元妃省亲，红迷们都熟悉。从准备建省亲别墅，贾宝玉题对额，迎接仪仗，会晤亲人，游湖赏灯，考作诗文，点唱戏曲，到挥泪离别，气氛凝重，场面宏大，极尽豪华。
第十八回游湖赏灯一节，有这样的描述：
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃下舆。只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆“四字。
且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必，‘蓼汀’？”侍座太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。
一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境“四字，贾妃忙命换“省亲别墅“四字。于是进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
在沿河灯饰的陪伴下，元妃畅快地完成了游湖。元妃省亲是在什么时候呢？元宵节。书中有记载：
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。……至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。
如果元妃省亲写的是北方，正月十五元宵节，北方早已冰封湖面，如何行得了船？只有南方才可以！
想到书中开头一段就有这么一句：虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。
这“绳床”，是用棕绳编成的床，四周是木框，中间是网状绷紧的棕绳，叫“棕绷床”。我问过北方的红迷朋友，他们说没有见过棕绷床，也没有见过“汤婆子”。而书中的这两样东西在南方很普遍。
读到书中这两处，笔者在脑子里产生一个想法，《红楼梦》描述的大观园是不是以南方园林为背景的？作者写书的时候好像是住茅草屋睡棕绷床的。作者好像有很深的江南情结！在书中是否还有江南元素?
熟悉《红楼梦》的红迷朋友都知道，书中的南方因素还可以举出很多，比如有许多南方方言，有许多南方特有的植物、食品。同样的，书中也很容易找到北方特有的植物、食品；在语言方面，也有很多北方方言，甚至有满语。有人根据书中情节，证明贾府在北方；也有人说贾府在南方，说得也有理有据。有人认为作者想写北方，因为对北方不熟，写成了南方的场景。
红坛关于京城在北方或南方的争论很多，一时难下定论。我曾经想过，为什么有那么多南方方言？作者开头就声明，朝代年纪无考；在地域方位方面，也刻意留下“避其东南西北”的文字痕迹。我认为，这可能就是《红楼梦》作者的用意和“狡狯”的手法，以免招祸。所以，红学爱好者容易产生争议。然而，我认为，北方人学南方话不容易，要用南方方言写小说更是难上难。如果要判断作者是北方人还是南方人，说书中有大量官话，就认为作者是北方人，这要打个问号；若书中有大量南方方言，那可以断言是南方人或在南方长期居住的人写的。
以上可以说是“抛砖引玉”，每个读者都有自己的分辨能力，完全可以不同意我的看法。读者可以在欣赏作品时，细细地品味，得出自己的结论。
