一提起林黛玉，许多人的第一反应是陈晓旭；一谈到陈晓旭，无数人的第一反应是林黛玉。可以说，林黛玉成全了陈晓旭，反之亦然。1987版的《红楼梦》，被誉为“中国电视史上的绝妙篇章”和“不可逾越的经典”，而陈晓旭传神的表演，让许多观众心中相信，林黛玉就该是这种弱柳扶风的形象。当年陈晓旭逝世后，许多剧迷纷纷感叹：天上多了林黛玉，人间再无陈晓旭。“可见，陈晓旭版的林黛玉给观众留下了多么深刻的印象。
有人说，陈晓旭就是为林黛玉而生的，甚至有人以为她这一辈子只出演过这一个角色。
事实上，林黛玉并非陈晓旭演艺生涯中的开端。陈晓旭的影视处女秀是在1982年，她在电视剧《家风》中饰演男主角刘海泉的妹妹刘大妹，从此正式步入演艺圈。
1984年，陈晓旭参加了《红楼梦》剧组开设的演员培训班，并凭借出色的个人条件争取到了林黛玉一角。
三年后即1987年，《红楼梦》杀青，陈晓旭步履不停的出演了民国情感剧《家春秋》，在剧中饰演内敛而忧郁的女主角梅表姐，当陈晓旭站在梅花丛中微笑时，竟比葬花的黛玉更惊艳。
令人惊喜的是，这部剧的另一女主是张莉（87版薛宝钗扮演者），她在这部剧中由雍容富态的宝钗变成了美丽丫头鸣凤。
1990年，陈晓旭主演年代剧《黑葡萄》，在剧中饰演心地善良、为逃避买卖婚姻只身来到豫南矿区的四川姑娘细妹，这是她刻画的最后一个角色。
次年，陈晓旭离开了北京军区战友文工团，选择下海创业，从此演艺圈少了一个美丽优秀的女演员，而商界则多了一位内外兼修的女强人。