在去年6月底的时候，火箭与快船之间率先拉开了联盟的交易大幕，火箭送出了一堆球员：贝弗利、德克尔、路易斯-威廉姆斯、哈勒尔、威尔哲、利金斯、达伦-希利亚德，并送出了2018年的首轮选秀权（首轮前3顺位保护）以及66.1万美元的现金，然后得到了联盟顶级控卫克里斯-保罗。从过去一个赛季的来看，火箭取得了65胜17负战绩，季后赛也与勇士生死大战了7场。
正是因为保罗带来了成绩上的突破，所以当保罗索要顶薪时，火箭也没有多大还手之力。今年联盟自由球员市场开启的第一天，火箭就乖乖地奉上了4年1.6亿的大合同。只不过这笔交易被《体育画报》Rohan Nadkarni的评级为“B-”。Rohan Nadkarni认为，这对保罗而言是一份理想的合同，但“火箭的夺冠窗口比大多数球队都要更加紧张”。换而言之，火箭要趁保罗状态还未大幅度下降之前，有所作为。
火箭得到保罗，已经成为一个回不去的选择，尤其薪资上的巨大压力，促使他们必须功利地选择更快夺冠。但是，现在做一个假设，假如火箭去年没有得到保罗，现在他们会怎样？能得到詹皇或乔治吗？首先从战绩上看，去年在西部也就火箭与勇士一骑绝尘，如果没有保罗，火箭至少还是西部前2，参考2016-17赛季（55胜27负），他们可能取得58场胜利，季后赛可能也会走到西决，但很难赢下勇士超过2场。
其次，从阵容组成看火箭得到保罗到底划不划算？去年和今年各失去2次引进大牌的机会——去年失去了得到保罗-乔治、欧文的机会，今年又使得他们失去了争取詹姆斯、保罗-乔治的薪金空间。另外薪金上的捉襟见肘，让火箭在获取威尔森-钱德勒等实力悍将时也畏首畏尾。综上，虽然没有保罗只是一番假设，但是历史若可以重来，火箭也不会只是2016-17赛季那副牌，精明的莫雷或许有办法，引进一两个大牌，火箭还是飞翔中的火箭。
