约用了半年时间，到八月初旬，西门庆的花园才建造完成，连续摆宴庆祝了数天。这一日，逢县衙门的夏提刑生日，西门庆叫了四个唱的，一起乐工，早早出门，去夏提刑新买庄园上庆生。
吴月娘在家也整置了酒肴细果，约了众妻妾，打开新花园游赏戏耍。书中这段文字写得优美浪漫，是全书少见的抒情文字。也是在此，金莲和女婿陈敬济第一次有了勾搭：“吴月娘还与李娇儿、西门大姐下棋。孙雪娥与孟玉楼却上楼观看。惟有金莲，且在山子前花池边，用白纱团扇扑蝴蝶为戏。不妨敬济悄悄在他背后戏说道：‘五娘，你不会扑蝴蝶儿，等我替你扑。这蝴蝶儿忽上忽上，心不定，有些走滚。’那金莲扭回粉颈，斜瞅了他一眼，骂道：‘贼短命人听着，你待死也！我晓得你也不要命了。’那敬济笑嘻嘻扑近他身来，搂他亲嘴。被妇人顺手只一推，把小伙儿推了一交。却不想玉楼在玩花楼远远瞧见。叫道：‘五姐，你走这里来，我和你说话。’金莲方才撇了敬济，上楼去了。”玉楼及时出声，却轻描淡写，足见“乖人”性格：浅层只是阻断二人调情，深层却又带有善意警告。如果换成金莲见着此情此景，不知会闹出什么八卦绯闻。
西门庆从夏提刑的庆生宴上回来，经过南瓦子巷时，遇着两个捣子（光棍），一个是草里蛇鲁华，一个是过街鼠张胜，都是平时得到过西门庆资助的鸡窃狗盗之徒——一般称为混混，我们重庆称为杂皮。西门庆便将报复蒋竹山的事，如此如此分付一番，顺赏了四五两碎银子，二人感激不尽。西门庆回到家，兴奋之余，不无夸张地告诉了金莲。
蒋竹山人穷志短，自赘入李瓶儿家，约两月光景，虽是还买了些景东人事、美女相思套之类房事助兴玩具，尽力讨好，却总不如西门庆的大吊称意，淫器之物反被妇人拿石砸了稀烂，还常被妇人“忘八”不断骂得狗血淋头，半夜三更被赶到铺子里独睡，生药铺也遭到每日查帐，蒋太医终究失了李瓶儿的欢心。这天，蒋竹山正在铺子里生气，只见来了两个楞楞睁睁（凶恶样子）醉汉，其实就是西门庆使来的鲁华和张胜，声称三年前死娘子时找鲁华借的三十两棺材银子一直没还，如今招赘开了铺子，连本带利也该还了。蒋竹山哪借过这银子，自然不肯承认。于是双方由争吵发展到打斗，蒋竹山不但被打得鼻歪半边，药材也撒了一街，遭路人抢去许多，最后两边都被保甲一条绳子投入提刑院。夏提刑早得了西门庆的帖子指示，及至升厅，问明事由，又见了假借据，哪容蒋竹山声辨，拖翻就是三十大板，打得皮开肉绽，押回家，要取三十两银子还借债。“那蒋竹山打的两腿刺八着，走到家，哭哭啼啼，哀告李瓶儿，问他要银子还与鲁华。”李瓶儿又对蒋竹山一顿哕骂，不得已拿出银子交官。细读这一场闹剧，感觉作者兰陵笑笑生用举重若轻的文笔，赋予了小情节丰富的内涵，获得了意想不到的深度：第一层是对蒋太医平庸无能的讽刺；第二层是对李瓶儿串得串失又冷漠无情的讽刺；第三层是揭示了西门庆权钱勾结的恶霸本质；第四层需要与杨提督之败参照，揭露了明朝中晚期的国家政权从上层到基层，从政权到吏治的黑暗腐败，不败有违天道。读《金瓶梅》到这第十九回，还没有一个真正意义上的正面或好人形象出现，足见小说的批判意识之浓厚。
这一事件让李瓶儿愈加脑恨蒋太医，当日即打发出门——离婚了，原属他的药材、药碾、药筛、药箱之旧物，也即时催他搬去。“临出门，妇人还使冯妈妈舀了一盆水，赶着泼去，说道：‘喜得冤家离眼睛。’”这就是民俗所言覆水难收，出门不认的意思。那时候的结婚和离婚很自由，不需要国家法律承认，只要有个什么人见证就行了——离婚甚至只要有一方哪来哪去就行了，而这些法理基础都来源于财产权相对简单明确。李瓶儿就此闲下心来，只是想着庆哥哥，又打听得知庆哥哥家躲过劫难，甚是懊悔，每日茶饭慵餐，蛾眉懒画，眼儿里只盼着庆哥哥何时到来。一味怕失去西门庆的宠爱，以及来之不易的安定生活，这种单方面的努力，决定了李瓶儿后半生的悲剧命运，令人惋惜，这也是二十世纪女权主义获得广泛认同的情感基础。
西门庆和月娘一直互不搭理，陷入冷战。到八月十五日，月娘生日，家中来了许多贺客，西门庆却早早遛到妓院李桂姐家，与应伯爵、谢希大玩到日西时分。西门庆正在后边拉屎，玳安来接，得知家中客散，李瓶儿使冯妈妈还送来生日礼物。再见玳安脸红红的，一问之下，原来是到瓶儿家吃酒了来，并告诉西门庆，瓶儿很是后悔，身子儿瘦了许多，哭哭啼啼请玳安转告，一心还要嫁他。不知是旧情残存，还是惦记着瓶儿存放的那些财物，西门庆道，“贼贱淫妇，既嫁汉子去罢了，又来缠我怎的！既是如此，我也不得闲去，你对他说：甚么下茶下礼？拣个好日子，抬了那淫妇来罢。”玳安得令，走到李瓶儿家回话，瓶儿满心欢喜，亲自下厨款待小厮。李瓶儿往日是个多么心高气傲、通达伶俐的女人，今天却变得如此委屈求全，读之不忍，叹惜。
次日，瓶儿自己雇了五六副杠，整整抬运了四五天，家伙却不再放月娘屋里，而是都堆在新盖的玩花楼上。八月二十日，想来又是瓶儿自己整治的，一顶大轿，一匹段子，四对红灯笼，四个小厮跟轿，向西门庆府上抬来。到了大门前，半日都没个人出来迎接。还是和事佬孟玉楼看不下去，到上房求了大老婆吴月娘。月娘还在气脑中，想着又怕西门庆怪罪，且瓶儿还有许多箱笼放在自己房里，自己又是主家的，让外人看见新娘不能进家门，也是很丢脸面，考虑半晌，才轻移莲步，老大不高兴地迎接进去。这个婚礼比之潘金莲当初的出嫁更显得寒酸，不仅如此，还被庆哥哥有意连着冷落三天，“你不知淫妇有些眼里火，等我奈何他两日，慢慢的进去。”西门庆对潘金莲说。李瓶儿的羞辱和寒心、绝望可想而知。于是，到了半夜，打发两个丫鬟睡了，饱哭了一场，走到床上，用脚带悬梁自缢。好在两个丫鬟醒得早，猛见瓶儿吊着自尽，慌忙叫来春梅、金莲，伙同把脚带割断，救得瓶儿一命。西门庆还在玉楼房里生气，只道瓶儿“吃着碗里，看着锅里”，不明白“相交到如今，甚么话儿没告诉我？临了，招进蒋太医去。我不如那厮，今日却怎的又寻将我来？”这里面的曲折又哪是西门庆能理解的。
到第二天晌午前后，李瓶儿刚能吃些粥汤儿，西门庆就向李娇儿——还与月娘冷战——等人说道：“你们休信那淫妇装死儿吓人，我手里放不过他。到晚夕，等我到房里去，亲看看他上个吊儿我瞧。不然，吃我一顿马鞭子。贼淫妇不知把我当谁哩！”到晚上，西门庆果然提了马鞭进瓶儿屋里，玉楼、金莲分付春梅关门，都立在角门儿外悄悄窥听。西门庆进得瓶儿房间，见妇人睡着身子一直哭，也不起身，愈有几分不悦，赶出两个丫鬟，对瓶儿骂来，又命令脱了衣裳，瓶儿延挨不脱，被西门庆拖翻在地，抽了几鞭子，方才脱去，战兢兢跪在地上。西门庆由此从头至尾审问，瓶儿小心答来，两人的恩怨不必细说，只是此中细节颇值读者玩味。其一，西门庆问李瓶儿：“说你叫他写状子，告我收着你许多东西；你如何今日也到我家来了？”这莫须有的指控暴露了西门庆心底的秘密，虽然两人有情感基础，但西门庆贪恋瓶儿的财富也是很大一个支配因素。其二，西门庆承认是他支使人打了蒋竹山，若当初稍用机关，连瓶儿也一块挂了官，瓶儿回答：“奴知道是你使的术儿。还是可怜见奴，若弄到那无人烟之处，就是死罢了。”回读李瓶儿将蒋竹山扫地出门，读者可作三思：一，蒋太医一无是处或许是首要因素，但与瓶儿知道是西门庆使恶又何尝没有关系。二，明知道西门庆既是恶霸，又有能量——武松、花子虚、杨提督官司可证，在“死都不知道是如何死的”心理恐惧下，瓶儿自无退路。三，瓶儿的许多财物还寄存在西门庆家，几乎是没有希望要回来了。如此分析下来，瓶儿唯一正确的选择就只剩下嫁西门庆一途了，于是，我们理解了李瓶儿所以与蒋太医决裂，又只一心要嫁西门庆的秘密所在。
西门庆是个无心肝之混账恶人，脸面儿说变就变，颇有喜感。因此，在李瓶儿一番自我贬损，哀怨动人的情辞下，很快转变了态度：“（西门庆）又问道：‘淫妇，你过来，我问你：我比蒋太医那厮谁强？’妇人道：‘他拿甚么来比你？你是个天，他是块砖；你在三十三天之上，他在九十九地之下。……莫要说他，就是花子虚在日，若是比得上你时，奴也不恁般贪你了。你就是医奴的药一般，一经你手，教奴没日没夜只是想你。’”瓶儿的话极具夸张之能，想来也只有西门庆最喜欢听这种无脑的赞美，其荒诞情景，读者一定还会想起当初骗剪潘金莲头发的那个晚上。西门庆听了，立时旧情兜起，欢喜无尽，丢了鞭子，用手把瓶儿拉将起来，穿上衣裳，搂在怀里，即叫：“春梅，快放桌儿，后边取酒菜儿来。”
