赵姨娘是红楼梦里的资深姨娘，恐怕也是《红楼梦》中最被人不齿的人之一。连作者本人都在字里行间流露出对她的厌恶之情。这样鲜明的感情倾向，在书中并不多见。
书中的姨娘并不少，可是作者对她们饱含深情，“俏平儿”，“美香菱”，“贤袭人”，都是赞誉之词，一字定评。可见作者并非对姨娘这个群像持有偏见。那么，赵姨娘之所以神憎鬼厌，究竟为哪般呢？作者在回目里称她为“愚妾”（第五十五回《辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心》） ，探春曾对她做出过四字评价：“阴微鄙贱”。
活得卑微，身份低下，为人粗鄙，阴毒愚蠢……这，大概就是赵姨娘吧。
她活得实在是太卑微，日子就像夏日里拉长了的影子，无边无际的煎熬着她。她的丈夫是二老爷贾政，可是她却与贾政“夫人”挂不上边。她的身份是妾，这是一个处于半主半仆之间的一个不尴不尬的位置。
虽然她也有两个丫鬟使唤，但从本质上说，她还是奴才，是下人，需要侍奉包括妻在内的主人。所以赵姨娘在与王夫人同时在场时，王夫人端坐，她却需要打帘子，在地下伺候。亲生女儿见了她也只称一句“姨娘”，对她的哥哥赵国基不称“舅舅”，却称“奴才”。
因为，妾所生的孩子与妾只有血缘上的母子关系，而没有宗法上的母子关系。同样，妾家与夫家是没有正式关系的，即夫家不承认与妾家有亲戚关系。
因为姨娘身份地位的微贱，她的经济状况也颇为拮据。
赵姨娘的月钱是二两银子，两个丫头的月例，原来是人各一吊钱。后来，“旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱”，每位姨娘两个丫头，月例总共一吊钱。这是凤姐说的。可是究竟真假，不好说。
好好地裁姨娘丫鬟的月钱为哪般？凤姐一向深恶赵姨娘，若说有意为之，这事她干得出来。在这样一个钟鸣鼎食之家，小姐们起诗社、做东，一顿螃蟹宴便要花费掉普通农户一年开销的贾府，赵姨娘贾环母子俩一年不到五十两的月钱，不得不说，是寒酸了些。
说起月钱，不比贾母王夫人这些月钱二十两的，同样是母子俩，就说李纨吧，凤姐曾经给她算过一笔账，因贾母怜惜体恤，李纨一年有四五百两的收入。而凤姐月钱虽然有限，却手握管家大权，又有放债弄权的生财之道，比李纨又不知道多出多少钱。贾府的小姐们月钱二两，另外还有二两作为脂粉头油之类应急的开销。
再看宝玉，虽然名义上也是二两月钱，不比贾环多，然而事实上，宝玉及其丫鬟们根本使不上这些钱。贾母的时时惦记，处处赏赐，王夫人玫瑰露等高规格的“尊贵物儿”的无限量供给，哪里用得着花钱呢？给晴雯请大夫，要打赏大夫时，丫头们竟然不认识戥子。
原本宝玉，贾兰，贾环在学里一年还有八两银子的福利，用来买点心茶水。可是探春理家时把这八两银子蠲了。宝玉贾兰都不指望这八两银子做什么，本是无所谓。可是对赵姨娘来说，这八两银子就不是个小数目了吧？

赵姨娘的拮据，并非装出来的。记得贾母给凤姐过生日那一回凑份子，赵姨娘周姨娘不得不出二两银子。尤氏骂王熙凤“没足厌”，称二人为“苦瓠子”。到底尤氏心善，私底下还了她们。
马道婆来赵姨娘屋里，讨块鞋面子，赵姨娘听说便叹口气，说道："你瞧瞧，那里头还有那一块是成样的！成了样的东西也到不了我手里来。有的没的都在这里，你不嫌，就挑两块子去。"紧接着，赵姨娘又问道："可是前儿我送了五百钱去，在药王跟前上供，你可收了没有？"马道婆道："早已替你上了供了。"赵姨娘叹口气道："阿弥陀佛！我手里但凡从容些，也时常的上个供。只是心有余力不足。”
赵姨娘的两次叹气，不由得人不心酸。她的“心有余而力不足”，她那不成样的鞋面子，着实让人看到了她度日艰难的一面。同样是姨娘，香菱拥有宝琴带来的石榴红绫裙。无独有偶，袭人竟然也有一件一模一样的。可赵姨娘的小丫鬟吉祥却要去向雪雁借白绫子褂子跟赵姨娘去奔丧。
晴雯不是姨娘，只是拿一吊钱月钱的丫鬟，在宝玉房里不过五年光景，竟积攒下三四百两银子。反观赵姨娘，半辈子熬下来，只能拿出些许碎银子给马道婆，余下的写了五百两银子的借据。
因此我说，赵姨娘跟探春抱怨“钱不够使”，应该是真的。她对马道婆说的，“你看我们娘儿们，跟得上这屋里的哪个？”也是事实。
赵姨娘的“微贱”，是身份地位所限。不止是赵姨娘，香菱不也差点被薛姨妈发卖吗？薛姨妈会不知道香菱的冤屈无辜？只不过是夏金桂容不下香菱，薛姨妈便要打发了香菱，免去生“闲气”。古代法律有规定，妾属于丈夫的私有财产，丈夫可以随意处置甚至变卖、处死自己的妾而不受法律制裁。
这是多么残酷的事实。
在我看来，赵姨娘最大的悲哀在于她永远闭目塞听，在现实面前不肯低头。她固守着自己的一定之规，她总幻想“母凭子贵”。而母凭子贵之说，根本没有那么简单。
王夫人的长女元春贵为皇妃，幼子又是衔玉而生的“宝玉”，再加上正室的身份，娘家的靠山，坐拥这样的资本，王夫人才可以贵气逼人。赵姨娘，她“凭”什么而贵呢？按照宗法规定，妾所生的孩子与妾只有血缘上的母子关系，而没有宗法上的母子关系。
探春自小由贾母照顾，称生母为“姨娘”，不认她的哥哥赵国基为舅舅，这是按照规矩办事。赵姨娘原本气不得，怨不得。身为妾，她本应该看清自己的地位，摆正自己的位置。可是她不。
她不肯如周姨娘那样无声无息地活着，把自己活成了一声叹息，一个影子，一缕幽魂。

她不肯认命，不肯遵照礼教宗法做一个低眉顺眼，安分守己的妾。她还有自己人生的“目标”和“追求”，她有非分之想，她笃信，“把他两个（宝玉、凤姐）绝了，明日这家私不怕不是我环儿的。”
她图谋贾府的万贯家私，还指望探春出嫁后额外“看顾赵家”。这自然是痴心妄想，还是带着腾腾杀气的妄想，这便是赵姨娘的阴鄙与愚迷。
即使是这妄想以失败而告终，她依然她笃信夏婆子之流的无稽之谈：“你老想一想，这屋里除了太太，谁还大似你？你老自己撑不起来，但凡撑起来的，谁还不怕你老人家？” 还真没人怕她。
别说怕，连最基本的尊重都没有。贾母唯一一次与她的对话便是对她破口大骂：“烂了舌头的混帐老婆，谁叫你来多嘴多舌的!......都不是你们这起淫妇调唆的!这会子逼死了，你们遂了心，我饶那一个!”凤姐更是当面训斥她：“大正月又怎么了？环兄弟小孩子家，一半点儿错了，你只教导他，说这些淡话作什么！凭他怎么去，还有太太老爷管他呢，就大口啐他！“(第二十回 《王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音》) 而赵姨娘的表现则是“也不敢则声”。
也曾为她心酸，贾府风俗，伺候过长辈的下人，比年轻的主子还有体面，赵姨娘虽只算“半个主子”，好歹是为贾政生下了儿女的人，凤姐这样的粗暴却是“正言弹妒意”，连作者都是赞同的。因为她自己不尊重，屡屡生事挑衅。在与芳官那场斗殴中，小戏子芳官尖刻地与她对骂：“你打的我吗？梅香拜把子，都是奴几！”一句话，一针见血的指出了赵姨娘在贾府的可悲地位。
一个姨娘的地位不过如此。邢夫人当说客企图说服鸳鸯做贾赦小老婆的时候，曾经为鸳鸯描述了一个看似无比灿烂美好实则虚妄缥缈的“未来”：“进了门就封作姨娘，又体面，又尊贵”，“过一年半载，生下一男半女，就与我比肩了。”看看赵姨娘的真实处境，难怪鸳鸯誓死不从了。
儿子虽养在自己身边，焉知不是被排挤于核心权力之外？贾环虽是庶出，可也是正经主子啊，却没有得到与宝玉等同的待遇。王夫人的玫瑰露叮嘱了袭人随用随取，贾环却只能靠赵姨娘求了王夫人的丫头替他偷一瓶。更何况贾环举止荒疏猥琐，不受待见，何时才有出头之日呢？
女儿也会给她让座，称她一句姨娘。可是那守规矩的三小姐的尊贵，又似乎灼着她的眼睛，刺着她的心。赵姨娘每每以探春生母自居，在她看来她的哥哥便是探春的舅舅。然而，探春不认这个舅舅。
三姑娘急了这样说，“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？”“我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了！”
知书达理的三姑娘理家期间，赵姨娘的哥哥赵国基死了。按照规矩，姨娘家亲戚的丧葬费标准是“家里的是二十两，外头的是四十两”，赵姨娘是从丫环的身份“荣升”为姨娘的，是贾府的“家生子”，因此赏银二十两。可是赵姨娘不服气。因为袭人的母亲死了，赏了四十两。袭人只是一个通房丫头，都没有“明公正道”的被提升为姨娘，怎么就越过赵姨娘去了呢？

赵姨娘的愤愤不平也不都是无理取闹。所谓的宗法礼教，掌握在当权者的手里。王夫人悄悄将袭人的月钱止住，从自己的月钱里拿出二两银子一吊钱来给袭人，虽回了贾母，却瞒着贾政。
严格意义上来讲，袭人姨娘的身份并没有得到公开的肯定。虽然王夫人吩咐了凤姐，“以后有赵姨娘周姨娘的，都有袭人”，可是这更加说明了王夫人的不守规矩，不遵宗法。王夫人对袭人的厚待，是处于“情”，而“情”并不应该凌驾于“法”“理”之上。
探春诚然是按规矩办事，可是对生母赵姨娘“熬油似的”日子并不理解，只是深恨她生事寻衅，带累了自己。赵姨娘视儿女为资本，可是儿女对她却只有冷漠与疏离。儿子受自己的影响无人待见，女儿虽争气，却不屑于认自己这个生母。赵姨娘作为一个母亲的失败，令人叹息。
可是我真的很难相信，赵姨娘这个人生来就是如此的一无是处，讨人嫌。
从贾母王夫人为宝玉择“屋里人”的慎重可以看出来，丫鬟晋升为姨娘并非一件容易的事情。遥想当年，她能在贾府的丫头群里脱颖而出，赵姨娘定然有非比寻常的好处。无论是容貌、言谈、针线，还是能力，年轻时的赵姨娘一定有过人之处。
她一定很要强，也一定心怀希望与梦想。如若不然，她凭什么成为贾政之妾呢？又凭什么生下了一双儿女？甚至前八十回里，王夫人吃斋念佛，服侍贾政入寝的也不止一次提到过是赵姨娘！
多年以后，她生的一双儿女都快长大成人了，她在这屋里“熬油似的熬了几十年”，是什么让她变成这般模样？宝玉著名的珍珠变鱼眼睛的论断，在赵姨娘身上得到了完美的诠释。可是我并不知道，这个人老珠黄的过程里有多少不为人知的酸辛与血泪。我只看到了一个被扭曲了的灵魂的痛苦挣扎，没有出路，无法挣脱。我甚至不自觉的对她有那么一些同情：
那碎缎子兑的鞋面子，与探春特意用心做了送宝玉的华丽的鞋子相比，那宝玉吃絮了由芳官转赠厨役之女柳五儿的玫瑰露，她要再三再四地求了王夫人的丫鬟彩云去替她偷拿给贾环喝。宝钗拿了哥哥带回来的江南土仪，只因分了贾环一份，她便感动得不知所措，拿给王夫人大赞宝钗……一切都无情地提醒着赵姨娘，她的日子有多么的不堪。由此滋生的不平，愤恨，并非不可理喻，仇恨聚集的多了，灵魂就会被腐蚀。
赵姨娘的心理得不到平衡，不甘心，她不认命，她还要挣扎，她想要改变自己的命运，只有这样她才能活下去。为此，她无理取闹，借故寻衅……反正她是要定期刷一刷存在感的。只有寻衅找茬方能暂时带给她一丝报复的快感。她那粗野鄙俗的言辞里饱含着对“主子”阶层的不满：这会子趁着撞尸的撞尸去了，挺床的挺床，吵一出子，大家别心净，算是报仇……”
关于她的结局，我瞧不上高鹗的续书里描述，魂魄对簿阎王殿的荒谬令人齿寒。但赵姨娘不得善终，暴病而亡是完全可能的，因为没有一个人会真正关心她。女儿探春以她为耻，儿子贾环更是靠不住。很少表现出对某个人物厌憎的曹公，都极其鄙视她。
这个人，能有什么好结局呢？但是续书可取之处在于，借赵姨娘的心理活动说出了对妾这种身份的存在的同情：“给人做偏房，不过这样一个下场。她还有儿子，到我的时候，还不知怎样呢。”
少年不懂赵姨娘，如今懂得几分，还是倍感凄凉。