在很多80后的印象中，都看过方世玉题材的影视剧，尤其是李连杰扮演的人物，深入人心。在剧情的演义中，方世玉是一个侠肝义胆，见义勇为的正义少年，在当时可谓圈粉无数，吸引了万千少女。方世玉在历史上却有此人，但是他的死因却很少有人知道。
方世玉，生在乾隆年间的广东省，他的母亲也是武艺高强的侠女，可谓生长在武术世家。从小方世玉就受到母亲的锻炼，在他很小的时候就用药酒给他泡身子，锻炼他的筋骨，使他体格健壮。在他长大点后，五六岁就开始习武，少年时的方世玉已经能熟练打出少林拳法，附近乡里无人能敌。
不过，也正是因为他自认武艺高强，平时好勇斗狠，很快也给自己和少林惹下了大祸。
十四岁时，方和父亲去杭州做生意，在这里他遇见了另外一个习武之人，名叫雷老虎。当时此人正在摆擂台，显示自己的武艺，称自己的功夫在广东省无人能及。这吹牛的口气，让方世玉难以忍受，年轻气盛的他，毫不犹豫，飞身上去踢擂台。
这次比武，最终是年轻的方世玉获胜，但是他却把对方直接打死了，也正是这次比武，可捅了马蜂窝。雷的妻子，叫李小环也是练武之人，她发誓要给自己的丈夫报仇。李小环代表的是武当派，她的父亲就是当时武当派的一个堂主，武当与少林寺原本互不相犯，但是因为这次事件，她联络了很多武当派的江湖人士。
除此之外，李小环的父亲，还仗着自己在朝中做官，召集了上千的清兵，把兵马都引入广州地区，说是要清剿当地的黑帮匪患，实际就是为了帮助女儿，打击方世玉和少林派。
方世玉和父亲回到家乡后，知道对方必定会寻仇，做了很长时间的战斗准备。当时少林洪熙官还和方世玉一起，在当地狂收徒弟，目的就是为了招兵买马，应对武当的势力。渐渐的这场斗争波及越来越广，原本方世玉、李小环二人的私仇，演变成了两大帮派的争斗，其中还牵扯到了西禅寺的争夺，大半个江湖都被卷入其中。
1763年（乾隆二十八年），胡惠乾与三德和尚在西禅寺战死，而方世玉与童千斤也在随后的火拼中被武当派击毙。年轻的方世玉怎么也没想到，自己的死居然这么突兀。李小环找到的人士中，除了有武当派的，还有其他高手，而方世玉就是丧命在一个师太的手中。
因为从小就有习武的习惯，而且长期浸泡药浴，方世玉在平日的打斗中几乎不会受伤，全是因为他从小锻炼，十分禁打。
在和这个师太过手中，两人打斗多个回合，互相占不到便宜。不过终究是师太诡计多端，她发现了方的罩门后，假装伤重，倒地不起。结果方果然上当，走上前去要狠狠踩她，没想到这时师太双脚弹起，一下踢在他的股道穴上。这一脚上去，方世玉就跌倒在地，师太乘胜追击，上去又是一脚，第二脚下去后，方世玉就再也没有起来。
看来，尽管从小就能力过人，又生长在武术世家，依然避免不了自身的弱点。功夫再高也要懂得谦虚收敛，练武是为了强身健体，保家卫国，但是用这身武艺来比武斗狠，死的就太没有价值了。
