在中国古代社会的礼教制约下，女人是不允许有西方女人那样的正常社交的，只能生活在压仰的有限空间。因此，我们从古典文学作品中，读到那么多女人的苦难爱情，似乎优秀的男人只能与鬼女相爱，优秀的女人只能无所选择地委身风流子弟。
那边厢西门庆和李瓶儿偷欢正浓，金莲也化忧辱而为欢娱，却不想，这边厢花子虚出大事了，吓得西门庆在李桂姐家躲了半日才回家。原来，花子虚还另有三亲兄弟，因当年家财分配不公，而今将花子虚告上了东京开封府，公家拿了花子虚在牢里待开审。月娘听得西门庆说来，又一番语重心长教诲：“家人说着耳边风，外人说着金字经。”正说着，李瓶儿叫小厮天福儿来请，西门庆敷衍过月娘，赶到花子虚家，见着妇人罗衫不整，脸吓的蜡渣也似黄，跪在面前，再三哀告西门庆“家有患难，邻里相助。”“我一个妇人家，没脚蟹，那里寻那人情去？”再叙明始末，也几乎是李瓶儿的半篇自传：当年老花公公有四个侄儿，花大叫花子由，花子虚是老二，花三叫花子光，花四叫花子华。花公公生前挣下一份钱财，因为花子虚不成器，所有东西都只交付在李瓶儿手里。到花公公死时，花大、花三、花四只分了些床帐家伙，现银一分都没分得。李瓶儿也曾叫给他们一些，花子虚一味不理会。现在三兄弟突然就告到官府，要重新分配家产。
联系第十回书中介绍李瓶儿：生于正月十五，有人家送一对鱼瓶儿来，就小字唤做了瓶姐。先与大名府梁中书为妾，而梁中书乃东京蔡太师女婿，全家遭遇李逵毒手。李瓶儿遭大妇嫉妒，只在外边书房住，不想正好逃得性命，带走一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石。后由御前班直升广南镇守的花太监说媒，嫁与侄男花子虚为妻。花公公镇守半年，因病还乡清河县。花公公死后，所有银财尽归花子虚。而花子虚不成器，终日与应伯爵、谢希大等一班兄弟顽耍，众人又见是内臣家儿，手里大手大脚使银，更是哄着在妓院中三、五夜不归家。联系前后文不难说明，一个女人红杏出墙绝非只是一桩性事，而是有着深刻地社会性。因为惧怕黑暗，又以为自己站在道德高地，我们可以很轻松地痛骂一个人是淫妇流氓，但要真正同情地去理解一个人智识的缺陷、人性的复杂、社会的腐朽、生命的苦难，以及很难让外人察知的内心痛苦，却难上加难。
全世界的混混最会拍胸膛说大话，只是大多数只动嘴，而西门庆不但少有架子，还总是能够调动一切资源尽力而行，“哥的事就是我的事”，这是所以被推为大哥的原因。当然，这次是为了情妇，更需要急事急办。于是瓶妹从房中搬出六十锭大元宝，共计三千两，教西门庆拿去打点人情，庆哥说不用这么多，瓶妹说多余的就放在你那，床后还有四箱柜蟒衣玉带，帽顶绦环，都是值钱珍宝，都想放在庆哥家里，也算个防身之计，若依那不成器的，或者被那帮花家侄暗算，恐怕就没了。庆哥说怕花二哥寻问，瓶妹说这都是花公公在世时悄悄给我藏着的，子虚一点不知道。侯文咏的《没有神的所在：私房阅读〈金瓶梅〉》和宁宗一的《〈金瓶梅〉十二讲》二书都说，花公公之所以将全部遗产托负李瓶儿，还留下春宫图册，是因为两人有一腿之故，田晓菲在《秋水堂论金瓶梅》一书中也暗示了两人有暧昧关系，这些多少有些太过猜测。即使第十七回李瓶儿自叙当年花公公在时，就早与花子虚分房而睡，从不干床第之事，那又如何就能证明必然与花公公有狗且，春宫图册也可能是花公公的个人遗物，只是被瓶儿发现把玩。何况，人性是多元的，或许花公公在宫里是一个贪腐分子，所以捞下一笔丰厚财富，但也可能在家族方面，还算是有责任感的长者。所以，我以为更可能的原因还是四个花侄儿的人品太令花公公失望，将家财交给李瓶儿也是为这个家族留个家底，不然早被四个不成器花侄败尽。这场突然降临的官司足可证明花大、花三、花四也不是好鸟，直想把花子虚往死里整。李瓶儿是有心计之人，对财富的能量也有清晰认可，所以利用得比一般人精明刻意，比如这么多年一直没有告诉花子虚，又比如特别喜欢送人礼物笼络人心。
西门庆回家，与月娘商量，并依月娘之策，令四个小厮用两架食盒把三千两银子抬来家，晚上李瓶儿同迎春、绣春将箱柜挨到墙上，西门庆同月娘、金莲、春梅四人用梯子接着，再放进月娘房里，这次财物大转移邻居街坊都不知道。西门庆连夜打点停当，白日求了陈亲家一封信，差家人来保上东京，送杨提督书礼，转求内阁蔡太师柬帖下与开封府杨府尹。原来这又是一个清官，又是碍于座主和当道时臣脸面的审案，作者对所谓清官的讽刺可谓深矣。当日杨府尹升厅开审，花子虚虽然已得西门庆捎书信息，我们却看到似乎已并没有什么值得隐匿，审判结果是全部住宅田产估价变卖后分给花大三人，花子虚只是少挨一顿揍而已。花大三人还要监追（判监）别项银两，被清官喝止。不几日花子虚回家，李瓶儿本意想请西门庆买了住宅，并表示“到明日，奴不久也是你的人了。”多位评家对这句话都表现出很大兴趣，似乎李瓶儿已经打定主意要嫁给西门庆，我却认为李瓶儿可能也想过与西门庆在一起，然而绝非潘金莲那么孟浪，一切也都还不明朗，更无法预料到花子虚会暴亡，这句话的意思不过是表达如何爱西门庆，以此笼络西门庆，所以西门庆根本没有反应。月娘担心花子虚疑心是表面一层，另有隐晦一层是这房产还属于“官司”，怕惹上麻烦，后来用了李瓶儿自己的银子，自又不同了。官家办案甚紧，先是以七百两卖了花公公大宅一所与王皇亲，再是以六百五十五两卖了庄田一所与周守备。只有住宅因紧邻西门庆隔壁，没人敢买，花子虚再三使人来说，西门庆只是推说没钱。官府紧等要具结文书，急得李瓶儿暗使家人冯妈妈来说，教拿寄放银子五百四十两买了住宅，西门庆方才依允。读者不可不省思，官府从来都是此地无银三百两，花子虚之败之死，虽与李瓶儿的冷漠相关联，却又何尝不可看出官府“正义的血腥”。
花子虚一场官司什么都没了，心里郁闷，便要追问西门庆剩余银两，好凑着买房子住，被李瓶儿骂了个狗血喷头：“呸，魍魉混沌！你成日放着正事不理，在外边眠花卧柳，只当被人弄成圈套，拿在牢里，使将人来教我寻人情。奴是个女妇人家，大门边儿也没走，晓得甚么？认得何人？那里寻人情？浑身是铁，打得多少钉儿？替你添羞脸，到处求爹爹告奶奶。多亏了隔壁西门大官人，看日前相交之情，大冷天，刮得那黄风黑风，使了家下人往东京去，替你把事儿干得停停当当的。你今日了毕官司，两脚站在平川地，得命思财，疮好忘痛，来家到问老婆找起后帐儿来了，还说有也没有。……”花子虚道只希望还剩下些咱好凑着买房子过日子。李瓶儿又骂道：“呸，浊蠢才！我不好骂你的。你早仔细好来，囷（圆形谷仓）头儿上不算计，圈底儿下却算计。千也说使多了，万也说使多了，你那三千两银子能到的那里？蔡太师、杨提督好小食肠儿！不是凭大人情，平白拿了你一场当官，蒿条儿也没曾打在你这忘八身上……你来家也该摆席酒儿，请过人来，知谢人一知谢儿……”这一大段李瓶儿的市井骂人话，可谓生动形象之至，把对花子虚的厌恶和新欢西门庆的偏袒表达得淋漓尽致，将李瓶儿的复杂性格推向一个高潮。作者表面没有丝毫褒贬，内里却充满对李瓶儿的讽刺。《金瓶梅》一书最杰出，也是最迷人的文学性，主要表现在四个方面：第一是深刻揭露和批判了明代中后期的社会腐败和衰落过程；第二是生动描述了明代中后期社会的市井风情；第三是塑造了一群复杂而鲜活的人物群像；第四就是这种几乎看不出作者态度，时时又很机智、幽默的白描手法，它包含了多层深意，需要读者运用生活与文学的积累去慢慢品味。
到次日，西门庆使小厮玳安送来一份礼与花子虚压惊，子虚办了一桌酒，本想借此请西门庆过来询问银子事，却被李瓶儿悄悄使冯妈妈过去告诉西门庆不要来，只需开一张清单说银子用完了。子虚邀请再三，不见庆哥身影，气得发昏跌脚。李瓶儿外向庆哥的这个细节大可玩味，是否暗示了瓶儿已经决定要与子虚绝裂，或者只是恨铁不成钢的权益之计过度滥用？读者应该有自己的感受。花子虚最终只凑了二百五十两银子，买了狮子街一所房屋居住。那知搬家不久，就得了一场伤寒，倒床不起，又怕用钱，也不请医生，只拖延了二十日，就呜呼哀哉断气身亡，时年仅二十四岁。李瓶儿自有一阵忙碌，买棺入殓，念经发送安葬。花子虚在时，李瓶儿的两个丫头就已经教西门庆收用，如今子虚不在，没有了阻碍，两家走得越加勤密。
如此，就到了正月初九潘金莲生日，还没有过花子虚的五七冥日，李瓶儿买了礼物到西门庆家，给金莲拜生日。一番拜见过五房妾，安排上酒席，互问了些生日闲话，又互相灌了许多酒，瓶儿真是杯杯不辞的好酒量。月娘因看见金莲头上的金寿字簪儿，知道是瓶儿所送，假意玩笑问是哪里打造，瓶儿自然答应再补送每位一对。热闹一阵，才见西门庆回家，又要与大伙儿劝瓶儿吃酒，将瓶儿留住在金莲房里。第二天，金莲陪瓶儿游花园，只见先前西门庆翻墙的那面墙头已经开了一个便门，得知准备二月兴工动土，将瓶儿原来的房子打开，通做一处大花园，书中特别写道“这李瓶儿听了在心”，作者文笔很老道，伏笔重重。这一次大会见，李瓶儿认识了西门庆全家房妾，出手阔绰，貌似皆大欢喜，却机锋处处，需要读者仔细品味。
