回目:抱孩童瓶儿希宠，妆丫环金莲市爱
当夜，作者特意安排月娘和王姑子睡一炕，以便二人说些悄悄话，引出后面的故事情节。眼看着官哥儿寄名醮愿的热闹，李瓶儿的得宠，王姑子也不免为月娘不平，因问：“你老人家怎的就没见点喜事儿？”这话正捅到月娘心酸心痛处，便将前阵小产的事说来：“半夜里吊在杩子里，我和丫头点灯拨着瞧，倒是个小厮儿。”中国自古就有重男轻女传统，因其继承权的斗争，倒也符合现实需求。王姑子大表同情，也为自己的下个生意作引线：“我的奶奶，可惜了！怎么来扭着了？还是胎气坐的不牢。你老人家养出个儿来，强如别人。你看前边六娘，进门多少时儿，倒生了个儿子，何等的好！”这用词、语气用得真是形象亲切，将月娘套牢后，接着便开始推销薛师父的符水药，并引用例子增强说服力。只是这符水药颇麻烦，要用头生孩子的衣胞（胎衣），拿酒洗后烧成灰儿，再伴着符药，拣壬子日，人不知鬼不觉，空心用黄酒吃下，至一个月就坐胎气。中医在医学界和普通网民间，曾引发过火药味浓烈的争议，应该说原罪就在这些“土单方”里面，很难讲有多少科学根据，但却时不时就有那种“神药”的奇效，让人难以解释，后来月娘和潘金莲就因吃了这符水药，都有胎孕，即是证明。不要妄议这只是小说家言，中医“祖传秘方”和“土单方”流传千年，至今还有广泛市场，也不是毫无道理。另一个不争的事实是，随着中国人的生活和文化水平的提高，中医也必将面临危机，或者至少与西医结合升级。在我的记忆里，直到上世纪七十年代未，中国许多底层民众，特别是在农村，生活贫困，智识不开，连中医都谈不上，民间“土单方”几乎是唯一的救命稻草。直到改革开放，继而到现在，生活大大改善，民众智识大开，才远离了“土单方”的日子，甚而以西医为主。闲话打住。再说二人闲聊，王姑子只道衣胞难寻，提仪悄悄用官哥儿的，被月娘阻止，只叫慢慢另寻便了。这愈发显出王姑子信佛只是招摇撞骗的面具，月娘的“虔诚”和“仁善”也大有问题，用别人的胞衣又何尝不是“损人利己”，只是眼不见而已。同时，月娘也不忘警告王姑子“你却休对人说”，一方面，这事儿本身有伤自己佛门信徒的声誉；另一方面，也实怕竹篮打水一场空，落入口舌是非，闹出笑话。
话说西门庆，好象真的忘记了潘金莲的生日，直到第二天才打庙里回家。月娘因问怎不来给金莲上寿，西门庆解释说被众人硬留住吃了一夜酒。这个借口很让我怀疑，安排在这一日给官哥寄名醮愿，感觉亦是在有意冷落打压潘金莲，但又提不出过硬证据。用现代小说叙事理论讲，这是作者有意的细节省略，从而增加内容的张力，让读者产生不同的心理反应。西门庆吃过茶，也不到衙门里去，径走到前边书房睡了。落后瓶儿、金莲梳了头，抱着孩子到月娘上房陪着吃茶，月娘叫瓶儿替孩子穿上道士服，抱去给他爹瞧瞧。金莲跟着出来，帮忙给官哥儿穿戴上道衣、顶牌符索、小鞋袜儿等物件。金莲想要夺抱孩子，被月娘阻止，于是瓶儿抱了孩子，金莲跟着，来到西厢书房，那知西门庆睡得死猪样，叫也不醒。此处细节，只一个字“夺”，两个字“跟着”，再再表现了潘金莲做作的嫉妒心理。西门庆睡过一阵，被孩子弄醒，睁眼见官哥儿穿着道衣在面前，喜欢的眉开眼笑，抱到怀里亲嘴儿。这画面很温馨，但在金莲眼里，想来很不是滋味，又记着自己生日的不如意，便借官哥儿戏道：“好干净嘴头子，就来亲孩儿！小道士儿吴应元，你哕他一口，你说昨日在那里使牛耕地来，今日乏困的这样的，大白日困觉？昨日叫五妈只顾等着你。你恁大胆，不来与五妈磕头。”在整部《金瓶梅》小说里，几乎人人都是语言学家，而词汇运用得最丰富生动的莫过于潘金莲，此处只一个“使牛耕地”就使整个人神采飞扬起来。西门庆依然托词一番，甚而说还要往尚举人家吃酒去，金莲挽留也无用，根本就是不想祝他生日快乐的意思，潘金莲也太悲催了。
金莲还不死心，到晚上时分，“走到镜台前，把鬏髻摘了，打了个盘头楂髻，把脸搽的雪白，抹的嘴唇儿鲜红，戴着两个金灯笼坠子，贴着三个面花儿，带着紫销金箍儿，寻了一套大红织金祆儿，下着翠蓝缎子裙：要妆丫头，哄月娘众人耍子。”先是叫来李瓶儿瞧，把瓶儿笑了个前仰后合，主动拿出屋里的红布手巾替他盖在头上。又在路上撞见陈敬济，也愿意在前面打头阵，走到月娘上房，对众人道：“娘，你看爹平白里叫薛嫂儿使了十六两银子，买了人家一个二十五岁，会弹唱的姐儿，刚才拿轿子送将来了。”月娘还不信，问为何薛嫂不先来说，敬济说怕你老人家骂他，将丫头送到大门首就去了，现在丫头已经领进来了。大妗子老练沉得住气，杨姑娘却不行，道：“官人有这几房姐姐勾了，又要他来做什么？”这究属于老年人的见识，男人向来是多多益善。这话又勾起月娘不满：“好奶奶，你呆的有钱就买一百个，有什么多？俺们都是‘老婆当军－－充数儿罢了’！”随后只见来安儿打着灯笼，瓶儿后跟着金莲，搭着盖头，穿着红衣服进来，玉楼、娇儿都来看。玉萧挨在月娘身边，想表现大丫头的身份，道：“这个是主子，还不磕头哩！”金莲插烛也似磕下头，却忍不住先自笑了，玉楼早瞧出破绽，假装着道：“好丫头，不与你主子磕头，且笑！”逗得月娘也笑了。兰陵笑笑生描述金莲自毁身价，屈身扮丫头一段情节，多少有些超出金莲性格身份，戏谑过份。如果我们真相信，不说金莲煞费苦心，就表演才能也相当差劲。只是众人都配合默契，努力扮演好自己的角色，才让潘金莲演的这一场戏不至于冷场，表面看起来其乐融融。当然，金莲的主要目地并不是逗众人一乐，而是要吸引西门庆的目光，让西门庆体会那一片苦心孤诣。
闹过一阵，只见琴童儿抱进毡包来说“爹来家了”，玉楼便叫金莲藏在明间里，要哄一哄西门庆。不一时，西门庆进房，杨姑娘、大妗子两位老人出去，月娘也不说话，玉楼道：“今日薛嫂儿轿子送人家一个二十岁丫头来，说是你叫他送来，要他的。你恁大年纪，前程也在身上，还干这勾当？”西门庆笑辩道：“我那里叫他买丫头来？信那老淫妇哄你哩！”玉楼拉月娘作证，又叫玉箫拉丫头出来。那玉箫掩着嘴儿笑，又不敢去拉，走转来说道：“他不肯来。”玉楼道：“等我去拉，恁大胆的奴才，头儿没动，就扭主子，也是个不听指教的！”西门庆在一边听着明间内还在斗嘴，不一会，灯影下却眼见潘金莲打着揸髺装丫头，笑的眼没缝儿，就在旁边椅子上坐了，玉楼和月娘还在帮忙打趣。笑闹一阵，月娘才告诉西门庆，乔大户家送了六个帖儿，十二日请吃看灯酒，西门庆便决定十四日回请他娘子，并周守备娘子、荆都监娘子、夏大人娘子、张亲家母等人，又做几架烟火放。说过这些，就放下桌儿，安排酒上来。当晚的酒宴，可算西门庆对潘金莲生日的补偿。金莲来递酒，西门庆看着灯下艳妆浓抹的可人形象，又可能自觉对潘金莲的冷暴力有些过火，不觉淫心荡漾，不住向金莲传递眼色。这是早所期待的信号，金莲领会其意，走回自己房里，去了冠儿，只挽着杭州缵，重匀粉面，复点朱唇，预备下一桌齐整酒菜等待。不一时，西门庆果然来到，二人欢喜吃酒，闲聊提起乔家请客，众堂客都要去，金莲便又提出没件好衣服穿，到时惹人笑话，西门庆一口应承叫赵裁来缝制几件，一例打发，金莲偏又要多拣两套上色儿的。两人说话饮酒到一更方上床，狂整了半夜。
潘金莲作张作致闹腾大半天，也终算小有回报，只是这回报已经没有多少价值。况且，第二天赵裁来开工，依然是月娘夺得头彩，缝制的衣裳计有：一件大红遍地锦五彩妆花通袖袄，兽朝麒麟补子缎袍儿；一件玄色五彩金遍边葫芦样鸾凤穿花罗袍；一套大红缎子遍地金通麒麟补子袄儿，翠蓝宽拖遍地金裙；一套沉香色妆花补子遍地锦罗祆儿，大红金枝绿叶百花拖泥裙。“其余李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿四个都裁了一件大红五彩通袖妆花锦鸡缎子袍儿，两套妆花罗缎衣服。孙雪娥只是两套，就没与他袍儿。”这里透露出一个隐约而重大的信息，作者兰陵笑笑生明显逐渐增强了月娘的符号化意义，表现出几分对传统伦理观的试探性回归，这是《金瓶梅》的精神支柱。
