广告，每时每刻都充斥在我们的生活中，不管走在路上看到的大屏幕式的广告，还是小到每一件商品上的介绍广告，或是隐藏或是明显的出现在我们生活的方方面面。然而这种极具时代性的商业标志，早在民国时期就已经出现并大规模使用了。下面我们就简要了解一下，这种独具魅力的商业传播方式。
鸦片战争之后，闭关锁国的大门被迫打开，中国的政治经济、社会文化，都面临着巨大的改变，康有为曾说：“中国正经历着四千年中二十朝未有之奇变”。这种“奇变”的产生就是由外国的轮船、火炮、洋木仓而来，同时也带来了更加先进的商业和经济模式。
大量的外国人到中国投资办厂，激发了中国近代商业的发展，从商者越来越多，商业产品也越来越丰富。与此同时，商业宣传的广告也越来越普遍和常见，不仅在报纸杂志上，还在路灯、霓虹灯哈橱窗陈列柜中进行商品展示。在整体的社会环境之中，质量较高的外国产品大量涌入，使得本来就脆弱的封建经济即将崩溃，同时新兴的资本主义经济得以发展。一些民族工商业者纷纷效仿外国的商业宣传模式，慢慢对于广告重视起来。自此，近代广告得以发展，广告的媒介形式种类增多，宣传的范围也 扩大了，内容更为广泛。
作为我国近代广告发展的最为显著的标志是报刊广告的出现。在鸦片战争时期，经济发达的西方西本主义大国对于我国的商品输入主要为日用品，日用品的使用看似是经济生活的细小方面，但它所带来的影响却是深远而又广泛的。外国人在普及他们的产品之时，多使用路牌广告和招贴广告。路牌广告大多是画在墙上，由于这种形式使得广告的内容较为简单，更新换代的速度较慢，传播的范围也较为固定。这些原因导致路牌广告慢慢不能满足卖家的需求了。于是，商业模式已经较为成熟的西方商人把目光投向传播速度更快、信息承载量也更多的报纸。
鸦片战争之后，第一次在中文报纸上刊登广告的是《遐迩贯珍》，这种报纸是由英国传教士在香港创办的，创办时间是1853年8月。报纸每个月印刷三千份，主要发行地点为香港、澳门等沿海通商口岸。报纸内容除了宣传西方的科学文化知识和传播基督教的教义之外，第一次在报纸上刊登广告，如在1853年11月13日刊登的一则招揽广告，其中写道：“若行商租船者，得借此书以表白事款，较之遍贴街衢，传闻更远，则获益更多。今于本月起，遐迩贯珍各号，将有数帙附之卷尾，以载报贴。”这篇广告的大致内容是宣传船商可以在报纸上刊登广告。
之后，西方国家在中国开始创办更多的报纸，这样报纸在配合西方资本主义经济入侵中国之时起到了重要的作用。这些报纸常常以大篇幅刊登广告，对商品进行推销，在《上海新报》中还为风琴等产品绘制图片，“各绘一图，附以说明”，在当时报纸广告不但有文字说明，还开始配有图画，不仅更好的说明了所售商品，也提高了报纸的广告艺术表现力。
在各式各样的广告之中，有一种特殊的广告形式在近代中国的商业广告发展中，影响深远，那就是月份牌。月份牌的诞生是中西方结合的成果，中国传统绘画和西方设计理念的冲击二者共同产生了这样的新事物。最早出现在清朝光绪年间，上海鸿福来票行的《沪景开采图》，在下方有一行文字：“上海四马路鸿福来吕宋票行定制沪景开采图中西月份牌……”。随后，月份牌诞生，这一词语被广泛使用，成为一种结合了年画、广告和年历的产品。它记录了当时社会的五光十色，也反映了时代的变化和发展。
月份牌作为一种商业海报，有一种月份牌受到中国人的欢迎，那就是美女月份牌。它脱离了之前中国传统绘画的限制，中国传统绘画使用较为脆弱的宣纸、绢帛等材质，画面风格较为淡雅清新。月份牌使用结实的图画纸，结合西方绘画的技法，用碳粉擦出阴影，再加上不同层次的水彩。作为特殊时代的广告作品，通常把吸引人注意的美女形象放置在画面中央，再把广告产品置于周围。虽然这样的广告套路单一，形式也较为普遍，但它依旧成为那个时代风靡大街小巷的广告产品。
时至今日，我们每天都生活在各种各样的广告中，广告对于我们来说司空见惯，或许有人十分厌恶广告，但偶尔停下脚步看看广告，也许还有别样的收获
