塔里木盆地中，有一条尼雅河，河畔曾经的绿洲上，坐落着一座城池，那是两千多年前的西域古国——精绝国的故址。
公元7世纪时，玄奘印度求法，途经尼雅河谷的尼壤城，说这里的环境是“泽地湿热，难以履涉。芦苇茂密，无复途径。”其描述，与今天尼雅河谷的自然景观仍十分贴切。
尼雅河谷两岸，仍是胡杨、红柳、芦苇丛生，沙生植物遍野，红柳深处，偶见民居二三，白羊点点散落草丛之中。行人过处，突然会惊起一只灰兔，如脱弦之箭，夺路狂奔。这一切，展示出草木旺盛的平原草场景观。
进入沙漠以后，则立即步入了一个没有生命的荒凉寂寞的世界。没有一棵树，不见一根草，丛丛沙丘之中，人们只能依循大概的方向，觅路而行，这就是精绝遗址！
直到二十世纪初，英国冒险家斯坦因多次进入新疆塔克拉玛干大沙漠的南缘尼雅河畔，发现了这里竟然有一座古城遗址，并且从这里挖掘出封存了千年的珍贵文物，多达12箱。
这些这些文物被带回英国时，立刻轰动了全球，这个古城遗址就是尼雅。这座被人遗忘在黄沙中的古城，渐渐重现在人们的视觉中。
1959年2月，中国历史博物馆学者史树青一行，深入尼雅，对遗址进行了考察。调查了佛塔遗存，并对部分遗存进行了简单清理，发现了一处冶炼遗址，采集了相当数量的文物。还收集到一枚“司禾府印”，再次引发了学术界对尼雅遗存的关注。
同年10月，新疆博物馆学者李遇春率考古队员10人，用骆驼由民丰北行5天，抵大玛扎。自大玛扎北行两天，抵佛塔。在遗址地区实际工作9天。共清理了10区房址，1座墓葬。获陶器、坩埚、纺轮、毛、棉、丝织物、竹、木器、五铢钱、铜顶针、铁镞、铁刀、角质带扣、角杯、磨石及象牙、玛瑙、珊瑚、玉石、玻璃等遗物。
在出土的东汉夫妇合葬墓中，男女主人尸体保存完好，穿着大量丝绢锦绣，棺上覆印花棉布，随葬藤奁、木栉、木简、碗、盘杯及弓箭、钢镞、君直高官铜镜、铜戒指、铁刀、金箔、一小块纸片等。为深入分析，认识精绝王国社会上层人物的物质文化生活、人种特征、精绝在“丝绸之路”南道上的地位等，提供了第一批相对完整的发掘资料。
自从尼雅古城被发现后，有越来越多的冒险家、考古专家向往这个地方，但由于地处沙漠，也有许多人在这里出事了。因此，需要做好充足的准备，才能前往这个神秘的地方。
