第二天，西门庆还在担心官哥儿，从衙门下班回家，进门就问月娘哥儿好些吗？使小厮请太医了没有？月娘说已经叫刘婆子来看了，吃了药，这半天都好些了。西门庆仍对刘婆子不放心，道：“信那老淫妇胡针乱灸！还请小儿科太医看才好。既好些了罢，若不好拿到衙门里去拶（一种刑具）与老淫妇一拶子。”月娘道：“你凭的枉口拨舌骂人。你家孩儿现吃了他药好了，还凭舒着嘴子骂人！”我读《金瓶梅》，最佩服的就是作者兰陵笑笑生对人性的深刻体察，既尖锐，又客观包容。小说所写人物，从来只依事非论人物，而不是我们几十年文学教育所接受的依人物论是非，非黑即白，好人就是圣人，坏人就是魔兽，抹杀了人性的复杂和生活的丰富多义，看似符合道德理想，实际上是一种 主义的伪善。具体分析，刘婆子与太医优劣之比较，纯是个体的比较，上升不到整个行业的评判。上回末我已说了，月娘与西门庆的争论，主要还是表现了二人不同的性格和见识，虽然不乏作者对月娘偏信的讽刺，同时也对西门庆滥用职权欺诈百姓作了反讽。
西门庆做官不忘经商，生意做得有声有色。一个湖州客人何官儿有五百两（银子）丝线，想折价卖给西门庆。应伯爵是中间人，西门庆只肯出四百五十两，已经谈好，等今天兑银取货，就准备在李瓶儿的狮子街房子开两间绒线铺子。应伯爵虽有陈敬济在卷棚内陪着吃酒，却等得心急。来保取了银子出来，二人同骑了马，带着银子径去何官儿店里交易。想不到交易只是四百二十两，应伯爵和来保私吞下三十两银子均分了。西门庆择了吉日，并聘请了应伯爵再三保举的韩伙计，同来保同守店面，不日铺面开张，发卖各色绒丝，倒也每天能卖数十两银子。韩伙计是小说中大有故事的人物，初次见面，读者自当关注。
光阴迅速，不觉到了八月十五日月娘生辰，请众位堂客摆酒，不提。且说那日，西门庆到瓶儿房里看官哥儿，就想在此睡下，瓶儿声称孩子刚好，没心情，使西门庆到金莲房间去睡一夜。而金莲这边，明显已是被冷落多日，听见西门庆进房，“如同拾了金宝一般”，连忙打发潘佬佬到李瓶儿这边宿歇，对西门庆百般殷勤。兰陵笑笑生完全把一场皇宫里的争宠戏搬演到了民间，又似乎将现代办公室政治穿越到了明代，在白热化的争宠环境下，任何闪失都是灾难。李瓶儿见潘佬佬过来，当夜酒菜果饼招待，嘘寒问暖备致，到次日，又送了些礼物和二百文钱，把婆子欢喜得眉欢眼笑，拿与金莲瞧。瓶儿取悦潘佬佬无非是向金莲示好，然而金莲从来心高气傲，反埋怨母亲：“好恁小眼薄皮的，甚么好的，拿了他的来！”潘佬佬道：“好姐姐，人倒可怜见与我，你却说个话。你肯与我一件儿穿？”金莲自有道理：“我比不得他有钱的姐姐。我穿的还没有哩，拿甚么与你。你平白吃了人家的来，等住回可整理几碟子来，筛上壶酒，拿过去还了他就是了。到明日少不的教人试言试语，我是听不上。”家家有本难念的经，或许潘金莲的确对自己母亲关照不周，至今在小说中也没有读到他对母亲有什么物质或精神上的支持，倒是每每西门庆来时，匆匆赶走了潘佬佬。话说回来，金莲自进西门府，也确实没有象宋蕙莲时时要东要西，挣下多少私房钱，是个很要面子的性格，这点无可厚非。潘佬佬喜欢贪小便益，这是穷人老妇的劣根性，有失自尊，难免“教人试言试语”，这是小说着意反映的世情，是生活的现实。
在李瓶儿房里的一段“失钥罚酒”情节，是这一回的重头戏。当下金莲分付春梅定了八碟菜蔬，四盒果子，一锡瓶酒，教秋菊用方盒拿到李瓶儿房里，金莲、潘佬佬、李瓶儿便坐定闲话吃起来，春梅侍立斟酒。随后，听说陈敬济正寻当铺衣服准备到铺子办事，金莲便使春梅去硬将他请了来，陪着喝了大茶瓯子酒，也不拿箸儿给敬济吃菜，春梅故意取了两个核桃递与他，敬济竟用牙咬碎了下酒，并言：“儿子世上有两桩儿：鹅卵石、牛（觭）角吃不得罢了。”此言莫非大有深意给金莲听，连你小妈也吃得？金莲又自放不过，敬济求情，潘佬佬、瓶儿看着，只当是调笑，在当事二人心里，或者读者眼里，却是调情，且比之前大胆火辣，正应了俗话所言，妻不如妾、妾不如妓、妓不如偷、偷不如偷不着，想来潘金莲和陈敬济因总是不能偷个正着，愈发欲火难耐。敬济又挨一钟之后，想是铺子里众人等着，怕西门庆责骂，趁机拿着衣服一溜烟跑去，却又失了钥匙，被金莲拿在手里。敬济转身回来寻找，金莲和春梅尽耍弄着他，不拿钥匙与他，金莲要罚敬济唱曲，敬济推却不过，唱了两段《山坡羊》，曲词情思宛转，含义暧昧，正好表达了二人难耐的心事。敬济唱毕，金莲再待叫春梅斟酒，忽然月娘从后边来，骂着奶子如意儿又将官哥抱在外边风里。金莲三人听秋菊说是月娘来了，都迎接出来，敬济慌忙拿了钥匙往外走去。兰陵笑笑生写这段调情颇费了些笔墨，却又连聪明如李瓶儿似乎也没看出丝毫异样，或者是装着糊涂。
直到日落时分，月娘率几个小妾（独缺孙月娥）送走大妗子、杨姑娘等堂客，都在门里边站着，孟玉楼便提议到对门西门庆新买的乔大户家房里瞧瞧。却不料月娘在楼梯上趄滑下一只脚来，惊慌中幸亏抓住栏杆，不曾跌着，回家即肚子疼痛，趁西门庆没在家，使小厮叫刘婆子来，吃了药，就早产下了已经有五个月的男胎。书中夹批：月娘信六婆之报。客观讲，这件事怪罪不得六婆，倒是玉楼要负些责任，而月娘太大意。书中又说“幸得那日西门庆在玉楼房中歇了。”既然西门庆在玉楼房中，玉楼为什么不告诉他月娘受惊的事，显而易见是怕西门庆责骂，不敢说。次日一早，玉楼就到上房问月娘身子如何？月娘据实告诉，玉楼说可惜了，叫月娘筛酒吃些锅脐灰儿就好了，且在屋里休息几日。月娘的理由是怕众人说三道四，其实主要还是怕西门庆怪罪，于是，两人都隐瞒了下来。许多读者同我一样，都难免大有疑问，或许西门庆五个月都不知道月娘已经怀孕，归罪于男人大意尚能理解，月娘隐瞒又为何来？虽然身为正房大妻，即使争宠白热化，也几乎没人能够动摇他的地位。但怀孕毕竟是天大喜事，起码能够增加在西门庆心中的份量，有百利而无一害。我只能猜想，难不得月娘想在最佳时刻，才给西门庆一个惊喜；抑或在关键时候，作为一件秘密武器亮剑。我再设想，假若这孩子能够健康长大，或许西门府不会那么快毁掉，而作为正房之子，既使官哥儿也活着，西门府肯定会掌握在月娘母子手中。当然，如今孩子没了，无论月娘有怎样的如意算盘，都落空了，人生不如意事十之七八，运也，命也！我们就不必假冒心理学家了。此事表过不题。
且说西门庆的绒线铺开张，请来的韩伙计却也不是守本分的人。综合书中此前和当下的介绍，韩伙计原名韩道国，谐音是韩捣鬼，字希尧，原是破落户韩光头的儿子，也是做绒线行，家住县东街牛皮小巷，只因没有本钱，闲在家里。据应伯爵介绍，写算皆精，行止端正。又据西门庆见时印象，其人五短身材，三十年纪，言谈滚滚，满面春风。其实，却是一个本性虚飘，言过其实，巧于词色的人。用书中话讲，“许人钱，如捉影捕风；骗人财，如探囊取物。”总之，韩道国应该是一个喜欢说大话，骗人钱财的人物。自为西门庆做了买卖，手里有了几个钱，便新做了几件虼躁皮（喻指漂亮的衣服），在街上走着时，掇着肩膊儿摇摆起来，人们见了就不叫他韩希尧，只叫他“韩一摇”。这种用集中负面信息来介绍人物性格形象的主观叙述方式，而不是通常用情节来逐步展示的客观方式，在《金瓶梅》小说中很罕见，可见作者对韩道国是作为一种性格典型进行文学描述的。
书中写韩道国不是重点，重点是他老婆王六儿。这女人身材苗条，瓜子脸，肤色嫩得发紫，约二十八九岁，两人生有一个女孩。韩道国又有一个兄弟韩二，又被叫二捣鬼，是个要钱的捣子（靠有钱人家打赏生活的光棍，参见第十九回西门庆捘使两个捣子打蒋太医），在外另住。这兄嫂二人早有奸情，这一日，趁韩道国去铺中值守，就在家里干其好事。不想街坊上早有几个浮浪子弟，平常见王六儿打扮得花枝招展，站在门前搔首弄姿。简直又是一个潘六儿金莲，小说中许多重要人物，总是不断照应着另一个重要人物，比如潘金莲、春梅、宋蕙莲，以及这个王六儿，性格的某一部分都有叠加。这伙小棍棍就常调笑勾引王六儿，妇人却“又臭又硬”，张致骂人，弄得这伙小棍棍心中大是不爽，就互相串联，监视这妇人背地与什么人有首尾（偷情）。那想只用了半个月，就打听出小叔与嫂子通奸的事来。这伙人每看着韩二进去，或夜晚扒在墙上偷看，或白日里使小孩在后塘假捉蛾儿盯梢，单等捉奸。众人这次看得分明，使了个小猴子（小孩）扒过院墙，开了后门，一拥而上，掇开房门。韩二夺门逃走，被一个少年一拳打倒拿住。王六儿还在炕上，穿衣不及，裤子被人拿走，叔嫂都被一条绳子拴出屋外。不一会，就哄动了牛皮街，围观者众。小说这一段情节，与通常风格颇有不同，有闪回，有特写，信息量大，又夹叙夹议，幽默诙谐，借用了传统说书人讲故事的方式。《金瓶梅》是中国古代第一部由文人独立创作，描绘市井生活的白话长篇小说，从此处不难看出其写作艺术的发展轨迹。再说围观者中，有一老者似乎颇知几分法律，便说这种叔嫂通奸，到官两个都是绞罪。又有旁边多嘴的，认得这老者被人叫做陶扒灰，三个媳妇儿都吃他扒了，道：你老人家既深通条律，这叔嫂是绞罪，若是公公养媳妇的不知论甚么罪？老者听见，再不敢言语，低着头走了。这就是市井生活的丰富生动处，道德只是一个玩笑的词汇。《金瓶梅》小说中常有这种神来之笔的穿插，一笑之余，也无可如何。
再说韩道国，这日不该他在铺子里宿夜，回家早，就在路上摇着扇儿闲游。遇着两个相熟的，一个是开纸铺的张二哥，一个是开银铺的白四哥，二人忙作揖让坐，贺喜韩大在西门大官府上做买卖。韩道国坐在凳上，扬着脸，吹嘘起来：“学生不才，仗赖列位余光，与我恩主西门大官人做伙计，三七分钱。掌巨万之财，督数处之铺，甚蒙敬重，比他人不同。”白汝晃不忘掏他老底，说：闻老兄在他门下只做线铺生意。韩道国笑道：“二兄不知，线铺生意只是名目而已。他府上大小买卖，出入资本，那些儿不是学生算帐！言听计从，祸福共知，通没我一时儿也成不得。大官人每日衙门中来家摆饭，常请去陪侍，没我便吃不下饭去。俺两个在他小书房里，闲中吃果子说话儿，常坐半夜他方进后边去。昨日他家大夫人生日，房下坐轿子行人情，他夫人留饮至二更方回。彼此通家，再无忌惮。不可对兄说，就是背地他房中话儿，也常和学生计较。学生先一个行止端庄，立心不苟，与财主兴利除害，拯溺救焚。凡百财上分明，取之有道。就是傅自新（西门府大伙计）也怕我几分。不是我自己夸奖，大官人正喜我这一件儿。”人们常称三寸不烂之舌，又谓能将死人说活，都不过是俗套成语，若与韩一摇的鲜活生动比较，就差得遥远了，韩道国吹牛皮的功力简直是一代宗师。如果说王六儿与潘六儿不相上下，那武大又绝非韩大可比了。同时，我也感慨，若是老板遇上这样的伙计，当官的有这样的手下，不知会闹出多少郁闷的妖娥子来，被卖了还帮着数钱。当然，有能力者也喜欢利用这种人，无非四个字“威逼利诱”而已，如果使用得当，自会有意想不到的收获，西门庆就是如此，让剩下的不多岁月再次充满性爱的激情，福也？祸也？
韩道国正牛皮哄哄，忽有一人慌慌张张走来，将韩大拉到僻静处，告诉他老婆和兄弟如此这般，被街坊众人拴到铺里，明早解送县府见官，还不早寻人情理会！韩道国大惊失色，口中咂嘴，下边顿足，就要走，张好问叫唤着还有话没说完呢，韩大举手道：“大官人有要紧事，寻我商议，不及奉陪。”慌忙而去。韩道国去是去了，我却笑掉大牙，正赶紧满地找寻。
