菩提祖师精通三教诸子百家，法力通天，却只是在深山洞中隐匿授徒。孙悟空为了寻找真正长生不死的方法，历经八九年，苦渡重洋，才来到灵山方寸山拜得菩提为师。
菩提祖师用三年教会了孙悟空大品天仙诀、七十二般变化以及筋斗云，这些大都是些打斗逃生的本领。没想到神通初成的孙悟空，就在众师兄面前显摆，被菩提发现并赶下山。而且菩提不让孙悟空出师门后再提起他的名字，否则就让孙悟空万劫不复。然而自从孙悟空从斜月三星洞出走以后，菩提祖师就再也没有出现过，三界也无人提起过。
为何菩提祖师消失，三界无人知晓，你看看悟空的本来面目是什么？
在孙悟空被压五行山时，如来曾提醒过他：“趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”那么孙悟空的本来面目是什么？
其实孙悟空的本来面目就是菩提。“菩提”二字，是古印度的梵语，译成汉文的意义为“觉”，即是成佛的意思，菩提心即是成佛的心；也可作为通往成佛的道路；或是指人的深层潜意识中所具有的探求生命真谛的愿望，具有求知欲望。
孙悟空刚学有所成，便狂妄自大，目中无人，到处闯祸。先是在众师兄面前显摆；然后是闯龙宫寻宝，闹地府强销死籍；接着捣乱蟠桃会，大闹天宫。因此他失去了「菩提心」，即是求知欲望的初心，所以他再也看不见菩提祖师了。
当初孙悟空能遇见菩提祖师，是因为他有一颗求知的心(成佛之心)，能够克服困难，远渡两重洋，跨过一大洲，来到灵台方寸山；并且能够潜心。但是后来他变了，再也看不见自己的本来面目。
唐代有一首《菩提偈》中写道：菩提只向心觅，何劳向外求玄？听说依此修行，西方只在目前！
意思是说，菩提只是向着内心寻找，极乐世界也就在眼前！所以说，孙悟空的本来面目就是菩提，菩提就在悟空心中，三界之中怎么会有人知晓？
