网络在生活中扮演的角色已经类似水和电，以移动互联网为依托的服务更是让‘随时随地上网’成为新的需求。在 5 块钱 30M 流量 的年代，Wi-Fi 满足了大部分上网需要，但 Wi-Fi 的使用场所主要集中在家里、工作单位等长时间驻留的场所，出行路上、商家、饭店等公共区域的 Wi-Fi 覆盖还不够完善。
公共区域很多服务都依赖网络提供，但人群聚集的场所对 Wi-Fi 网络的技术要求高，覆盖率、稳定性都是难题。大部分商家无力承担维护成本，也不具备专业技术。对用户来说，移动网络速度慢、资费贵。很多人看到这个领域的商机，商业 Wi-Fi 应运而生。
商业 Wi-Fi 遇阻
商业 Wi-Fi 为公共区域提供网络解决方案，完成 Wi-Fi 热点布局。用户可免费使用 Wi-Fi，服务提供商通过推送广告、增值服务等方式盈利。2014 年-2015 年是商业 Wi-Fi 的黄金年代，大量提供商涌入市场，公共区域的网络缺口得到补足。
商业 Wi-Fi 解决了网络建设的难题，满足用户上网需求，看似顺应市场，然而在实际推行中并不是一帆风顺。主要问题是用户使用率不高，变现困难。
公交免费网络提供商 16Wi-Fi 在 2016 年底大肆扩张，先后在北京、上海等城市的公交车上开通免费 Wi-Fi。今年 2 月份，16Wi-Fi 发布公告，停止了 11 个城市的服务，只保留北京、昆明。官方将原因归结为三点：高额成本的巨大压力、后向运营模式受阻、没有政府资金的支持。
在经历短暂的火热之后，商业 Wi-Fi 出现疲态。
公众 Wi-Fi 需求只增不减
公交免费 Wi-Fi 受阻并不能说明公众 Wi-Fi 是伪需求，实际上相较前几年，用户对公共区域的上网需求只增不减。
商业 Wi-Fi 很大程度上是由移动互联网带动起来的。智能设备普及后，以手机为中心的各种服务开始增加，商业 Wi-Fi 也被认为是移动互联网的另一个入口。
入口的身份没有错。截至 2017 年 6 月，中国手机网民规模达 7.24 亿。在很多饭店点餐都要使用手机，有 4.63 亿网民在线下消费时使用手机进行支付。电话、短信的功能弱化，大部分人的交流都在社交网络完成。手游、音乐、视频等娱乐方式也都转移到移动网络上。Wi-Fi 在生活中的重要性真的已经接近水和电，为用户随时随地提供网络成了顺理成章的事。
但为什么商业 Wi-Fi 的模式会难以进行下去呢？
流量资费下降是最重要的原因之一。除了家和单位，用户最常用到网络的场所就是出行路上、商家、饭店，以每秒 1M 的网速使用 1 小时来计算，最多能用 3.5G 流量，按腾讯大王卡的资费还不到 10 块钱。在商家、公交这样停留时间不会超过一小时的地方，实际要耗费的流量更少。移动网络速度提升，资费下降让用户不再依赖 Wi-Fi。
商业 Wi-Fi 带来的不只是免费网络，还有广告推送、强制注册、恶意捆绑等问题。使用商业 Wi-Fi 通常需要认证，免费网络的鱼龙混杂让用户数据有了泄露的危险。人们对自己的个人信息越来越重视，隐私数据的价值不断提高。相比之下，免费 Wi-Fi 带来的体验已经不值得让用户去冒险。
种种问题使得商业 Wi-Fi 的用户使用频率不高，而广告为主的盈利模式又需要以庞大用户量为基础，最终导致很多商业 Wi-Fi 提供商入不敷出，变现困难。
大企业接盘
商业 Wi-Fi 的入口潜力有目共睹，迈外迪背后就有腾讯、小米、大众点评这样的大企业投资。
2014 年底，‘微信连 Wi-Fi’正式上线，拥有直达入口、近场服务、微信体系三大特性，适用场景涵盖商家、酒店、餐饮等公共区域。‘微信连 Wi-Fi’将商家和用户直接打通，成为依托微信生态的另一个入口。
对腾讯来说，本身就拥有庞大的用户基数，旗下众多产品提供丰富的场景支持。以超级 App 为依托，不用担心用户学习成本。只要发挥擅长的生态整合能力，就能很容易地连接用户、商家、Wi-Fi 服务提供商。最重要的，大企业没有过多的资金压力。公众 Wi-Fi 背后的数据会是其最有价值的资产，围绕数据进行的用户分析、服务推送会带来无尽的长尾效益。
与线下商家本来就联系紧密的美团也上线了一键连 Wi-Fi 功能，在方便用户的同时为商家提供精细化的用户数据，根据这些数据可以帮助商家进行精准营销，提高运营效率。
努力开疆拓土的商业 Wi-Fi 没有消失，不过最终还是给大企业做了嫁衣，商业 Wi-Fi 的角色慢慢退居幕后，成了真正的服务提供商。
Google 在去年也推出公众 Wi-Fi 项目 Google Station，旨在为所有人提供快速可靠的 Wi-Fi。Google Station 第一站是印度，截止 2016 年底，Google 已经和当地公司合作在印度的 100 个火车站建立了 Wi-Fi 热点，为 1000 万印度人提供网络服务。最近这个公众 Wi-Fi 项目进入第二站印尼。
Google Station 首先进入的都是人口密集的发展中国家，其主要目的还是扩大 Google 服务在全球的影响力，吸引更多用户加入 Google 生态。
免费公众 Wi-Fi 在未来会是趋势，硬件生产商、电信运营商提供基础设施，商业 Wi-Fi 提供整合方案，但最重要的场景需求和用户维系，还是要具备独立生态的大企业来完成。
现在有能力在全球范围内推行‘免费 Wi-Fi’的，可能也只有 Google 了。
