沈艾娣称刘大鹏为梦醒子，实际上，每个人有不同的梦。封闭甚至充满敌意的梦必须醒来，开放而温暖的梦值得继续做着。正因后一个梦在继续做，所以，我们相信，今天如有另一对外国人走进杏花村的校园，学生们当不以为怪
董彦斌
法学学者
“洋气”一词在杏花村是绝对的褒义词，一个人被夸洋气，比被夸漂亮还开心。
中国有好几个表达非本土的前缀词汇，“西”“番”“胡”“洋”——例如西红柿、番茄、胡萝卜、洋装。杏花村的词汇里“西”和“番”用得少，“胡”和“洋”比较多。胡芹，就是西芹；即使是西红柿，我们也叫洋柿子。我已印象模糊，记不清是不是“洋车子”是自行车，“洋胰子”是肥皂，“洋布”是某一种布。而所有的“洋”里，顶层是“洋气”。长得可以洋气，穿得可以洋气，吃得可以洋气，说话可以洋气，拿着一本装帧不错的书，也可以叫洋气。
洋气表示入时，“画眉深浅入时无”，表示前卫和引领而又恰到好处。更重要的是，洋气表达着开放。与洋气对应的自然就是人们常说的土气。不知为何，人们常说“土包子”一词。“包子”这种食物，在杏花村还比较洋气，但是包子加上“土”字后，那就比土气更土气了。
我就读的初中迎来过一对外国人。应该是中秋刚过，校长和教导主任给我们开了大会，表示有一对美国学者前来做客，两位老师咬字特别清楚，带有一点普通话的腔调，“纽约的大学教授”。大学生在那时是一个高贵的词汇，而要来的客人，不是大学生，不是中国大学教师，不是中国人，是外国人，外国的大学教授，同学们兴奋异常。
如果我没有记错，像很多纪录片里欢迎外宾那样，同学们列队欢迎，我们是真热情、真笑、真好奇。这是一对夫妇，老头穿了西服，满面红光，肚子不小，蓄着花白的胡子。当两人走进校园时，同学们簇拥着跟着，我们不讨好，但是绝对热情。那天较冷，阴云密布，同学们哪还管冷不冷，只是变成了纯真的热闹的海洋。非常干净，没有任何一丝的不舒服的念头，我们连羡慕都没有，只有充分观看，充分感受。那天，我们没有用“洋气”二字形容这对老夫妇，大约是觉得他们太洋气了吧。
这种或许过度的欢迎，却让孩子们感受到外国人的存在。校方或许是想表达对外国人的热情，对同学是感受浓浓洋气的机会。记得那时年纪小，不论后来再见几多，“如初见”都是极深刻的。
洋气所表达的赞美，初见外国人的兴奋，这意味着改革开放的第一个十年里国人对世界的好感。这是当时的开放精神使然。我们不再用“水深火热”来形容国外生活，我们知道他们过着好日子，发达就是发达，他们值得我们追赶，值得我们交流。这是朴素的真实，朴素的理念，也是没有杂质的开放姿态。
杏花村的外国人接触史，是有过波折的。戊戌变法之后，百多年前的中国迎来了排外运动，杏花村定裹在其中。由山西大学的已故优秀学者乔志强先生整理的《退想斋日记》，记录了距杏花村一百多里地的山西乡绅刘大鹏的近代心路。大鹏先生做过民国初年的县议长，内心却颇为守旧。在山西巡抚毓贤将传教士围而聚歼之的事上，刘大鹏坚定地站在毓贤一边。
不久，毓贤被清廷处决于西北，刘大鹏却梦见毓贤回到了山西继续任职，深受山西人的拥护。刘大鹏像许多饱受儒学教育的乡绅一样，与传教士们势不两立。总体来说，1890年前后的乡绅与民间反教人士若即若离，但在反教这件事上是一个联合体，而传教士与其中国追随者是另一个联合体，两者既对抗于法庭，又对抗于乡间，最终酿成了大的冲突。汾阳传教士的幼年女儿，就死于毓贤的聚歼命令，而女童的父母，1899年就被围歼于汾阳。当时的反教范围如此之广，杏花村不可能置之事外。杏花村缺乏一本类似刘大鹏这样乡绅的日记来记录，可是刘大鹏所居之地与杏花村类似，能有力证明。与刘大鹏同时代的杏花村，不接受肤色与语言迥异的“大门口的陌生人”。
随后，1915年的“巴拿马万国博览会”，汾酒获得的甲级大奖章成为杏花村念兹在兹的荣耀，表明了对外国人坚冰的破开。时代在变。牛津大学沈艾娣的著作《梦醒子》是一部刘大鹏传，参照其日记写到，20世纪30年代时，刘大鹏看到地上一张烟纸，他捡起来拿着写字。作为上一辈的读书人，大鹏遵循着敬惜字纸的传统，可是他所捡起的是一张用西洋技术印刷的现代消费品。放到今天，这烟纸是一张洋气浓浓的包装印刷品。
或许刘大鹏也捡起过1892年成立的太原火柴局的火柴盒，这火柴，到了20世纪80年代的杏花村依然流行，官名“平遥火柴”，方言叫“洋取灯”。我们可以设想，1902年后，英国教师充斥于期间的山西大学西斋，有不少毕业生去新式企业火柴局工作，正是在中外交融中，人们的生活便利了起来。春节放鞭炮，是我与“洋取灯”亲密接触之时，一划就亮，浅浅硝烟味，随后一片喜庆的炮声。我们已不觉得这火柴有什么洋味，而它仍被称为“洋取灯”。
太原周边的清末民国乡绅刘大鹏不喜欢外国人，半个世纪之后，杏花村的初中生们在列队迎接一对外国访问者。沈艾娣称刘大鹏为梦醒子，实际上，每个人有不同的梦。封闭甚至充满敌意的梦必须醒来，开放而温暖的梦值得继续做着。正因后一个梦在继续做，所以，我们相信，今天如有另一对外国人走进杏花村的校园，学生们当不以为怪。
人们常说地球村，这样来看，地球与杏花村是“平级”的。钱锺书先生说：“中州无外皆同土，旧命维新岂陋邦”，其实，中州以外，文明各异，主权不同，却也可视为地球共有的“同土”。而旧命维新，其秘诀之一就是充满开放精神。总有一天，杏花村也是“外国人”人山人海的地球村，那时，这里输入着洋气，但是也创造和输出着洋气。
