孙悟空实力碾压猪八戒，为何八戒位居元帅，老孙却只是个弼马温？孙悟空法力远胜猪八戒，何以他当弼马温，八戒却位居天蓬元帅？

在唐僧的四个徒弟（白龙马虽变身为唐僧坐骑，但二人也师徒之份）中，本领最大的，就是他的大徒弟孙悟空了，八戒、沙僧次之，白龙马实力最弱。在成为唐僧的徒弟之前，四个人都有作仙家背景——孙悟空曾在天庭做过马馆弼马温，猪八戒是掌管八万水军的天蓬元帅，沙和尚是玉帝身边的卷帘大将，白龙马是个官二代，是西海龙王的三太子。

四人之中，猪八戒的地位是最高的，天庭的水军主帅，是独占一方、呼风唤雨的诸侯；身份尴尬的，就是孙悟空，被一众仙人诳骗着给玉帝当了个养马官。都说神佛是最公正的，为什么在孙悟空与猪八戒身上，却打了个颠倒——本领高强的身处低位，胡吃瞎混的，却能窍居高位？仔细想想，孙悟空斗不过猪八戒，也是有原因的。
其一，天庭也是个人情社会，讲究个“先来后到”。
孙悟空被太白金星诳到天庭后，得给他安排个岗位啊，于是，玉帝开始了一番神操作——

玉帝宣文选武选仙卿，看那处少甚官职，着孙悟空去除授。旁边转过武曲星君，启奏道：“天宫里各宫各殿各方各处，都不少官，只是御马监缺个正堂管事。”玉帝传旨道：“就除他做个‘弼马温’罢。”（《西游记》第四回 官封弼马心何足 名注齐天意未宁）

哪里缺岗，玉帝心里最清楚，之所以有此一问，是表示他的“公正”，因岗择人。只是，孙猴子并不知其中的猫腻，“欢欢喜喜，与木德星官径去到任。”其二，天庭也讲出身，仙与妖的待遇不可能比肩。

猪八戒虽然是个平庸之辈，但是，他是通过正道成仙的，有师承，根正苗红，所以，得到重用，是顺乎自然的。关于猪八戒的身世背景，在与孙悟空的第一次交手时，他就不无得意的自然夸耀过：

自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇。

不曾养性与修真，混沌迷心熬日月。

忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下说。

劝我回心莫堕凡，伤生造下无边孽。

有朝大限命终时，八难三途悔不喋。

听言意转要修行，闻语心回求妙诀。

有缘立地拜为师，指示天关并地阙。

得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。

上至顶门泥丸宫，下至脚板涌泉穴。

周流肾水入华池，丹田补得温温热。

婴儿姹女配阴阳，铅汞相投分日月。

离龙坎虎用调和，灵龟吸尽金乌血。

三花聚顶得归根，五气朝元通透彻。

功圆行满却飞升，天仙对对来迎接。

朗然足下彩云生，身轻体健朝金阙。

玉皇设宴会群仙，各分品级排班列。

敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。

（《西游记》第十九回 云栈洞悟空收八戒 浮屠山玄奘受心经）

而孙悟空只是石缝中崩出的一只野猴子，其后虽然进山寻师，学得一身通天本领，但是，他的老师却是个不愿担责之人，甚至连悟空说出他的名讳都不让，更谈不上靠他的关系来晋升了。说来说去，就连他自己的师傅都看他不起，所以，早早地就让自己与这只爱惹事的猴子撇清关系。

玉帝第一次见到悟空时，就没把他当正经仙人对待，而是呼之为“妖仙”——

太白金星，领着美猴王，到于灵霄殿外。不等宣诏，直至御前，朝上礼拜。悟空挺身在旁，且不朝礼，但侧耳以听金星启奏。金星奏道：“臣领圣旨，已宣妖仙到了。”玉帝垂帘问曰：“那个是妖仙？”悟空却才躬身答应道：“老孙便是！”仙卿们都大惊失色道：“这个野猴！怎么不拜伏参见，辄敢这等答应道：‘老孙便是！却该死了！该死了！”玉帝传旨道：“那孙悟空乃下界妖仙，初得人身，不知朝礼，且姑恕罪。”（《西游记》第四回 官封弼马心何足 名注齐天意未宁）

对于一只既无背景、又无“保人”的石猴，随便赏碗饭吃，玉帝表现得已是大恩德了。
其三，天庭用人也有潜规则，招降来的与招考来的待遇大有不同。
孙悟空之所以能上天庭，是因为他在下界不守秩序，闯龙宫、闹地府，玉帝又无力武力制服，这才采纳了太白金星的招安计，给他在天庭安排个工作，用来拴住他的。这点，同《水浒传》中的梁山好汉们一样了，即使是受了招安，还为国出力流血，甚至丧命，最终也难受信任。
其四，天庭也要维持尊卑有序，听话的孩子吃得饱。
猪八戒除了懒点，还有点小好色外，是个好员工，能尊重领导，友爱同僚，不求有功，但求无过，做什么事以不给领导添乱为准，所以，玉帝才敢放心地将八万水军将给他管理。

反观孙悟空，却是个生长在叛逆期中长不大的孩子，稍不顺心，就会干出让人瞠目的举动来。比如其后的反出天庭，再后来的偷吃蟠桃、大闹王母的蟠桃大会……这样的人，领导怎么敢将重要的岗位与部门交与他呢？

所以，即使是孙悟空听从观音的安排，做了取经人的徒弟，菩萨对他仍不放心，还专门给他准备了“紧箍咒”，直到他魔性尽去，“紧箍咒”才宣告失效。