MacBook 正面临生存危机。与竞争对手的笔记本电脑相比，MacBook 的售价通常较高，因此在某些情况下，消费者可以用一台 MacBook Pro 电脑的花费购买两台新的 Windows 笔记本电脑。耐用性和尖端设计结合是苹果 MacBook 公认的核心竞争力，但多年来因蝶式键盘的设计问题，LED 屏幕间歇出现的故障，以及英特尔芯片的迭代，如今这种竞争力已不复存在。
MacBook 系列等待发生重大变化，不过根据目前的情况，这个变化应该很快就会发生，MacBook 预计在未来一年半的时间里可能得到三个关键升级。
玻璃纤维键盘首先是对蝶式键盘的升级，自 2015 年推出颇受争议的蝶式键盘以来，苹果在这款键盘上经历了一场比设计灾难更严重的公关灾难。最早的蝶式键盘与苹果 12 英寸超薄 MacBook 一起推出，后来又被 MacBook Pro 和 MacBook Air 所采用。蝶式键盘的设计初衷是通过对键盘结构进行「瘦身」来减小笔记本电脑的尺寸，使得 MacBook 系列可以保持超轻薄的特点。最初，消费者的抱怨主要集中在键盘的键程过短上，随着时间的推移，更大的问题出现了，该键盘更容易被卡住，被损坏，直至无法正常使用。自 2015 年以来，苹果已经多次尝试修复这一设计，并通过免费的修复程序和保修延长政策来缓解用户的担忧。
脆弱的蝶式设计需要被更换，苹果对此有两个选择方案。长期关注苹果专利的人士知道，该公司多年来一直致力于开发用于笔记本电脑的触摸屏键盘——这种键盘能够消除物理按键，取而代之的是能够在每次按键时提供触觉反馈的玻璃显示屏。
不过从苹果在 TouchBar 身上做的试验证明，非物理键盘目前不是大多数客户想要的解决方案，也不是现在就可以看到的完全替代现有键盘的解决方案。如果说有什么不同的话，那就是许多专业用户——苹果笔记本电脑的主要用户群体——希望在工作和出行中使用带有明显键程的物理键盘。
另一个方案可能更好些，有关苹果即将为 MacBook 推出新打造的键盘的消息已经出现，著名分析师郭明錤（Ming-Chi Kuo）表示，实际的解决方案将是早期苹果键盘设计的修订版。据推测，新键盘的内部采用玻璃纤维加固，取代原来的塑料内部材料，以提供更好的触感和耐用性。这种新型材料最终是否会被使用还有待观察，但许多 MacBook 用户应该比较支持这种改进——即使按键有可能因此被垫高，Macbook 可能比原本要厚个一两毫米。
OLED 屏幕不过苹果真的需要将未来的 Macbook 做得更厚吗？当然不必要。由于 iPhone 的销售出现了一个意想不到的问题，可能会为下一代 MacBook 的升级带来借鉴。在过去的一年里，高端 iPhone 的销量在多年的稳步增长后已经趋缓或略有下降，对此苹果选择了削减 iPhone 产量，而不是调整价格以增加需求。据路透社报道，由于苹果未能按照合同约定向三星采购足额的 OLED 屏幕，导致其不得不向后者支付 8000 亿韩元（约合 6.81 亿美元）的补偿，显然是为了补偿三星专门为苹果投入的生产线没有得到充分利用。
事情或有转机，在补偿款到账前之前，苹果正在与三星谈判，将原本采购的部分 iPhone OLED 转换成笔记本电脑或平板电脑大小的 OLED，此举可能从根本上改变 MacBook 或 iPad（也可能两者皆是）的外观。正如 Apple Watch 和 iPhone X/XS 型号所展示的那样，OLED 可以将屏幕边框缩小至技术可能达到的极限，消除背光，并产生比 LED 屏幕更深的黑色。利用在 MacBook 上就可以占用更少的内部空间，带来更薄的屏幕上盖，以及实现与玻璃框架无缝融合的屏幕技术。
从历史上看，更大、更高像素密度的显示器面临着成本和工艺双重挑战，正是这两大原因阻止了苹果以及许多其他制造商在笔记本电脑上使用 OLED 屏幕。而随着技术的发展，如今 OLED 大屏早已普及，大型 OLED 屏幕电视新品频频推出，价格也越来越低，OLED 产能上浪费的近 7 亿美元，可能会使苹果尽早转型。不过苹果在这方面可能有两手准备，郭明錤早在 4 月就指出，由于价格优势，苹果也在考虑用 mini LED 屏作为替代品。
苹果芯目前看来，苹果在未来一年半的时间里将使用自己的 CPU 和 GPU，替换 MacBook 的英特尔芯片。也有多份报告认为，基于 ARM 构架的苹果自主芯片可能会在 2020 年开始出现在 Mac 平台中，对于苹果来说，从英特尔到 ARM 的转变所带来的风险比大多数其他公司都要小。
苹果掌握芯片控制权之后，还能够基于自主定制的 Mac 芯片更快的整合区别于竞争对手的新功能，让生态更快向前发展，从而换取更高的利润。值得注意的是，这一转变很可能先从升级笔记本电脑处理器开始，而不是从苹果的台式机开始。
更换芯片对苹果来说不存在很大的难度，从生态上说，苹果严格控制着 Mac 软件的主要来源之一（也就是 Mac App Store），软件方面，苹果也已经提前准好了一套让第三方应用移植到 Mac 平台的简单工具，比如催化剂项目等。
而苹果自研芯片的硬件性能也不容小觑，配备 A12X 仿生芯片的 2018 年 iPad Pro 在原始计算能力上已经能与基于英特尔酷睿 i7 的 MacBook Pro 相媲美，同时在更小的外形因素上提供了出色的电池续航能力。到 2020 年，苹果已经有能力在 MacBook 上安装更强大 A 系列芯片和更大的电池。
如果软件和硬件上都没有太大问题，那么苹果面临的难题就是 Boot Camp 功能和依赖此功能的用户如何取舍。Boot Camp 是 Mac 基于英特尔处理器的一项功能，允许用户在 Mac 电脑上安装和运行 Windows。苹果弃用英特尔芯片可能就意味着完全放弃对 Windows 的支持或通过别的办法解决 Mac 对 Windows 的兼容性，当然，前一个选择简单粗暴，后一个选择要花费很大力气。
那些因为这样或那样的原因仍然需要 Boot Camp 的用户，不知道苹果是否有考虑到他们。
小结MacBook 在不久的将来肯定会有一些重大的变化，但不要指望苹果的整个笔记本电脑产品线会同时发生根本性的变化。从历史上看，在全面采用任何新技术之前，该公司每次都只在一台或两台机器推出新功能，这既是为了适应生产和零部件采购，也是为了降低新零部件出现故障的风险。OLED 屏幕可能首先出现在高端 MacBook Pro 上，然后才逐渐进入低端 MacBook，而反过来，苹果自研的 CPU 和 GPU 却可能首先出现在更薄、更省电的低端 MacBook 上，既能减低价格，又不必放弃一批类似于还需要 Boot Camp 的用户。
2019 年，MacBook 的更新趋势我们现在得以窥见一些，最大期待应该就是传闻中的 16 英寸—17 英寸大屏专业款 MacBook Pro，而余下的多款新机型可能都只是保持配置更新，除了改进键盘这一点，在外观上几乎没有太大变化。2020 年，我们期待 MacBook 被重新定义，来一场技术和工艺上的突破。
