俗话说“不孝有三，无后为大。”这句话出自《孟子·离娄上》。原话是这样说的：不能事亲(孝养父母、爱护家人)，是一不孝；不能事君(恪守本分、忠义行事)，是二不孝；不能立身行道，成为有道德的贤人君子，是三不孝。这里的无后不是没有后代的意思，而是事亲的意思。也就是说不能尽后代的责任、赡养父母这是最大的不孝。那么问题来了，作为一个男人，当父母和妻子同时遇到危险的时候，应该先救谁呢？在《聊斋志异》给出了答案，那就是“无后为大”。
明朝万历年间，徐州人董生，喜欢击剑，自负武艺高强，幻想一日成为游历天下的侠客，除暴安良，成为保国安民的忠臣。
这日，他外出游历，偶然路上遇见一个客人，骑着驴子和他一块走。董生和他交谈，发现此人谈吐不凡，确有豪爽气概。便问他的姓名，客人说：“辽阳人，姓佟，我离开家乡二十多年了，刚从海外归来。”
董生问：“你游历四海，认识的人很多，可曾听说过什么异能之士吗？”佟客问：“你认为什么算异能之士？”董生说：“御剑飞行，杀敌于无形的人，才算异能之士。”并对自己没有得到异能之士的传授而感到遗憾。
佟客说：“异能之士到处都有？只是深藏不漏罢了，但他们要教的人必须是忠臣孝子，异能之士才肯把武艺传授给他们，要不就会遗祸世间。”董生信誓旦旦保证自己是忠臣孝子，并取出剑，弹剑而歌，挥舞了几下，一下子就把路旁的一棵胳膊粗的小树儿砍断了。
佟客捋着胡子微笑不语，把董生的佩剑借过来看看。从衣服底襟取出一尺来长的一把短剑，用它去削董生的剑，就像切木头一样，手起剑落，把董生的剑削为三截。董生非常吃惊，便把佟客邀请到家里，坚持留佟客住几天。他谦恭地向佟客请教剑术，佟客说真的不懂。董生便在佟客面前高谈阔论，佟客只是洗耳恭听，一言不发。
到了夜深人静，忽然听到隔壁院里发出吵吵嚷嚷的声音。董生的父母就住在隔壁。董生又惊又怕，把耳朵贴在墙壁上仔细倾听。听到盗匪大声呵斥道：“快把你儿子交出来受死，就放了你！”过了一会儿，似乎开始拷打自己的父母，呻吟声不断。
董生拿起剑想过去，佟客拦住他说：“盗匪指名道姓要找你算账，你过去恐怕就活不成了，先去和你的妻儿告别吧！”董生答应了，进去把情况告诉了妻子。妻子拉着他的衣襟哭泣，不放他走。董生舍身救父的念头一下子打消了。便打算和老婆找个屋子先藏起来。正在仓皇间，听见佟客在房檐上笑着说：“不要再藏了，盗匪已经走了。”董生点起蜡烛往房上一照，佟客已经不见了。畏畏缩缩出门查看，哪里有什么盗匪，父母睡得正香。只是看到院里有几个纸人而已。这才知道佟客就是自己要找的异能之士，这一切都是佟客施法术导演出来的，目的是测验自己是不是孝子，不禁后悔不已。
俗话说“忠臣孝子人人敬，乱党奸贼留骂名。”意思是对君主尽忠，对父母尽孝的人得到天下人敬仰。而对父母不孝，对君主不忠的人，却要遗臭万年。故事中，董生因为不能舍身救自己的父母，缠绵于儿女私情，而错过了得到异能之士传授的机会，这些都是因为不孝的缘故呀。
