能够提前预知贾府衰亡的，一共有四个人物，分别是冷子兴、秦可卿、贾探春、林黛玉。
冷子兴在开篇就提到，贾府主仆上下，安贵尊荣者者尽多，运筹谋划者无一，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。秦可卿在临死前托梦王熙凤，若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。贾探春在协理大观园时，预料到贾府的衰败迹象，所以才做出了节省开支的多项举措。不谙世事的林黛玉，在闲时也替贾府算了一笔账，说贾府出的多，进的少，日后必定后手不接。

贾府之所以衰败，除了外部政治斗争，内部原因也很关键。俗话说，每个成功男人的背后都站着一个伟大的女人，贾府的男人们在事业上一无所成，与女人们脱不了干系。邢夫人没有主见，所以贾赦好色无能；王夫人愚钝封建，所以贾政迂腐；尤氏性格懦弱，所以贾珍贪婪无度；王熙凤强势贪婪，所以贾琏好色无情。
王夫人、邢夫人、尤氏虽然贵为太太，但因年纪大基本上不管事。贾府上下唯一管事的两个当家人就是王熙凤与秦可卿了，秦可卿虽然有挽救贾府的能力，却因为爬灰之事早夭，王熙凤也能管家，却太过贪婪。

贾府为何那么快就衰败？这两个媳妇是关键，她们每天都要做一件事。
这两个媳妇分别是王熙凤与李纨。王夫人、邢夫人、尤氏没有能力管事，秦可卿早夭，贾府唯一有能力管家的人就只有王熙凤与李纨了。
关于王熙凤，她每天不仅要处理贾府大大小小的琐碎杂务，还要伺候贾母、王夫人吃饭，为贾母说笑逗乐，忙得不亦乐乎。王熙凤看似忙碌，实际上忙碌的背后大有文章，她在处理贾府大小事宜的同时，还在算计着怎样利用职责捞钱。

放高利贷、收受贿赂、帮别人揽事谋利，是王熙凤每天都在筹谋的一件事。比如铁槛寺帮别人揽事，收了三千两银子；比如把尤二姐骗进贾府，随手把家具古玩、金银细软装了几马车装入自己库房；比如挪用贾府人头的工资，趁机放高利贷等。
关于李纨，身为贾府的大少奶奶，原本应该理财管家，却一声不吭地退出江湖。李纨是贾府最没有存在感的媳妇，但她的行为比王熙凤更可恨，王熙凤虽然贪财，好歹还为贾府张罗操办大小事宜，李纨则是拿着俸禄不办事，典型的享乐主义者。

若说贾府里工资最高的媳妇，莫过于李纨。第四十五回中，李纨带姐妹们找王熙凤做监社御史，王熙凤无意间透露了李纨的工资，一个月二十两银子的月钱，又给了园子地，个人取租金，年终分红又是上上分，房里的主子奴才不超过10个，吃的穿的皆是宫中的，一年算下来少说有四五百两银子。李纨的工资比王熙凤高出不止两倍，整日省吃俭用，却连替姐妹们做诗社的钱都不肯花，可见李纨的抠门程度。

王熙凤每天要做的一件事是捞钱，李纨每天要做的一件事是占宫中的便宜，把宫银想办法变成自己的私房钱。贾府原本的经济来源就少，再加上这两个媳妇的贪财敛财，将自己腰包里塞得满满的，导致内囊倾尽，不衰败才怪！