记者| 罗新哲
8月8日，CBA辽宁队发布公告官方宣布，前NBA球员兰斯·史蒂芬森正式加盟，将代表球队征战CBA2019-2020赛季。据NBA名记海耶斯透露，史蒂芬森与辽宁签订的是一份一年400万美元的合同，这是CBA有史以来最贵的外援合同之一。
8月9日，史蒂芬森在个人社交媒体晒出自己的辽宁1号球衣照，此前，他在一段专门录制的视频中表达自己的激动心情。
2018-2019赛季，辽宁队在季后赛半决赛以1-4的总比分输给老对手新疆队。这个赛季结束后，辽宁宣布不再与效力球队5年的传奇外援莱斯特·哈德森续约。在效力辽宁的五年里，哈德森率领球队夺得队史首个总冠军，个人荣誉囊括了常规赛外援MVP和总决赛MVP，他也成为了CBA历史上的首位“外援万分先生”。
而随着年纪的增大和伤病困扰，哈德森的统治力逐渐不再。尽管辽宁核心郭艾伦打出MVP表现，但球队内线核心韩德君的伤停，让球队3号位的软肋无限放大，这也导致辽宁今年被拥有阿不都沙拉木等优秀锋线国手的新疆淘汰出局。
今年CBA半决赛，郭艾伦突破新疆双人夹击（图片来源：视觉中国）
“对于新的小外援，我们基本明确了不会再找一个1号位的球员，而是最好有一定身高，能够胜任2号位和3号位的球员。”早在今年6月份辽宁俱乐部官宣与哈德森“分手”消息的同时，总经理李洪庆就明确给出了新外援的标准。
据媒体报道，今年夏天辽宁曾与效力于意大利米兰俱乐部的前NBA球员詹姆斯·农纳利接触，但无果。随后，辽宁队的选援目光最终落在了前NBA锋卫摇摆人史蒂芬森身上。
史蒂芬森在2010年以步行者次轮秀的身份进入NBA后，辗转多支球队。其生涯巅峰是在2013-2014赛季，他场均贡献13.8分，7.2个篮板和4.6次助攻，帮助步行者一路挺进东部决赛。上赛季效力湖人时，史蒂芬森依然可以得到7.2分3.2篮板2.1助攻。不过，据《The Athletic》报道，赛季期间，史蒂芬森和主教练沃顿关系不和。
步行者时期的史蒂芬森与当时效力于热火的詹姆斯在比赛中（图片来源：视觉中国）
在辽宁官宣史蒂芬森加盟后，外界纷纷开始质疑其不稳定的情绪及个人问题。但在辽宁队看来，尚处于当打之年的NBA合格轮换，且完全能打3号位的史蒂芬森就是目前最匹配球队阵容的选择。
按照今年6月CBA最新的外援合同规定，外籍运动员签约将实行非保障适用制。在经过20场比赛或者2个月的试用期，即考察期结束后如果球队同意，外援才能转正拿到全额保障合同。
这一新规无疑很大程度上，防范了外援出工不出力，以及水货外援，问题外援拖累球队的现象发生。关于史蒂芬森的个人问题，以及对其的使用及合同事宜上，辽宁队已经有了回旋的余地。
8月初，在敲定史蒂芬森后，据媒体报道，辽宁队已经和曾帮助球队夺得首冠的功勋外援布兰登·巴斯达成续约协议。上赛季巴斯场均贡献22.8分和9.7篮板，依然是联盟大外援中的佼佼者。8月7日，辽宁队官宣与球队核心后卫赵继伟完成续约。
尽管球队内线钟诚、卫猛纷纷离队，但两名主力球员的续约无疑充实了辽宁队对新赛季的底气。随着内线核心韩德君伤愈归来，球队外线核心郭艾伦延续MVP级别的发挥，在主力框架并无大的变动的情况下，有了史蒂芬森的加盟，辽宁队依然是新赛季最有力的冠军争夺者之一。
