重阳节，农历九月初九，按儒家阴阳观，有六阴九阳。二九相重，称为“重九”，九是阳数，所以重九亦叫“重阳”。重阳日被定为节日，最早见于三国，而宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动的大约是从唐代开始，宋代重阳节更为热闹，《东京梦华录》曾记载了北宋时重阳节的盛况。由于九月初九“九九”谐音是“久久”，有长久之意，所以常在此日祭祖与推行敬老活动。
清明节民间外出春游，称之为“踏青”，而重阳活动称之为“辞青”，民间在该日有登高的风俗，所以重阳节又称“登高节”。李白的《九月十日即事》：“昨日登高罢，今朝再举觞。
菊花何太苦，遭此两重阳。”另一首脍炙人口的唐诗是王维的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这两首诗，特别是王维的“每逢佳节倍思亲”，脍炙人口，成为经典名句。这两首诗提到了茱萸和菊花，茱萸是一种植物，香气辛烈，可入药；汉族民间风俗，农历九月九日重阳节佩茱萸能祛邪辟恶，当时茱萸被称为“避邪翁”。而菊花则被称为“延寿客”，中医认为菊花味甘苦，性微寒，具有疏风、清热、明目、解毒的功效，因此备受养生爱好者的青睐。明代李时珍述之较详：“菊之苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮，自本至末，罔不有功。”这大概就是菊花被称之为“延寿客”的原因。我们现在的人，很少见过和知道茱萸这种植物，也就谈不上重阳节佩茱萸了，反而重阳赏菊却是必不可少的活动。重阳在早期民众的生活中强调的是避邪消灾，随着人们生活状态的改善，人们不仅关注的现实生活，而且对未来生活给予了更多的期盼，祈求长生与延寿，所以“延寿客”的地位最终盖过了“避邪翁”。
重阳节正是一年的金秋时节，菊花盛开，民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。每次赏菊，总被娇艳的菊花折服，应了蒲松龄的那句“如见良友，如对丽人，不可不物色之也。”陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里提到菊花和酒，重阳节赏菊与饮酒是不可或缺的。现在的人们只要说起菊花大概都会脱口而出：“采菊东篱下，悠然见南山。”优美的诗句令人充满遐想。孟浩然也有“待到重阳日，还来就菊花。”
菊花是中国的名花，我国栽培菊花的历史已达3000多年，现在菊花品种多样可达几千种以上，菊花的名字数不胜数，菊花名字的命名，大都是根据菊花的形状、姿态、和色泽，借用名景美人、奇花异兽的美名，或引用古诗名句来为菊花命名。按照传统的习惯，向来以雪象征白色，以金象征黄色，绿色则拟作涟漪碧玉。细瓣者丝、曲瓣者钩、平坦者盘、凹心者盏。花瓣疏落怒出则以飞舞名之，花瓣飘飘下垂则以绣带名之。细细品味那些命名，颇具雅趣，如：飞鸟美人、如意金钩、金牡丹、芙蓉托桂、玉盘托珠、赤金狮子、紫玉香珠、冰盘托桂、墨荷、笑靥、天鹅舞等等。友人甚至用菊花名称填了一首词，尽管词义表达不尽意，至少我觉得颇新颖，引录如下：《浪涛沙·观菊》
秋思九月黃，绿荷红巷。
霓裳飞舞玉满堂。
麻姑献寿金奎台，紫阁凝霜。
白鸥醉琼芳，风撵鸳鸯。
柔肌玉质巧梳妆。
十丈珠帘桃花面，龙凤呈祥。
重阳节人们除了登高、赏菊以“辞青”，另一重要活动即敬老。1989年，中国政府将农历九月初九定为“老人节”、“敬老节”。敬老，这是中华民族自古以来的优良传统，据《汉书》记载，汉文帝曾下诏：“老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首，不时使人存问长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佐天下子孙孝养其亲？”又说：“具为令。’有司请令县道，年八十已上，赐米人月一石，肉二十斤，酒五斗。其九十已上，又赐帛人二匹，絮三斤。”这是说：老人要穿得暖一点，吃得好一点。今年年初，不断派人省视、问候长老，没有布帛酒肉赏赐，又怎能帮助天下子孙孝养其亲？要把这事写好规定。有关部门要下令县、道，八十以上赐米每人每月一石，肉二十斤，酒五斗。九十以上，又赐帛一人二匹，絮三斤。看历史记载，这样的优抚条件，即使在物资极大丰富的今天，也是很难达到的，何况是劳动效率极端底下的两千年前。当然，当时的人口大约两千万多，八十、九十岁的老人数量可能极为稀少。唐太宗也对老人有赏赐，《新唐书》记载：“戊戌，赐孝义之家粟五斛，八十以上二斛，九十以上三斛，百岁加绢二匹，妇人正月以来产子者粟一斛。”从这些历史记载看，对老人进行抚恤是有历史渊源的。
“老了”这两个字有两重含义，一种含义是相较于年轻人，已经岁数大了，或者说进入老年时代了，一种含义是死去了的意思，如某某人老了，即某某人去世的意思。有道是人活七十古来稀，笔者已进入古稀之年，视重阳节为自己的节日，自觉当之无愧。同龄人在一起，免不了谈到生老病死，曾看到一个段子，一个老者嘱咐儿子，在他病危需要抢救时，他拒绝插管、用呼吸机求生，他说让他有尊严的活着，有尊严的死去。说实话这位老者的精神与观点我是赞成的，虽说呼吸机或插管曾救活无数人，但如果已经八、九十岁，且身体极端虚弱，即便救活也得承受极大痛苦，这样的抢救有必要吗？！我也经常与儿子、儿媳说起类似的话题，人一生不在乎你活多大岁数，关键得活的有质量，如果卧床不起，不能自理，严重拖累孩子们的工作与生活，与其苟且活着，何如有尊严归去！《说文解字》记：“命者天之令也。”我们能活多久是有天数的，生老病死都得遵循生物法则。《论语》里有这样一句：“死生有命，富贵在天。”也就是说生死和富贵都不是自己所能掌控的，都不能按自己的意愿做些微改变。从字面看，这样的话按现在观点是唯心论、是封建迷信。随着现代人们对科学的认识研究，发现以前很多认为是迷信的东西，实际上是有科学道理的，这就是万物都有他的自然规律，不可强求。与其如此我们何不有尊严的活着，过好每一个“重阳节”，在我们即将老去时，请让我们有尊严的回归自然！
