贾母对林黛玉格外关心，自从林黛玉到了贾府之后，贾母对万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后。林黛玉也曾经对薛宝钗说过，自己吃穿用度，都如贾家三姐妹一样，由贾府按月供给。这让很多人相信，在贾母的眼里，林黛玉是自家人。

《红楼梦》庚辰本第三十五回，贾母曾如此夸过宝钗：
“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头”。
贾母的话自然是过谦之语，她所说的“我们家四个女孩儿”，除了迎、探、惜三春外，第四个是贾元春还是林黛玉？
按照当时的礼仪规矩来看睦，贾元春已贵妃，那时礼法规矩是“天地君亲师”，省亲当晚，见面就不能先论家中身份了，要先论国礼，所以贾元春虽然是孙辈，但贾母要下跪迎接，所以贾元春是不太可能拿来比较的。
那么最大的可能就是林黛玉了。《红楼梦》庚辰本第三回，林黛玉初进贾府，王熙凤晚到，但一见就奉承：
“况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女”。
王熙凤的奉承话，正是把林黛玉成为贾家自家人的暗示。事实上也差不多如此，贾母对黛玉的关爱非常多：每月定期给林黛玉零花钱；多次亲自探视林黛玉；当众提醒王夫人黛玉屋子的窗纱不翠了……
所以贾母夸宝钗比自家四个女孩都好，更多的是把林黛玉当成自家的女孩儿。
事实上是这样的吗？林黛玉的一个举动却说明，自己并非贾母所说的自家四个女孩之一。

《红楼梦》在写作过程中，采取的是编织的方式进行，许多后面的情节其实在前面的章节中已有暗示，部分一带而过的事件，往往却是后面重要事件的诱因。《红楼梦》庚辰本第二十五回有一处细节，是关于王子腾夫人的过寿时，贾家四个女孩出场的情况：
展眼过了一日，原来次日就是王子腾夫人的寿诞，那里原打发人来请贾母王夫人的，王夫人见贾母不自在，也便不去了。倒是薛姨妈同凤姐儿并贾家四个姊妹、宝钗、宝玉一齐都去了，至晚方回。
这个细节明确指出薛姨妈和王熙凤带着贾家四个姊妹、宝钗和宝玉等人去王子腾家中的。贾家四个姊妹中其实没包括林黛玉。因为在同一章节中，贾宝玉回来在王夫人面前撒娇，惹得贾环心中一阵怒火，所以假借失手将油灯打翻在贾宝玉脸上。处置之后，林黛玉晚上偷偷来探望。原文如下：
林黛玉见宝玉出了一天门，就觉闷闷的，没个可说话的人。至晚正打发人来问了两三遍回来不曾，这遍方才回来，又偏生烫了。林黛玉便赶着来瞧。
这里说得清清楚楚，林黛玉没出门，晚上得知宝玉回来之后，才赶着过来瞧。林黛玉的这一个举动表明，所谓的贾家四个姊妹中没有她。

至于贾母当众表扬薛宝钗，说“我们家四个女孩儿都不如她”，其实是对宝钗的一种笑讽。因为贾迎春、贾探春和贾惜春有可能不如薛宝钗，但是贾元春不同，她不仅选秀成功，而且还被封为贤德妃。同贾元春相比，薛宝钗同样参加了选秀，但是被涮下来，这样的她根本无法同贾元春相提并论。所以贾母表面是夸她，实则是贬她。所以，薛姨妈在听了贾母的话后，一语双关地说：“这话是老太太说偏了。”薛宝钗听了此话之后，黯然神伤，扭头跟袭人说话去了。