2018年的游戏界有很多的精彩故事，但其中过程最鬼马新奇、结局最意想不到的故事一定是属于《堡垒之夜》的。2亿玩家，打破历史纪录的24亿美元单年收入，创下直播平台收看纪录，侵占各大社交媒体的游戏舞蹈……巨无霸级别的影响力似乎跟《堡垒之夜》“小儿科”的卡通风格有些对不上号，发生在Epic Games身上的，是将每一步棋都恰到好处走对了所产生的巨大胜局，当然还少不了些许运气。从磕磕绊绊开发了5年出来的“扑街货”，摇身一变成为大洋彼岸的年度霸主，《堡垒之夜》的2018，就像在不断地掷骰子，每次扔出的都是一个“六”。Ⅰ、救命稻草
时钟拨回2017年7月份，已经多年没有推出新游戏的Epic Games发布了自己研发了长达五年多之久的《堡垒之夜》——一款多人塔防射击游戏。这款卡通画风的“打僵尸”游戏是Epic Games对多人在线玩法的首次探索，漫长反复的开发周期也展示了其转型的阵痛，期间他们还把自己的招牌系列《战争机器》全权卖给了微软，颇有不成功便成仁之势。游戏终上线，反响却平平。重复度高、难度过简、缺乏可玩性都是玩家抱怨的点，遭到冷遇的《堡垒之夜》，远远达不到Epic Games心目中新时代多人游戏爆款的目标。而彼时，新推出不久的《PUBG》正如日中天，3个月卖出了500万份游戏，玩家们也似乎难以从这股“吃鸡”热潮中脱身去关注别的游戏。“大吉大利，今晚吃鸡”的火热对于此时的Epic Games来说就是一根救命稻草：“同样是多人游戏，同样有射击玩法，如果我们也做一个大逃杀模式的话......”在短短60天的时间内，Epic Games就变戏法般地《堡垒之夜》推出了自己的大逃杀模式。卡通画风、简化射击、融合建造要素……《堡垒之夜》的大逃杀模式看上去足够有个性，但与《PUBG》完全相反的风格也让人们怀疑它是否真的能从后者手上分一杯羹。结果出乎每个人的意料，新模式在2周的时间内收获了1000万玩家。《堡垒之夜》的免收费制就像打开了一扇大闸，用极低的门槛和吸引力十足的表现形式换来了体验成本的降低，从而支撑兴趣不高的玩家去进行尝试，而其非常规的新颖玩法也这个过程中渐渐受到更多认可。另一方面，《PUBG》实在不是一个能打的对手。外挂满天飞，服务器崩溃，游戏的大卖并不能掩盖其乌烟瘴气的社区环境，《堡垒之夜》的出现给了不少玩家一个逃离的新去处。眼见玩家慢慢流失，蓝洞公司还气急败坏地指责《堡垒之夜》抄袭了《PUBG》，但略显尴尬的是，《PUBG》也并非唯一一款拥有大逃杀模式的游戏，何况，它用的还是Epic Games公司的虚幻引擎。失之东隅，收之桑榆，一个简单的尝试，一个完美的时机，让Epic Games离他们梦寐以求的爆款又近了一步。Ⅱ、赚大钱
在看见了《堡垒之夜》有着看不见的上限后，Epic Games决定all in，停掉了运营了2年的多人射击MOBA游戏《帕拉贡》，全力押注《堡垒之夜》。于是在中国玩家们其乐融融过大年之际，《堡垒之夜》在西方市场不仅完成了对《PUBG》的反超，还掀起了一阵新的风暴。游戏直播平台Twitch成为了《堡垒之夜》的重要阵地。2018年2月份，《堡垒之夜》联手Twitch推出活动，玩家只要购买成为Twitch的订阅会员，就可以获得游戏中限定的皮肤和武器，这让平台的观众和游戏的玩家数量同时以指数级别增长，《堡垒之夜》主播们的身价更是暴涨，瞬时成为游戏圈内最有影响力的一批人。其中具有代表性的人物莫过于27岁的主播Ninja，在《堡垒之夜》出来之前，他有着50万的观众粉丝，6个月后，这个数字变成了125万。对《堡垒之夜》“玩得最早+玩得最好”让他从一个小有名气的主播变成了毋庸置疑的当红炸子鸡，在整个2018年，Ninja的直播频道总共有2.18亿个小时的观看时长——这比排在第二的拳头游戏（9500万小时）和第三的Shroud（8600万小时）加起来还要多。主玩《堡垒之夜》、月收入超过50万美元的Ninja同样是2018年的大赢家
游戏在直播平台的流行大大帮助了其用户圈层的扩大的同时，游戏内的盈利手段也愈发丰富与成熟，“Battle Pass”正是其中的杀手锏。购买了“Battle Pass”的玩家会获得一系列的任务（比如获得特定场次胜利），只要在这个赛季完成任务便可以获得相应的奖励，这个设置给玩家提供了目标感，而其随机性也增加了游戏的黏性，限定皮肤设置更是给到玩家特权体验感。二月份收入1亿美元、三月份2亿美元、四月份3亿美元……“膨胀”了的Epic Games开始了下一阶段的战略，在通过免费制将收费门槛降低后，还要扫清设备的障碍。利用作为引擎厂商强大的技术优势，Epic Games再次出人意料地将《堡垒之夜》快速搬上了移动平台，没有意外则是游戏吸金效果的延续，iOS版在200天内就收入3亿美元，这个速度比《王者荣耀》和《皇室战争》都要快。从临时起意的“蹭热点”，到以风暴之势制霸全游戏平台、成为直播宠儿，做到这一切的《堡垒之夜》仅用了半年多的时间。Ⅲ、美国版“王者荣耀”
2018年的夏天是《堡垒之夜》最热的时候。正如2017年春节期间的《王者荣耀》，《堡垒之夜》在美国同样成为了各大媒体板块的头条和身边每个人谈论的对象，疯狂程度有过之无不及。再度发挥了自己的“蹭热点”功力的《堡垒之夜》这次突破了游戏圈，势要为自己在大众流行文化圈中争得一个席位。在根据热门动作电影《疾速特攻》推出了相应皮肤之后，《堡垒之夜》还跟去年的暑期档大片《复仇者联盟3：无限战争》来了一次大联动，直接把灭霸毫无违和感地搬进了游戏里面；更不用提将社交媒体上流行的舞蹈动作在游戏里呈现，并引起运动员、名人们的纷纷效仿。《疾速特攻》皮肤
游戏中的灭霸
出现在运动场上的游戏动作
幸运女神似乎一直站在《堡垒之夜》这一边，意见领袖们有意无意的助攻成为了推动其效应扩散的最后一剂燃料。
某天，在社交媒体上有着5000万粉丝的说唱歌手Drake突然想玩一把《堡垒之夜》，有人建议他跟Ninja双排，于是他私信了Ninja，正好赶上对方在直播。双方一同游戏的过程吸引了63.5万观众的围观，轻松翻倍破掉了Twitch此前的单频道观众人数的纪录。
根据Twitch与Epic Games的事后确认，这次直播并非是有目的的宣传活动，单纯是玩家间的自发行为，而最火歌手×最火游戏×最火主播带来的效应毫无疑问是惊人的，随后像NFL的橄榄球明星JuJu、同为说唱艺人的Travis Scott等也纷纷加入到游戏当中。说唱歌手、运动员、演艺明星这些对于年轻一代有着极大影响力的意见领袖的发声，让《堡垒之夜》对于非核心玩家的影响力再上一个台阶。2018年的“流量王”、身价超过1亿美元的歌手Drake
人红是非多，《堡垒之夜》的火爆同样为自己在身上安上了多个靶子。蓝洞公司继表示不满后，还将Epic Games告上了法庭；网红们控告游戏抄袭他们的舞蹈动作；家长和老师纷纷投诉游戏让小孩子沉迷；NBA教练抱怨球员因为玩游戏也休息不足；就连流媒巨头Netflix都称《堡垒之夜》是他们抢夺用户时间的最大对手，这都是游戏热潮引起的连锁反应。TGA的年度最佳多人游戏、创历史纪录的24亿美元收入、数不尽的头条封面……2018的《堡垒之夜》，呈现了游戏影响力在大众范围内达到顶峰的模样。Ⅳ、未来，游戏之外
一顿狂欢与喧嚣过后，翻开Epic Games的履历，我们会发现他们最核心的基因永远都不是关于游戏本身。这家成立于1991的公司并没有诞生过多少爆款游戏，反而是其开发的虚幻引擎一直是游戏研发领域的中坚。《堡垒之夜》的成功，给Epic Games带来的是更足的底气叫板其他行业大咖，拓展自家业务。炮轰Steam抽成太高，绕过谷歌商店自己发行游戏……低调而强硬，这一直以来都是Epic Games的行事风格。Tim Sweeney，这个热心的环保主义者、喜欢喝60%水+40%健怡可乐自调饮品的Epic Games创始人身价在2018年已经达到71.8亿美元，远超V社的创始人G胖。一年过去，Epic Games依然动作不断：在游戏方面，《堡垒之夜》加入玩家自建玩法，走UGC模式，同时豪掷1亿美元作为其电竞赛事的奖金池；在虚幻引擎商场方面，将Epic Games与开发者分成比例降低到88%:12%；在平台方面，Epic Games推出了Epic Store，同样以88%:12%分成比例正式向Steam发起挑战。一年过去，手上多了《堡垒之夜》这张王牌的Epic Games将会继续推进自己的泛游戏业务布局。《堡垒之夜》的成功是一个唯快不破，是一个的精准打击，在正确的时刻第一个站在正确的位置上，让一切看上去都是那么毫不费力。在线游戏的生命周期有限，《堡垒之夜》终有一天也会成为历史，但在2018的游戏页上，那个五光十色的尬舞身影永远会是值得谈论的有趣对象。
