佛香阁是北京市颐和园的主体建筑，建筑在万寿山前山高20米的方形台基上，南对昆明湖，背靠智慧海，以它为中心的各建筑群严整而对称地向两翼展开，形成众星捧月之势，气派相当宏伟。佛香阁高41米，8面3层4重檐，阁内有8根巨大铁梨木擎天柱，结构相当复杂，为古典建筑精品。
乾隆修造清漪园时，原准备在此处建一座九层宝塔，当建到第八层，乾隆一道圣旨，把已建好的八层拆掉，重新建造了一座八方阁，即佛香阁。对于乾隆拆塔建阁之事，历来众说不一。
一种说法认为：乾隆建延寿塔，名义上为母后作寿，实则为把三山五园连成一体，想使延寿塔成为携东西皇家园林的主体建筑。但建到第八层时发现和原来想象不符，故拆塔建阁；另一种认为，京西一带，历来塔多，为避免塔影重叠，乾隆才下决心拆塔建阁。实际上，建阁确实收到了比较好的效果。阁高而有气势，大而稳重，与前山建筑融洽得体。
还有传说当年皇帝想在海淀这片风景秀美的地段造大园子。最早是乾隆皇帝，人家说这万寿山下是个古墓，是明朝某个王妃的墓，号称这妃子当年可不是善主，她的墓动不得！
乾隆听了不以为然，说怕什么，但当乾隆亲到现场一看，发现墓的大石门已被挖开，可是门里面刻着八个大字：“你不动我，我不动你！”乾隆惊吓至一身冷汗。赶忙命人把土都盖回去，并在万寿山上盖一大庙镇住不冥的鬼魂，这就是佛香阁了。
