“鬼压床”：睡眠瘫痪 OR 梦魇（incubus）

在我国广为流传的“鬼压床”，在医学上到底是怎么回事？

有关“鬼压床”，目前比较一致性的说法是，就是指医学上的睡眠瘫痪症（sleep paralysis）。

睡眠瘫痪症，是这样一种现象，涉及在睡眠开始或睡眠觉醒的快速动眼睡眠（REM）阶段发生的，包括肢体、躯干和头部随意肌运动受到抑制（“瘫痪”）；但眼睛和呼吸运动却能保持；同时对环境又存在感知的状态。

因此，睡眠瘫痪被认为是睡眠与觉醒转换阶段出现的一种运动和意识（感知）分离状态，有的学者将之归于睡眠障碍，有的则称之为异睡症（异常睡眠，像磨牙、说梦话之类）。

如果，睡眠瘫痪仅仅是包括以上三个基本要素的睡眠现象，也不会绝对不会像现在这样在世界范围内引起人们如此高的兴趣。

这种现象真正引人入胜的并非上述三个要素，而是有的睡眠瘫痪还经常（不是全部）伴有复合性幻觉。


这种幻觉通常也主要包括三种类型：魔鬼存在（也称为“入侵者”幻觉），胸部压迫（incubus 幻觉，经常与性相关的妖魔坐或趴在胸部，）和虚幻的运动感觉（内耳前庭运动幻觉，比如，在空中漂浮或飞行）。

而且，由于这些惊悚的幻觉又通常会产生出（极度）恐惧和痛苦的情绪反应。

正是这些幻觉的存在，以及由此产生的强烈的情感反应，才引发世界上100多种文化纷纷给这种现象给出各自的解释，其中很多都涉及超自然（鬼神），巫术，恶魔攻击，乃至外星人入侵等。

在我国，“鬼压床”的说法正是基于传统文化的一种解释，而且，世界上其他很多文化中也同样有很多“恶魔攻击或入侵”的说法。

可见，“恶魔攻击或入侵”是“鬼压床”的必要条件，不可或缺。

也可以因此说，并不是所有的睡眠瘫痪都可以叫“鬼压床”；

只有同时伴有至少“入侵者”幻觉和incubus 幻觉的睡眠瘫痪才符合“鬼压床”的描述。

而这在医学上，也有一个专门的术语来描述这种状况，称为incubus现象。

也就是说，并不是所有的睡眠瘫痪都是鬼压床，只有incubus现象才是真正的鬼压床。

医学上如何来解释“鬼压床”？

睡眠瘫痪的“分离状态”

我们知道，大脑与外界的信息交流存在多种不同的途径。睡眠过程中，这些信息渠道会受到不同程度的抑制，在睡眠的不同阶段抑制程度也具有很大差异。

比如，对外界的感知，在开始入睡时大脑与外界的联系受到轻微抑制，人处在迷迷糊糊状态，稍微强一点的刺激都有可能唤醒。随着睡眠加深，与外界的联系进一步隔断，到深睡眠阶段，意识与外界的联系几乎被切断，只有非常强烈的刺激才能唤醒。

同时，睡眠不同阶段，对身体的运动的抑制同样存在很大不同。

其中，REM睡眠是一个非常特殊的阶段，期间像心跳、呼吸会突然加快，脑电图上也呈现清醒状态的α波特征，而意识受抑制的程度也变得很低；同时，REM也是我们大多数梦发生的阶段，各种梦境栩栩如生，常伴有各种故事情节、强烈感知、不同情绪变化甚至各种“动作行为”。

如果这些“动作行为”都可以真实发生，而是连最奇幻的动作片都望尘莫及。

果真如此，我们的梦境将不仅生动，而且变得异常危险。

“为了保证安全”，身体此时启动了随意肌抑制程序。

研究已知，这种抑制主要是由脑桥和延髓腹内侧通过释放神经递质γ-氨基丁酸和甘氨酸来抑制脊髓中的运动神经元实现的。

这样，在REM睡眠阶段，无论梦境如何生动，动作如何激烈，受意识支配的骨骼肌都使不出一丝一毫的力气，呈现一种“瘫痪”状态，就像一个人被完全捆住还被强制观看惊悚片一样。

研究还发现，睡眠瘫痪通常发生在睡眠发生周期早期（25分钟内，美国睡眠医学会则定义为15分钟内）的REM阶段，也称SOREMP。

SOREMP的一个显著特点是，人可以处在意识清醒的状态，可以感知到外界的信息，。因此，有的人也认为这是睡眠周期中的一个独立阶段。

这就是睡眠瘫痪感知和运动状态分离的基本机制。

复合性幻觉


至于幻觉的产生，一般认为大脑顶叶对感觉输入的整合，特别是入侵者（鬼怪）幻觉中发挥决定性作用。

恐惧情绪

伴随的焦虑、恐惧情绪则是负责情绪和动机的杏仁核和边缘系统活跃的结果。

综上所述，目前人们把传统文化中“鬼压床”的说法简单的解释成医学上的睡眠瘫痪症并不严谨。

严格来说，伴有“入侵者”幻觉和incubus 幻觉——鬼怪压迫胸部幻觉，以及强烈惊恐情绪反应的睡眠瘫痪症才符合“鬼压床"的表述。