回目：应伯爵戏衔玉臂 玳安儿密访蜂媒
这一回的开头貌似紧接上回末尾，其实只是一个照应。“话说西门庆与李瓶儿烧纸毕，归潘金莲房中歇了一夜。到次日，先是应伯爵家送喜面来。落后黄四领他小舅子孙文相，宰了一口猪，一坛酒，两只烧鹅，四只烧鸡，两盒果子来，与西门庆磕头。西门庆再三不受，黄四打旋磨儿跪着……推阻了半日，西门庆止受猪酒：留下送你钱老爹罢。”潘金莲这次主动出击，虽然差点被应伯爵撞着，又被月娘埋怨，却有实质性收获，西门庆总算回到了自己的贼床。读者如果掉以轻心，可能只读到一个陈述句，而如果读得够用心，完全可以从这一句简单的白描，读出潘金莲的性格，以及兰陵笑笑生深藏不露的大手笔。应伯爵生子，向街坊好友送面告喜是中国的民俗，至今在市民中仍然流行，比如我们家乡，过去就是送干面，现在是送白糕，这是兰陵笑笑生在《金瓶梅》中最着力描绘的市井。同时，兰陵笑笑生写黄四送礼和西门庆欲拒还收的情景，是用反讽笔调来写的。礼物看似丰富，却不值钱，可品出黄四真是个无赖。而西门庆表面真诚，这也不要那也不要，似乎还倒贴了不少，最后却又留下整条猪和一坛酒，两样相对其余东西肯定更有价值，这都是兰陵笑笑生的反讽。
到十一月初一，西门庆到李知县家吃酒去了，月娘依先前西门庆决定，独自一人，素妆打扮，坐轿到乔大户家祝长姐生日。到后晌，薛姑子因了月娘许他初五日来念经，悄悄瞒着王姑子，买了两盒礼物来见月娘，李娇儿、孟玉楼留茶，叫他等待月娘。此时潘金莲想起玉萧密报月娘吃符水药坐胎，又知奶子如意儿缠上西门庆，怕一时养出孩子，从而失宠——照应了李瓶儿的命运，便生出仿效月娘之法，将薛姑子叫来，悄悄与他一两银子，央告替他配坐胎符药。这是潘金莲基于现实的最好选项，也就是说，西门庆缺子，特别是缺儿子来继承和发扬光大家族，谁能生儿子，谁就掌控了西门府的绝对控制权。全世界的古代生育文化都有一个非常重要的特征，那就是继承权之争，大至国家，中至族群，小至家庭。中国古代朝廷就多有母以子贵的现象，市民社会也有家庭财产主导权之争，因此，生育成为一个权力隐喻，特别是生育一个男孩。这又是一个伏笔，后面许多故事都从这些线索中生发出来。到初五日，薛姑子依旧瞒着王姑子、大师父，请了八众女僧在花园卷棚做道场，只是这次不动响器，晚夕只敲木鱼击手磬念经而已。
黄四被应伯爵在西门庆面前敲竹杠，不得已也在这天写了帖，叫家人伴同应伯爵到西门府，请西门庆初七日在妓院郑爱月家吃酒。不意西门庆在那日不得闲，反是明天有空，于是决定改到初六。应伯爵又问西门庆，那天黄四买了些甚么礼送来？西门庆说本来不受他的，再三磕头礼拜，也只收了猪酒，自己反添了两匹白鹇纻丝、两匹京段、五十两银子，拿去谢了龙野钱公。龙野应该是钞关钱老爹的号，名字反而缺失，明显是兰陵笑笑生的反讽。应伯爵听后，埋怨西门庆不该倒贴这么多，“便益了他，救了他父子二人性命。”应伯爵不能理解西门庆倒贴帮黄四说人情，那是因为贫穷已经剥夺了伯爵的自尊自信，西门庆反因富有而自信力爆表，帮助落难的兄弟伙，也是为了满足自己佬大的虚荣心。二人闲话坐至晚夕方散，八众尼僧直乱到一更多，方才道场圆满，焚烧箱库散去。次日，西门庆早往衙门上值，王姑子打听知道薛姑子独揽念经一事，走来向吴月娘要分经钱，月娘因已经坐胎，懒得管他们的那些争执闲事，打发他一匹蓝布而去，王姑子讪讪坐了一回，只好往薛姑子家闹去了。此处写两姑子因生意而明争暗斗，讽刺了这些表面好佛的女人，实际上还是跳不出世俗的生存法则。
