话说五月二十日这天，逢帅府周守备生日，西门庆打选光鲜，前往拜寿，与一班政府官员周旋。席间，得玳安口讯，辞别酒席，迳来李瓶儿家。瓶儿拿出结婚饰物头面让西门庆欣赏，单等二十四日行礼，下月初四举办婚礼。两人自然欣喜，又喝了一次酒，淫心荡漾中不免云雨一回，“西门庆醉中戏问妇人：‘当初花子虚在时，也和他干此事不干？’妇人道：‘他逐日睡生梦死，奴那里耐烦和他干这营生！他每日只在外边胡撞，就来家，奴等闲也不和他沾身。况且，老公公在时，和他另在一间房睡着，我还把他骂的狗血喷了头。好不好对老公公说了，要打倘棍儿。奴与他这般顽耍，可不砢硶（羞愧）杀奴罢了！谁似冤家这般可奴之意。就是医奴的药一般。白日黑夜，教奴只是想你。’两个耍一回，又干了一回。”我在想，花子虚之所以破罐破摔，是否与花公公管教过严有关，或者知道瓶儿与花公公真有一腿，从而产生逆反心理。李瓶儿与花公公到底有不有勾搭，多位研究者读出了书中的言外之意，我却笨拙得很，如第十回相关文字所上言，我不相信，西门庆也只字没提，恐怕更是没有那么想过。同时，李瓶儿表达的爱意颇为过火，西门庆成了“医奴的药一般”，还白日黑夜只想着这个无心无肝，浪荡成性的“药”渣，真是病入膏肓了，所以李瓶儿终究成了一个悲剧人物。
两个人直耍到半夜一更时分，忽然听到大门拍响声，又是玳安来了，告诉西门庆一个晴天霹雳的恶讯：女儿和女婿并许多箱笼，都搬来家里了。西门庆连忙打马回家，女婿陈敬济哭着磕了头，拿出亲家的密函，才更详尽知道一场风雨欲来的大祸端始末。原来因边境军情告警，金兵抢过边界，兵部王尚书没发兵救援，失误军机，被言官给事中宇文虚中等人参了一本，圣旨大怒，将王尚书、杨提督拿下南牢监禁，会同三法司审问，其门下亲族用事人等，俱照例发边卫充军。这就是中国历史中最著名的“瓜蔓抄”，意即凡一人犯事，必顺藤摸瓜，一切关联人物都要处罚，甚而有株连九族，草除除根的惨案。其实，古今中外的政治都有党派之争，只是一种是明面儿的，一种是暗面儿的，而专制政权几乎都是暗面儿的，所以总是暗潮涌动，防不胜防，一旦运动起来就极其残酷。这种政治株连在中国历代是家常便饭，且大多时候都是党派利益争斗延伸的恶果。杨提督乃陈洪亲家，陈洪又是西门庆的亲家，如此一来，西门庆不吓个半死才怪。陈敬济赶紧取出带来的五百两银子，交与西门庆。西门庆又叫来吴主管，将五百两银子给他，教他连夜往县中承行房里打点，抄录一张东京行下来的文书邸报来看，读到圣旨在一众人犯之后，是“查出有名人犯，俱问拟枷号一个月，满日发边卫充军。”西门庆看完，早吓得魂魄不知往那里去了。这是书中第一次写到朝廷内的残酷政治斗争，与书中的市井淫荡生活参照，丰富了小说的层次与内涵，让读者感受到时代的衰亡景象。
西门庆一夜没睡，当下驮装金银宝玩停当，叫来家人来保、来旺悄悄分付，又给每人二十两银子，赶早五更雇脚夫上东京去了。到次日早上，又分付来昭、贲四把花园工程都给停下来，遣散各项工匠，关紧大门，家人无事亦不许出去。西门庆这一番动作不可谓不干练，到生死关头也还拿得住，不过，这只是表象，内心实是惊惶不安的。西门庆“只在房里走来走去，忧上加忧，闷上添闷，如热地蜒蚰一般。把娶李瓶儿的勾当，丢在九宵云外去了。”月娘宽慰说，陈亲家那边为事，各人冤有头，债有主，你也不须焦愁如此。这说话看似妇人短识，其实又何尝不是无奈。西门庆道：“你妇人知道些甚么？陈亲家是我的亲家，女儿、女婿两个业障搬来咱家住着，平昔街坊邻舍恼咱的极多，常言‘机儿不快，梭儿快，打着羊驹驴战（所谓敲山震虎）。’倘有小人指搠，拨树寻根。你我身家不保。”小说用冷俊的反讽笔调，生动写出了西门庆平时作威张狂，每遇急难关头就惊惶失措的本像。而街坊邻舍不时被作者用隐笔写出来，貌似不经意的轻描淡写，实际上如一面高悬的道德明镜，照出了世道人心，也警告世人。
李瓶儿等了两天，不见西门庆动静，又临二十四日预备婚嫁日，使冯妈妈去问消息，大门关得铁桶似的，只得到玳安转告再等几日的口信。看看五月又尽，六月初旬，朝悬暮盼，梦攘魂劳，每日茶饭顿减，晚夕孤眠枕上展转踌躇，不觉渐渐形容黄瘦，病得不轻。直到此刻，我都不明白瓶儿怎么会变得如此不中用，难得真是所谓“爱情直教人生死相许”？那又何必急刹刹就嫁了不中用的蒋竹山，起码也得死等个庆哥儿消息，弄清个事情原委才是。闲话打住，李瓶儿经过太医院（官办医院）郎中蒋竹山一番药物调理，特别是找准了心理病因的情感按摩，不数日就精神康复，病好了。瓶儿自然要感谢，就安排了一席酒肴，备下三两银子相请。这蒋竹山本就是个穷酸却轻浮狂诈的人，怀觊觎之心已久，酒桌儿上听得瓶儿要嫁西门庆，好不嫉妒，不但将西门庆的老底又翻了一遍，还将近日遇着的凶险祸端说出：“……况近日他亲家那边，为事干连，在家躲避不出，房子盖的半落不合的，都丢下了。东京关下文书，坐（着）落府县拿人，到明日他盖这房子，多是入官抄没的数儿。娘子没来由，嫁他做甚？”李瓶儿听来，好一阵沉默，寻思“许多东西丢在他家”，暗中跌脚，却又顺势答说：“倘有甚相知人家，举保来说，奴无有个不依之理。”蒋竹山问不知要何等样人家？瓶儿顺嘴回答“只要像先生这般人物的。”兰陵笑笑生轻轻巧巧一句“许多东西丢在他家”，就画龙点晴地刻画出李瓶儿的经济型人格，而所以有突然转变，表面似乎是一个淫妇的自然反映，深层原因恐怕得追究到梁中书大名府那段家毁人亡的惨痛经历。为安全计，李瓶儿必须立马切断与西门庆的一切关联，或许迅速找一个下家是最好的办法。
至于蒋竹山，应该没有那么聪明，就能摸清李瓶儿翻江倒海的心思，而纯是被对方的身价所镇服——那可是翻身农奴把歌唱的富贵啊，何况又得这么有姿色妇人的直白下套，“听了此言，欢喜的满心痒，不知搔处。慌忙走下席来，双膝跪下。”没曾想这一跪，就成了好事。只是这蒋竹山也真穷，连媒婆都请不起，还是李瓶儿拉来下人冯妈妈做个媒证，也不要聘礼，择吉日六月十八日，把蒋竹山倒踏门入赘招进来成了夫妻，并凑了三百两银子，就在李瓶儿自家门面，给蒋竹山开了一家生药铺。“初时，往人家看病只是走，后来又买了一匹驴儿骑着，在街上往来。”作者的文字也真够损的，在读者的想象中，骑着毛驴的蒋太医，可能无法比同样骑着毛驴的堂吉柯德更有喜感，但也足够夸张的吧！我觉得这绝对是比较文学研究的一个绝妙题材，而该学科之所以搞得味同嚼蜡，就是因为没有研究者发现这些看似纯属巧合的小八卦——阿凡提也经常骑着一匹毛驴，而实际反应了古今中外共同的文艺创作奥秘。我甚至断言，如果有人将这些类似的有趣小细节梳理出来，挖掘出个中微言大义，一定会成为伟大的学者。
