里有人生病了就会取这湫中之水饮之，那病便会不治而愈。人们都对这神水有一种敬畏之心，所以湫边即便水草肥美平日里也很少有人来此放牛放羊。牛儿因为下午还要赶着回去照顾老母，这西沟离家又近，就把牛赶到这里来了。这湫边有一土崖高达数丈。牛儿因为这几天放牛加上在家打理内务累得都快散架了。牛儿往这崖底一坐，被早上刚升起的太阳一照，感觉暖烘烘的，不知不觉地就躺在崖底睡了过去。
睡梦中牛儿忽见一老者仙风道骨前来向牛二道：“牛儿，老夫乃这湫中之神。因时日已到，此湫要易向别处，故需借你家之牛载湫易地。事后牛自会回家，你无须着急，只需在家静候。因见你是一孝子，此番老夫略有小酬置于牛耳当中，牛回之日，你便可取之。再者，你今日有一横祸，老夫也与你化解·······汝还无小解之意么？”语罢，仰天长笑，悠然而去。
果然，牛儿被尿憋醒了，也不知道自己睡了多长时间，扭头看了看牛还在湫边吃着草。牛儿起身向湫边走去撒尿。只见牛儿刚起身离开崖底，便听见轰隆一声巨响，瞬间烟尘四起，呛得牛儿睁不开眼。等烟尘散去后，牛儿倒抽了一口凉气，只见身前那数丈高的土崖滑了下来，自己刚才睡觉那地方被压了个严实。牛儿想要是自己慢上几步岂不成了这崖下之鬼。
这时，牛儿记起了梦中那个老者向自己所说，借牛载湫易地；牛耳藏酬；解今日之横祸，这三件事。牛儿抬头向四处张望，果真不见了牛。这时牛儿知道了梦中之事不会有错，于是就径直回家去了。
牛儿回家后，天就下起了雨。当天夜里牛儿听着窗外的雨声翻来覆去的睡不着。他心想“万一这牛要是跑丢了，这可如何是好，家中就指望这几头牛，······”好不容易等到了天亮，雨也不知道啥时候停的，牛儿起身就向门外走去，只见三头牛一头不少都站在门外，这时牛儿可把悬着的心放下了。他出门把牛赶进牛棚给牛加上草料，然后就去看这牛耳是否真藏有东西。果不其然只见一头牛的耳朵里塞着一小块红布，牛儿取出红布打开后，只见布里包有一粒丹药布上所书“汝母久病不愈，可服下此丹药，病自会痊愈。汝家自东向西第二个牛槽下面埋有黄金千两，汝可取之用之”。
过了几年因为南方革命军弄得越来越厉害，很多南方人逃到了中部县。牛儿当即解囊慷慨相助，帮助了很多南来的难民。后来牛儿娶了一南方女子，生下一男一女。牛儿母亲一直到92岁，无疾而终，寿终正寝。
中部县的老百姓为了感激牛儿，要将牛儿的村子改名为牛家村。但是牛儿却不肯。他让人们给村子更名为神湫涧。没有人知道为什么，只有牛儿一人知道。
