日向宁次曾是日向一族最有前途的天才，也是木叶那一代人里最强的天才，即使是号称宇智波一族天才的宇智波佐助，当年在实力和天赋上依然次于宁次。当时的中忍考试里，木叶最强的下忍就是宁次。
在中忍考试中宁次表现出的实力，以及他完全通过自己的想法习得了回天和八卦六十四掌这件事，让日向族长日向日足不禁感叹：日向一族的未来竟然在分家，说不定宁次拥有日向天忍的血统。
可惜的是，宁次的光芒也就仅仅在前期闪耀了一小会儿，中忍考试和随后的佐助夺还战是宁次最后的巅峰。从火影第二部疾风传开始，宁次跟其他木叶小强一样退居二线，戏份大幅减少，实力也赶不上佐助和鸣人。
传说中“日向天忍”的血统设定，仅仅只出现在中忍考试时日向日足的话中，到了后期，岸本似乎是刻意地忽略了这个设定，我们再也没有看到过跟日向天忍有关的细节，宁次的这份天赋就这样被凭空抹消了。
更令人感到唏嘘的是，到了第四次忍界大战中，宁次在疾风传中的表现甚至比不上其他的木叶十二小强成员：在鹿丸、井野、丁次大放光芒时，宁次却因为回天抵挡不住十尾的扦插之术，而不得不用肉身去保护雏田，导致自己的死亡。
他原本是天赋在佐助之上的天才，回天更是号称绝对防御，连其他人都能从扦插之术中活下来，为什么唯独拥有回天的宁次却死了呢？只能说是岸本为了推进剧情、让情感进入高潮部分，而强行“献祭”了宁次，用来调动火迷们的情绪，渲染战争的残酷。
宁次曾是木叶十二小强里最强的人，却也是唯一一个死在第四次忍界大战中的人，最重要的是他的死并非必然，而是绝对可以避免的，因此宁次之死也成了火影后期的几个败笔之一，是岸本处理过的最差的一段剧情。
