回目：应伯爵山洞戏春娇 潘金莲花园调爱婿
上篇
紧接上回，西门庆在夏提刑家吃酒，见有宋巡按送来礼物，十分欢喜，夏提刑亦愈加敬重，拦门劝酒，西门庆回家时已是酒带半酣。想来知道只有潘六儿最懂风情，西门庆径直走进潘金莲房间。果然潘金莲早得消息，可可儿赶回房间，设放衾枕，薰香澡牝，待一切停当。西门庆也让春梅点茶吃了，上床歇息，“见妇人脱得光赤条身子，坐着床沿，低垂着头，将那白生生腿儿横抱膝上缠脚，换了双大红平底睡鞋儿。”这个画面感太强烈，难免让人想入非非，何况西门庆近在咫尺，书中作者用了四字“淫心辄起”，又用西门庆一句话：“你达今日要和你干个后庭花儿。”效果已然惊心动魄。潘金莲欲迎还拒，西门庆看来确实喜欢这种狂欢，许愿要买一套好颜色妆花纱衣服送给潘金莲，而潘金莲早看上了李桂姐所穿玉色线掐羊皮挑的金抽银黄银条纱裙子，要照着买一条送给他。西门庆在兴奋紧急关头，自然答应他。这一细节似乎说明了月娘强势，李瓶儿得宠，潘金莲已经争宠失败，即使是西门庆临幸，也只落得与王六儿、桂姐儿外室妓女一般，只能寻求物质补偿的下下策。同时，作者有意拿小妾潘金莲和妓女李桂姐互相照应，一方面是增强反讽效果，另一方面或许也是稍加填补潘金莲在李桂姐出事后的沉默。我一直很奇怪，潘金莲对前情敌李桂姐吃官司竟然没有丝毫反应，比如咬舌根八卦，以及欢欣鼓舞、大快人心等等，这是很反常的，怀疑是作者的一时疏忽，或者另有深意，我却没能读出来。
次日，西门庆早辰从衙门回来，接到安主事、黄主事差人来请，说是二十二日在砖厂刘太监庄上设席。随后，西门庆在上房吃完粥，又在翡翠轩小卷棚内让剃头匠小周儿箆头、掏耳、捏身，弄得浑身通泰，就在书房内大理石床上睡着了。小周儿得了五钱赏银，吃了饭，等着伺候官哥儿剃头。这是典型的市井生活细节，让小说很结地气。再说吴月娘房里，杨姑娘告辞，月娘打发一些蒸酥茶食。王姑子和薛姑子也要回家，月娘给每人五钱银子，给两个小徒弟两匹小布儿。临行，薛姑子嘱咐，到壬子日，把药吃了，管情就有喜事。月娘道谢作辞，自与大妗子回后房去了。玉楼、金莲、瓶儿、西门大姐、李桂姐抱着官哥儿，来花园游玩，又在玉楼倡议下，参观翡翠轩新书房，只见床帐屏几，书画琴棋“极其潇洒”。可惜西门庆只是一介俗物尔，整这些劳什子只是附庸风雅，给别人看的，就是突然闯进书房的这几位“颜如玉”，在他的逻辑里，也只是实用的性道具。西门庆一觉醒来，与众妇人拉扯一阵闲话，又抱着官哥儿玩耍。此后，应伯爵走来，三个小妾和西门大姐作鸟兽散，李桂姐与应伯爵一番嘲戏后才去。西门庆与应伯爵坐下，将宋巡按送礼之事吹嘘一遍，随即使琴童儿去请谢希大来，显摆要同享宋大巡送来的鲜猪头。西门庆和应伯爵边打双陆边闲聊，应伯爵问徐四家银子讨来不曾？暗示李三、黄四借银之事，西门庆骂道：贼没行止的狗骨秃，答应明日先与二百五十两，你教李三、黄四两个后日来，少的我家里凑与他罢。不知西门庆真是一时缺银子，还是不太相信李黄二人，这已经是几次推辞拖延了。西门庆问起孙寡嘴、祝麻子的官司，而这官司本来就在西门庆的直接管治下，却不明所以，还要问应伯爵，真是绝妙的讽刺。伯爵道：自从在李桂儿家拿去，在县里监了一夜，第二日就被一条铁索押解上东京去了，“到那里，没个清洁来家的！你只说成日图饮酒吃肉，好容易吃的果子儿！似这等苦儿，也是他受。路上这等大热天，着铁索扛着，又没盘缠，有甚么要紧！”西门庆笑道：“充军摆站的不过！谁教他成日跟着王家小厮只胡撞来，他寻的苦儿他受。”应伯爵道：“哥说的有理，苍蝇不钻没缝的鸡蛋，他怎的不寻我和谢子纯？清的只是清，浑的只是浑。”应伯爵和西门庆又何来清浑之别？这番对话听似客观公正，大义凛然，实则冷漠之极，丝毫看不出兄弟情份。兰陵笑笑生用这种极简风格的反讽手法，生动讽刺了二人的虚伪流氓小人本质，是这部小说标志性的文学技巧，其成就、其效果远高于20世纪的极简主义美国作家雷蒙德·卡佛。读者只有学会欣赏这种极简风格，懂得这种由简洁白描和反讽组合的独特幽默与深刻批判，才可能真正读懂《金瓶梅》这部反映世情世相的大书，以及兰陵笑笑笑何以创作这部旷世杰作的心路历程。
谢希大一脸汗水走来，不是因为走得急，而是心头有火气。原来今天大清早，孙寡嘴的老妈就到谢家骂了一通，责怪谢希大让老孙进了牢房，“恁不合理的老淫妇，你家汉子成日标着人在院里，大酒大肉吃，大把家挝了银子钱家去，你过阴去来？谁不知道？你讨保头钱，分与那个一分儿使也怎的？”谢希大向西门庆、应伯爵讲时，还依然愤愤不平，读者却从这些话语里读出了低层社会最真实的生活细节。应伯爵自将孙、祝嘲讽一番，西门庆却对王三官更不爽，道：“王家那小厮，有甚大气概，脑子还未变全，养老婆还不勾俺每那咱撒下的，羞死鬼罢了。”应伯爵拍马屁道：“他曾见过甚么大头面目，比哥那咱的勾当，题起来，把他唬杀罢了。”作者写西门庆对王三官不爽，看似纯是闲笔，其实是在为西门庆与王府后来的纠缠早作引线。同时，西门庆是在兄弟面前闲话，不是在讲礼仪的官场，自然要自我吹嘘一下，更要用点流氓姿态以显得兄弟一家亲。这种官场人格的多变性，古今中外一以贯之，简直是生活与人性撕裂的常态，看似惊悚，其实在中国民间的解构下，道理很简单，就是看菜吃饭，看人说话。三人吃茶打双陆，琴童来放桌儿，画童拿上四个小菜，一大碗猪肉卤，三碗面来。三人坐下，自取浇卤，倾上蒜醋，吃将起来，只见应伯爵和谢希大穷鬼投胎，三扒两咽就是一碗，登时狠了七碗。西门庆第二碗都没吃完，看着二人也有点不信，应伯爵会说话，假意问是那位姐儿下的，又好吃，又爽口。谢希大跟进道，只是刚才吃了饭，不然还要禁（吃）一碗。少倾，又有黄四送了四盒礼来，西门庆看着应谢两个打双陆。
且说月娘和众小妾在后过吃过饭，在穿廊坐下，见小周儿在影壁前探头探脑，就叫进来。众人看过日历，便教小周儿给哥儿剃头，不想吓得孩子呱的怪哭起来，小周儿也不停手，哥儿更吓得憋口气不做声了，脸都胀红了。李瓶儿慌了手脚，连忙喊停，小周儿也吓得不敢收拾家伙，往外没脚的跑。哥儿憋了半日，终于放出声来，李瓶儿才放了心。闲话一阵，月娘因问潘金莲几时是壬子日，潘金莲看历后答是二十三日，怎的？月娘挂念的自然是王薛二姑子交待的吃药行房之日，嘴里却说不怎的，只是问一声儿。李桂姐又接过日历看了，道：二十四日是俺娘生日，苦恼是我不得在家。这又引起月娘不满，认为桂姐儿只是借生日捞钱，正与今人喜欢借各种名目捞礼金一样，便道：前月初十日是你姐姐生日，这二十四日可可儿又是你妈生日，“原来你院中人家，一日害两样病，做三个生日。日里害思钱病，黑夜思汉子的病。早辰是妈妈的生日，晌午是姐姐生日，晚夕是自家生日。怎的都挤一块儿？趁着姐夫有钱，撺掇着都生日了罢！”此处“姐夫”非指西门庆，只是一个民间口头比喻。月娘这番嘲骂颇解先前心头之恨，桂姐只是笑，不敢做声。恰西门庆使画童儿来请，李桂姐趁此去月娘房中妆点，往花园中来。这边卷棚内，早放下八仙桌，摆了许多肴馔。李桂姐拿钟儿敬酒，应伯爵便往自己脸上贴金，将桂姐儿得脱这场危机，说是还亏了他应伯爵再三央及西门庆，才肯说了这个人情，要桂姐儿唱个曲儿下酒。李桂姐笑骂应花子好大面皮，爹他肯信你说话？应伯爵嘲骂道：贼小淫妇儿，经还没念，就先打和尚，要吃饭，休恶了火头，你敢笑和尚没丈母，我就单丁摆布不起你这小淫妇儿？在《金瓶梅》中，人物的民间语言是一道亮丽的风景，其嬉笑怒骂的场面非常生活化，帮助小说建构了市井化风格，又能生动、形象地刻画人物性格。众人笑闹一阵，李桂姐方拿起琵琶，横担膝上，轻启朱唇开始唱来。这是分几个曲名段落的唱词，占了两页篇幅。或许受牵连于王三官事件，又联想到身世之酸甜苦辣，桂姐儿唱得百感交集。而每到关节处，应伯爵都要插入一段旁白，戏嘲一番桂姐儿，极象一对说相声的在说戏文。这段情节看似闲笔，却终究表现了应伯爵早对李桂姐不满，此刻又闹得桂姐儿生恨，两人日后逐渐生疏。
