唐僧师徒行到灭法国，灭法国国王发誓要杀掉一万个和尚，他们到的时候，国王已经杀了九千九百九十六个无名和尚，只要等四个有名的和尚，凑成一万，做个功行圆满。孙悟空使尽手段，几经波折，最后到了王宫，在一夜之间把国王、后宫嫔妃、王公大臣都剃成了秃子，让他们豁然醒悟。那么，既然如此，何必当初呢。灭法国的国王为什么要杀和尚呢？为何要有个灭法国呢？
据灭法国国王自己说：“曾因僧谤了朕，朕许天愿，要杀一万和尚做圆满。”曾经有和尚逆皇帝龙鳞，惹得皇帝不高兴，皇帝就要杀一万个和尚做功德。“谤”字的意思是，本义指议论或批评别人的过失，引申为恶意地攻击他人，含贬义。也就是说曾经有个和尚批评过皇帝的过失，惹得皇帝不高兴了，由此才有了杀和尚的缘由。如果说车迟国皇帝信奉道教，灭掉和尚还有情可原，灭法国国王什么都不信奉，就是要杀掉一万个和尚，岂不怪哉？
在中国历史上有过一些朝代崇信佛教，也有一些朝代排斥佛教，崇信道教，或者崇信其他的教派。达摩“一苇渡江”之后，见梁武帝，梁武帝说自己兴建了很多的寺庙，让很多人出家，曾经四次舍身到同泰寺当和尚，由于他的倡导，当时佛教在梁朝盛极一时，建康城内外佛寺就有五百多所，僧尼十万余人，应该算是很大的功德了。但是没有获得达摩的肯定，达摩说没有什么功德，意思是应该注重内心的修为，而不是外在的什么寺庙、佛像、和尚之类所谓的功德。他们话不投机，梁武帝以为达摩不好，以至于认为达摩传来的佛教禅宗派系也不好，于是就不再见达摩。达摩自己跑到嵩山后面山洞里面壁，并且预言“一花开五叶，结果自然成”。达摩的禅宗不被推崇，梁武帝所谓的佛教大行其道，结果导致国事流于形式，社会矛盾激化，酿成“侯景之乱”，梁武帝被活活饿死，也直接导致了后代的灭佛运动。
被称为“三武一宗”的四次灭佛运动，原因各不相同，都对佛教形成大的打击。“三武一宗”是指北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗，他们先后都有灭佛行为。北魏太武帝是一位具有雄才大略的皇帝，他要打造一个具有高度汉文化传统为主的中国，所以要推崇汉族的儒学和道教，以此来标榜自己。他称佛教为“胡神”、“胡经”，他在太平真君五年（公元444年）的诏令中说：“愚民无识，信惑妖邪，私养师巫；挟藏谶记、阴阳、图纬、方伎之书。又沙门之徒，假西戎虚诞，生致妖孳。非所以一齐政化，布淳德于天下也。”（（《魏书·世祖纪》）他的灭佛不仅针对佛教，而且把儒学里面那些蛊惑人心的巫师一并扫除，使儒学得以纯净，佛教备受打击。他命令任何人不准私养沙门，如果有人隐瞒，就要满门抄斩。胡人吴盖率十万多人起义，北魏太武帝亲自镇压，在一所寺庙里搜出兵器，怀疑僧人和吴盖私通，下令诛杀全寺僧人。由此展开全面灭佛运动，诛杀长安的僧人，焚毁一切经像，举国上下，僧人或隐或死，堪称现实版的灭法国。
北周武帝的灭佛与北魏太武帝有些相似，他本无心敬佛，后来连同道教也不信了，在灭佛的同时也灭了道，他并没有杀僧人，而是采取比较温和的保留态度，让他们继续研讨佛理，只是不提倡，不推崇，不让他们成了气候。建德三年（574）五月十五日，周武帝下诏“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。”一时间，北周的僧人还俗，寺庙做了宅邸，佛教凋零。北周灭了北齐之后，继续推行灭佛运动，毁寺4万，强迫300万僧、尼还俗，相当于当时总人口数十分之一的人重新成为国家编户，补充了兵源，提供了财力支持。打击佛教，强国富民。
唐武宗灭佛，在会昌三年（843）四月，“命杀天下摩尼师，剃发令著袈裟作沙门形而杀之”（圆仁《入唐求法巡礼行记》卷三）。他让僧尼中的犯罪者和违反戒律者还俗，并且没收其财产。会昌五年四月，他在全国展开一场灭佛运动，命令僧尼还俗，寺庙摧毁，把寺庙里的铜像、钟磬融化铸钱。他的灭佛运动，成绩显著。天下拆了寺庙四千六百余所，拆招提、兰若4万余所，还俗的僧尼二十六万零五百人，没收寺院田产数千公顷，没收奴婢，作为两税户的达十五万人。武宗灭佛除了要扭转唐宪宗崇信佛教的弊端，提倡道教以外，就是要振兴国内经济，收回寺庙的田产，让大量的僧尼还俗，奴婢充公，变为纳税人，客观上振兴了国内经济。他的做法，有点像车迟国国王的做法。他曾经崇信道士邓元起、刘玄靖等人，同谋毁佛。至于道士邓元起、刘玄靖等人是不是妖道，就很难说了。
后周世宗时期，佛教僧尼构成财政上的负担，周世宗下诏禁止私自出家，不许建寺庙或兰若，交出佛像、铜器等，交给国家铸钱。他并没有屠杀僧尼，焚毁佛经，而是保留了一部分寺庙和僧尼，整顿了佛教。即便如此，也使佛教萧条了，仅能够勉强维持。
不管是梁武帝的崇佛以致灭佛还是后来的“三武一宗”灭佛，都有很大的共性。除了政治方面的思想统治之外，就是经济、兵力补充等原因。灭佛运动使佛教惨遭重创，僧尼被杀，寺庙被毁，经书被焚，致使佛教文化不能顺利流传。但是，灭佛有利于发展生产，增强国家经济实力，提供充足劳动力，补充兵源，提升税收总额，对于国家发展确实是有利的。
不管佛教如何发展，神权必须服从王权，不利于王权统治，就会招致灭顶之灾。同样的理论适用与道教和儒教，以及其他宗教。至此，我们知道为什么有一个灭法国了。灭法国国王要杀一万个和尚，并不仅仅是因为僧人“谤”他，而是大有深意。他杀和尚不外乎政治、经济、文化、军事等原因，并不是简单的发脾气、使性子。难怪唐僧师徒在没进入灭法国之前，孙悟空跑到半空，看到“那城中喜气冲融，祥光荡漾。”了。寓示着，灭了和尚，经济就好了，国家就祥和了。
但有时，往往矫枉过正。
