在“秦皇汉武、唐宗宋祖’”这四位皇帝中，秦始皇和宋太祖都是开国皇帝，而剩下的两位则是盛世明君，唐太宗是唐朝的第二位皇帝，在他的努力下，唐朝得以出现了贞观之治的盛世景象，为之后的强盛打下了坚实的基础。而汉武帝则更加幸运一些，在他继承皇位的时候，他的爷爷和父亲就已经为他铺好了路，江山稳固没有内忧外患，国库充足没有财政危机。


看起来前路是一片顺遂，汉武帝只需要安守本分，就可以成为一个合格的皇帝，无功无过但应该不足以名留青史。而汉武帝很明显不止是想当一个皇帝，他更想名留青史，成为一代明君，被后人歌颂赞扬。那时候北方的匈奴蠢蠢欲动，十分眼红境内富饶的土地和物资，屡屡骚扰进犯边境，搞得边境的人民苦不堪言。而汉武帝面对匈奴的挑衅没有选择忍让，他直接派出大批的军队，出其不意地发起了一场延续了四十多年的大规模反击战。

这场战争最终以匈奴大败作为结束，匈奴一直以来都在北方称霸，是北方最为彪悍善战的游牧民族，这次惨败直接导致匈奴只能远离内陆，向西方迁徙，之后他们又在西方不断骚扰欧洲国家，这就是后话了。按理说没有了这些难缠的游牧民族的骚扰，汉朝应该越发强盛，但可惜战争需要大量的物资支持，汉武帝又是一个一心想要开创盛世的皇帝，花起钱来毫不手软，先祖们留下的巨额财富也难以支撑。


甚至到后来，汉朝内部已经出现了人口减半的惨烈情况，这成为了汉武帝最受人诟病的地方，后人对他的评价也因此极具两面性，在评价他的时候有人曾说过一句话，说他是有亡秦之失，而免亡秦之祸，这句话的意思是说，汉武帝的某些政策与崇尚暴政的秦国十分相像，比如说极尽剥削之事，导致国家内部经济漏洞巨大，老百姓民不聊生。但是汉朝为什么没有和秦朝一样灭亡呢？这就要归功于汉武帝在思考继承人方面确实是思虑周全。

他在临死的时候下了两道诏令，第一道是立刘弗陵为太子，而第二道则是杀掉钩弋夫人。按理来说，当时刘弗陵年纪还小，汉武帝死后他唯一的亲人就是钩弋夫人，汉武帝应该要好好把他托付个钩弋夫人才对。当时没有人能理解汉武帝在想什么，也没有人敢对天子的决断发出任何质疑，于是钩弋夫人就被汉武帝用一个极其敷衍的理由赐死了。


汉武帝一向是一个杀伐果断的人，赐死别人是常有的事情，根本不足为奇，在他晚年的时候，他甚至受人挑唆对自己的儿子产生疑心，于是一道圣旨要了自己亲儿子的命，并且这个儿子十分得他欢心，是大家眼里最佳太子人选。但就算这样，基于当时刘弗陵孤立无援的立场，还是有很多人对于汉武帝的这道诏令表示不解，觉得他当时是不是已经神志不清。

汉武帝对于这道诏令的解释是，如果孩子太过弱小而他母亲的势力很强大的话，朝纲一定会因此混乱，因此为了避免悲剧的发生，直接杀掉母亲，这就是历史上残酷的留子杀母政策的前身。汉武帝凭借自己超前的思想，一眼看到了未来可能发生的事情，但不是所有人都有这样的大局观，很多人受限于眼前的情况，认为汉武帝所说的一切只是凭空揣测，根本不足为信。而且孩子尚且年幼，让这么小的孩子没有母亲的陪伴未免过于残忍，而且在他长大以后，知道自己的皇位是伴随着自己母亲的鲜血，有多少人能淡然接受这一切？


但是到了清朝，汉武帝所担心的事情还是发生了。清朝的咸丰皇帝在临终前指定自己唯一的儿子载淳为继承人，儿子少的好处就是不会出现什么兄弟相残的戏码。但他有一个不甘被限制在后宫的母亲——懿贵妃，她很早就已经表现出想要伸手到前朝的意图。咸丰很明白这一点，因此也想要和汉武帝一样，果断地赐死懿贵妃。但他终究不是汉武帝，他在最后一刻心软了，也为自己的儿子酿下苦果。这位懿贵妃成了后来的慈禧太后，成为了清政府腐朽的最大帮凶。