从苹果大量采用蓝牙说起,通讯技术长存的关键因素有哪些?
Apple一直是新技术采用先驱,对短距离无线传输亦十分青睐蓝牙(Bluetooth),2018年发布的iPhone、iPad、MacBook与Mac mini等产品均搭载最新蓝牙5 (Bluetooth 5),连最新发布的Apple Watch S4也升级支援蓝牙5,突显蓝牙除了不断升级并正扩大应用于各种装置上。
蓝牙技术实际始于Ericsson的1994方案,随后1998年Ericsson、IBM、Intel、Nokia与Toshiba等厂商创立特别兴趣小组(Special Interest Group,SIG),即蓝牙技术联盟的前身,并在2018年迈向20周年,也代表蓝牙已存活20年,在科技技术不断更新的时代,一项通讯技术得以存活20年,有2个重要关键在于要持续改善和持续扩大应用。
通讯技术长存关键之一在持续改善
Nokia中文标语「科技以人为本」,经典阐述了此关键,科技技术采用最终都是为了满足使用者需求或解决民众问题,为了满足人的需求或解决人的问题,科技技术又需不断改善。
以蓝牙为例,第一代蓝牙从1999年蓝牙1.0到2003年蓝牙1.2,主要解决装置与装置连结问题;从第二代蓝牙开始,蓝牙进入传输速率上升时代,2004年蓝牙2.0推出,是1.2版本改良版,添加的EDR(Enhanced Data Rate)技术透过提高多任务处理和多种蓝牙设备同时运行能力,使蓝牙设备传输率可达3Mbps,2009年蓝牙3.0推出,添加可选技术High Speed,High Speed可使蓝牙调用802.11 Wi-Fi用于实现高速数据传输,传输率高达24Mbps,是蓝牙2.0的8倍,轻松实现录像机至电视、PC至PMP、UMPC至打印机间的资料传输,让蓝牙进入高速传输新时代,也满足使用者对传输率的需求。
通讯技术长存另一关键在于扩大应用范围
从第四代蓝牙开始,蓝牙进入多元应用时代,2010年蓝牙4.0推出,是迄今为止第一个蓝牙综合协议规范,将3种规格集合在一起,提出低功耗蓝牙(Bluetooth Low Energy,BLE)、传统蓝牙与高速蓝牙3种模式,让使用者可依需求采用最适合模式。
2016年蓝牙进入第五代蓝牙5,蓝牙5在低功耗模式下具备更快更远的传输能力,传输速率是蓝牙4.2的2倍(速度上限为2Mbps),有效传输距离是蓝牙4.2的4倍(理论上可达300米),数据包容量是蓝牙4.2的8倍,并支持室内定位导航功能,结合Wi-Fi可实现精度小于1公尺的室内定位,同时也推出Mesh网状网络功能,让蓝牙技术开始可用于照明设备、工业自动化设备、安防监视器、烟雾探测器与环境传感器等物联网使用情境。
经过多代演进后,蓝牙已从最初只能用于数据传输到现在至少可实现音讯串流(Audio Streaming)、数据传输(Data Transferring)、位置服务(Location Services)与物联网(Device Networks)等应用情境,从此可知,通讯技术要持续改善和扩大应用,进而满足使用者需求,才能长久生存。
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