红楼梦里，冷美人薛宝钗的冷，除了体现在姓氏薛(雪)上，还体现在蘅芜院雪洞一般的住所中，更体现在她所服用的冷香丸上。
冷香丸首次出现在第七回“送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟”中，周瑞家的去找王夫人回刘姥姥来访一事，行至梨香院，和宝钗闲谈，因宝钗嗽喘病发，引出所服之药冷香丸，曹雪芹看似漫不经心地闲来一笔，其实大有深意。
曹公如此不厌其烦地详细描写冷香丸的制作过程，主要是为了表达什么呢？

一、富贵人家的精致派头
周瑞家的问候宝钗病情，询问所服何药及其制作方法，宝钗先是谦虚：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。”接着便洋洋洒洒，气定神闲地介绍了冷香丸的制作过程。

“东西药料一概都有限，只难得'可巧'二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。”

这还不够，最难得的是 “又要雨水这日的雨水十二钱……白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。”
这分明是一场奢华无比的豪门生活秀，冷香丸所需的八种原料，不仅要春夏秋冬的各种白色花蕊，还要一年四季各节气的雨、露、霜、雪，花费的人力、物力十分可观，更难得是要时间都要可巧赶上，错过了一个环节就要再等一年。
难怪就连长了一双富贵眼的周瑞家的听了都叹道：“阿弥陀佛，真坑死人的事儿！等十年未必都这样巧的呢。”
这样大费周章、费时费力的药丸也只有"珍珠如土金如铁”财大气粗的皇商薛家才能吃得起，这和后文中刘姥姥惊叹的要用十只鸡配的工序繁琐的茄鲞，以及宝玉病后吃的形式大于内容的荷叶莲蓬汤，都有异曲同工之妙。
这一方面是作者曾经亲历的少年真实生活的艺术加工，一方面淋漓尽致地体现了封建大家庭的富贵精致生活。

二、牡丹花王的身份象征
“任是无情也动人”的宝钗，生得肌肤莹润，容貌丰美，更兼气质典雅，品格端方，雍容大度，堪比花王。
而作为艳冠群芳的花王，最标准的配置就是宝钗的高级定制药丸——冷香丸，香为花香，采四时具代表性的花卉牡丹、荷花、芙蓉、梅花花蕊各十二钱，于春分时晒干入药，再经过多种繁复的手续制好，埋在梨花树下，供宝钗服用。
林黛玉吃的“人参养荣丸”，是为滋补身体的药丸，和宝钗去热毒的冷香丸功效正好相反，喻示两人截然相反的性格个性。宝钗的冷香丸象征了她统摄百花、尊荣无比的花王身份。

三、自然天性和封建礼教的博弈
宝钗和周瑞家的谈话中说到，服用冷香丸是因为她天生从胎里带来的一股热毒，虚火上延，易犯咳喘。这里的天生热毒，我们可以理解为是宝钗与生俱来的自然天性。自然天性成了病，成了毒，让人不安恐慌，要靠吃药来压制，确实有些荒谬，可见封建社会对人，特别是对于女性的压迫和戗害。
热需要冷才能压下去，冷香丸喻示着禁锢思想、压制天性的封建礼教，作者不厌其烦的描述冷香丸制作的繁复过程，正是向我们展示了封建礼教的繁文褥节和严苛刻板。
和封建礼教温情脉脉的表象一样,冷香丸无论从名字还是制作都显得特别唯美——采四时之花卉，集天地之精华。但是无论从色泽上、名字上、还是功效上来说，冷香丸都和冷字脱不了干系，这也正反映了摧残人本性的程朱礼教的冷酷无情。
周瑞家的问这病发作起来觉得怎么样，宝钗道：“也不觉甚怎么着，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”就是在这日复一日的一丸丸的冷香丸的压制下，宝钗的自然天真的少女天性冷淡了，消失了，成了藏拙守份、谨言慎行、恪守妇道的封建闺阁的代表人物。