第二十三篇：情僧录
本篇开始解读空空道人听了石话后的反应，先请接看原文：
——空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》再检阅一遍，因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。——
请看原文说：空空道人因见上面（《石头记》中）“虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨”。其中的“指奸”就是作者在书中对奸臣的指责，因为曹家人不和奸臣同流合污，因此奸臣就在雍正面前诬陷曹家人，从而导致雍正借机查抄金陵曹家。再看“责佞”是指作者在书中责备曹家长辈曹寅夫妇逢迎太子胤礽，以达到跟胤礽结娃娃亲的目的。再看“贬恶诛邪”就是作者在书中笔伐口诛邪恶的奸臣和昏君。但并非对现实绝望而骂世。
再看后文中说：“及至君仁臣良，父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷实非别书之可比。”这是指作者对社会上和谐的一面加以赞扬。而“实非别书之可比”就是说《石头记》并非一般的书可比，她是一本弘扬正气的好书！
再看原文中说：“虽其中大旨谈情，亦不过实录其事”。这“大旨谈情”就是全书的主题，其实这个“情”是在暗写曹家走过的弯路，因为曹家是想利用结皇亲来得富贵，也就是说，曹家想通过情场来得富贵。
再看后文又说：“非假拟妄称，一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。”这是在提醒读者，不要错把《石头记》当成了淫邀艳约的书。
再看原文说：“（空空道人）从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。”而空空道人“因空见色”就是指空虚无知的曹家人只看到皇家的“色”（花花世界）。“由色生情”就是暗写曹家人因为非常向往皇家的花花世界，就跟皇家结亲，“传情入色”就是暗写曹家千方百计地把情传进了皇宫。“自色悟空”就是说：通过曹家跟皇家结亲，却使曹家越来越空，最后“悟空”就是指曹家人最后悟出自空的原因就是自身无才。
再看空空道人“遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。”其中的“情僧”就是曲指曹家人因情而出家。真意就是暗写曹家因为结皇亲而被迫离开家园。在雍正六年被雍正赶出金陵是结皇亲惹的祸。在乾隆十五年又因结皇亲被迫离京。而《情僧录》就是记录曹家被迫离开家园的故事。
