不知不觉，今天又是冬至了，合肥今天也颇像冬天来临的光景，阴云密布，细雨纷飞，我外出买菜便加了件薄毛衣。

不承想在菜市场买到了红菜苔，还是去年那位湖北老乡，他家周围有点荒地，种了些蔬菜，吃不完便提来贩卖。这种蔬菜在本地并没有大面积种植，往年还不容易买着，因为要从外地运来，不但数量少，而且上市晚，以至很多合肥人还不认识红菜苔，或许这又是本地没能推广种植的原因之一吧。

我是非常爱吃红菜苔的。早几年物质已很丰富，很少有人旅行时携带生鲜鱼肉更不论蔬菜了。但是，我是例外。每逢秋冬我从长沙回合肥，总会带几把红菜苔，一个大老爷们，满面喜悦、心满意得地拎着蔬菜上飞机，我自己很坦然，也不觉得丢份，但在别的乘客看来或许会有点诧异吧？

据说红菜苔原产湖北武汉洪山，本来是蛮稀罕的，走人家还常常带两把红菜苔做手信，现在当然不珍贵了，但是湖北人还是很看重红菜苔，深圳就有家以“红菜苔”命名的湖北菜馆，还有一家则叫“紫菜苔”，足见我们湖北老乡的现代商业意识、品牌意识都大有可观者。

不过，我的家乡长沙食用红菜苔也很有些年头了，我自小就听惯了一首童谣：“红菜苔子黄芽白，你讨堂客我认得”。这两句话串在一起，似乎有点无厘头，这是哪儿跟哪儿呀？但是，这或许就是诗歌起兴的手法吧？秋冬季节红菜苔、黄芽白上市了，也是农闲时节，适于办男婚女嫁这类喜事。再加上红菜苔姹紫嫣红，在百花凋零的冬日里，显得格外有喜庆色彩。再往深里想，这首童谣前一句言食，后一句言色，也暗合“食色性也”的前贤论断，由此可见，童谣尽管属于小儿科，也往往蕴含了人生哲理，断断不可小觑。

红菜苔也上了湘菜菜谱，名曰“腊肉油炒红菜苔”。如家中正好蒸了腊肉剩有腊肉油，不妨照此料理，但我的作法更具有普遍性。

将红菜苔去掉老叶后洗净，撕掉粗皮，掰两寸长许，并与叶子分开，再准备鲜红辣椒（或湖南剁辣椒）、生姜各少许切碎。先用大火烧红锅，再放植物油，随即放姜、椒、盐，旋下菜苔，快速翻炒几下，再下叶子，略翻炒后，放少许蘑菇精，旋熄火，再放镇江香醋少许拌炒即成，以菜苔不蔫、生脆为度。菜成后色泽鲜艳，赏心悦目，口味微辣、微酸，清脆爽口。

总之，炒红菜苔的诀窍是大火快炒，到六七分熟即停火，留待余温继续加热。先母生前也酷爱吃红菜苔，炒得那个生呀，旁人评价是“红菜苔子还在锅中叫”便起锅了。今夜面对电脑，想起了母亲炒红菜苔菜的事，似乎还听到红菜苔在锅中“吱吱”直叫唤，但是，母亲却已经去世三十四年了，时间过得真快。