万万没想到，作为“国内棋牌游戏平台老大哥”的联众，会以这样的方式重回公众视线。
据公安部日前通报，今年4月，公安部指挥河南、北京、广西等地公安机关联合行动，成功侦破北京联众公司棋牌事业部利用网游平台开设赌场案，抓获联众公司执行副总裁秦某、棋牌事业部负责人徐某、大客户部负责人周某及“银商”张某等36名犯罪嫌疑人，冻结涉案资金6500余万元。

经初步审查，2010年以来，联众公司棋牌事业部下属“德州扑克”项目涉赌资金收入累计达3.35亿元。德州扑克是一种牌类游戏，可多人参与，玩家每人发两张底牌，桌面依次发5张公共牌，玩家用自己的两张底牌和5张公共牌自由组合，按大小决定胜负。
今日（5月9日）上午开盘前，联众（06899.HK）宣布公司股票从5月9日上午9时起停止买卖。并发布短暂停牌说明称，“公司短暂停牌，以待于切实可行情况下尽快刊发一份内幕消息公告，内容涉及中国相关媒体发布的宣称有关本公司若干雇员涉嫌从事不合法活动之报导”。

德州扑克类APP涉赌并非新鲜事。对部分业内人士来说，联众此次出事不算意外，而是“传闻终于得证”。
上个月，央视曝光了一款名为“扑克圈”的德州扑克App经营模式，凭借同时开近100个不同级别的房间，它每天可以开1000多个房间，形成了近万人共赌的庞大局面。
调查还发现，在这些具有赌博性质的手机应用平台里，存在着各种各样的玩家俱乐部。这些俱乐部在玩家赌博时，还会收取一定的服务费来盈利，行话叫“抽水”。而一些所谓的玩家俱乐部，仅仅靠着“抽水”就可月入数百万。
而在今年2月，央视的另一起调查则以“联众游戏 聚众赌博”八个字为题，矛头直指联众旗下的德州扑克类游戏。报道称：
在广西玉林上班的小刘告诉记者，一场游戏一场梦，这就是他自己的亲身经历。不到三年时间，小刘在联众网络游戏里就输掉了160万人民币，那是他的全部家产。
小刘：“2014年至2107年10月，我在联众平台上一共输了160万。主要玩超级星、超级小丑、德州扑克、楚汉德州。”
进入联众大厅游戏页面，可以看到牌类游戏、麻将游戏、棋类游戏等各类专区。楚汉德州这款游戏，每局时间约40秒，但页面上的赌注之大令人惊讶，电脑为楚汉双方发牌，玩家选择一方下注，压中双倍赢回赌注，输赢的道具虚拟游戏币“万能豆”。

小刘说，他玩这些联众游戏目的只有一个就是为了赢钱，但结果是越玩输得越多，越想赢回来输得越惨。

此次涉赌的“德州扑克”，是联众于2010年前后推出的一款游戏，但这并非一款简单的线上游戏，联众针对这款平台棋牌游戏还举行了多场线下赛事。2011年，联众签约著名扑克牌职业选手邱芳全作为《德州扑克》的代言人；2012年开始，联众承办了世界扑克巡回赛（WPT）中国站的比赛。
4月19日，联众游戏曾在官网发布公告称，为积极响应国家号召，净化网络环境，其于近期针对旗下产品展开自查自纠，自觉抵制和清除不良内容。其中，部分德州扑克产品将进行梳理整顿，以维护健康游戏环境。
每经小编（微信号：nbdnews）注意到，目前在联众游戏首页显眼处，游戏的分类里并没有“牌类游戏”。而在子页面更具体的游戏分类中，“牌类游戏”又找不到与“德州扑克”相关的字眼。

麻将、斗地主、象棋……如今许多人已习惯在闲暇之余掏出手机，玩上几把棋牌游戏。殊不知这一习惯的养成，少不了曾经“游戏大厅”们的耕耘。
而纵观联众20年来的风云沉浮，也不免令人唏嘘。
“年少成名”
公开资料显示，联众国际成立于1998年。这一年，腾讯在深圳成立，次年阿里巴巴在杭州成立，再过一年百度于北京成立。
彼时，马化腾、李彦宏、马云都还是业内不太知名的小辈，而联众创始人鲍岳桥则大名鼎鼎，与求伯君、王江民、简晶、王志东等人同为中国最早成名的一批程序员。
在2000年前后，联众世界风靡一时，“北联众、南中游”是当时众多玩家的口头禅。2003年，联众注册用户达8000万，其中会员100万，高峰同时在线人数40万人。可作比较的是，那一年搜狐的注册用户为6500万。
在接受南方都市报采访时，鲍岳桥曾坦言，当初创立联众时，一是资金资源不够，借了50万注册；二无行业背景。惟一的优势就是技术资源，创业的几个人都是长期从事产品研发工作。
鲍岳桥后来总结称：“当初国内互联网基础薄弱，游戏网站基本处于空白，而中国有特色的棋牌资源丰富，群众基础好，所以选择棋牌类游戏网站作为联众的发展方向。”
1999年，联众世界以500万元将79%的股权卖给了中公网。2001年，海虹控股通过收购中公网66.7%股权，直接控股联众世界。2004年，韩国NHN集团1亿美元高价买走了联众超过50%的股份。
迷失方向
然而，情况逐渐出现了变化，先是以盛大为代表的角色扮演类大型网络游戏崛起，取代了联众主营棋牌类网络游戏的地位，更多游戏玩家将时间用于大型端游而不是休闲游戏。
接着，腾讯推出的QQ游戏异军突起，短短一年时间，就将联众从休闲游戏市场第一的宝座上挤下来。随后在端游市场，腾讯逐步超越盛大、网易，成为大型端游市场的第一名。
为重新夺回昔日的江湖地位，2006年，当时在任的鲍岳桥曾宣布联众更换新标识，并宣布公司“瘦身”计划——对于联众的非核心业务，全部采取外包合作模式运行。
但那年的腾讯仍然平稳增长。据21世纪经济报道，2006年第三季度，腾讯“QQ游戏”门户小型网络休闲游戏最高同时在线人数已经达到256万，当时联众同时在线为50万人。至此，联众似乎败局已定。
重整旗鼓
2010年，联众通过MBO(管理层收购)的方式，购回原两大股东海虹、NHN所持有的股份。与此同时，联众还对公司架构进行了调整，并任命原IBM大中华区高管杨庆出任公司联席CEO一职。
联众认为，自己没落最根本的原因，在于其产品没能跟随用户需求及时改变与调整，与其他竞争对手相比缺乏创新能力。为了重振旗鼓，联众开始调整战略模式——棋牌游戏+移动端，结合线上线下活动，成为联众复兴的关键。
2014年6月30日，联众国际于香港联交所主板公开上市，主营业务为棋牌、麻将等休闲游戏，按当天收盘价（3.75港元/股）计算，市值为29.4亿港元。
前文提到的德州扑克，就给联众带来了很好的收益，据联众财报显示，2014年，仅PC端的德州扑克贡献收入（1.17亿元人民币）就占到总收入的24.6%；2015年，这一收入增至1.72亿元，占到总收入的22.4%。
2016年开始，联众国际不再于财报中披露PC端德州扑克的收入情况，只公布用户每月活跃用户数（MAU），2015年至2017年，在联众平台上玩德州扑克的活跃玩家从58.6万一度增至82.2万，却又在去年掉回了57.8万。

按照公安部的通报，联众国际自2010年起便已涉赌，从时间上看正是其脱离NHN，重整旗鼓的初期。尽管公司公告将涉赌事件定义为“若干雇员涉嫌从事不合法活动”，但正如一位网友所说：

“棋牌游戏与赌博之间的界限，薄如片纸，一捅就破。”

此外，值得注意的是，4月19日界面曾报道称，文化和旅游部市场司对即将出台的“棋牌类网络游戏管理”政策做出重要提示，要求各平台立即停止德州类游戏的下载，并于6月1日前全面终止德洲类游戏的运营。与此同时，文化和旅游部也不再受理德州类游戏的备案及变更。
若这一消息最终得到证实，不仅意味着联众及其它以德州为主体收入的游戏平台将受到影响，可能还将波及整个棋牌休闲类游戏的生存和发展。
每经编辑 赵云

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