李纨是《红楼梦》中有名的大善人，对下人能宽则宽，能不罚尽量不罚，以至于在贾府下人阶层中获得“大菩萨”的称号，但实际的李纨恐怕根本不是如此，正如一句话所说：对每个人都很好的人，往往最无情！
且看贾宝玉，自称“护花使者”，对贾府的女孩，无论是小姐，还是丫环，都关怀备至，可谓多情之至，可金钏、晴雯被撵走之时，可见他出过半份力？甚至晴雯、芳官、四儿被撵出怡红院后，贾宝玉自称“权当她们三个死了”，可见其看似多情，实则无情的本质；

再看薛宝钗，跟贾府众人相处甚好，就连下人们也多喜与宝钗玩耍，史湘云办诗社做东，无钱可用，宝钗自掏腰包，从自己家中拿出几大篓螃蟹帮其解燃眉之急，史湘云对宝钗更是敬爱有加，甚至主动搬去蘅芜苑，与宝钗同住。可抄检大观园发生后，宝钗甚至没提前通知史湘云，就匆匆搬走，直接让史湘云自行去跟李纨同住，姐妹之情到了关键时刻暴露出塑料本质；
李纨也是如此，虽然她在贾府内收获了不俗的人缘，并不能改变她内里冷酷的本质，曹雪芹在《晚韶华》中这般描述李纨：“只这戴珠冠，披风袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴鸷积儿孙”。
从中可看出，李纨日后必定做了“不积阴鸷”之事，曹公才会下此判语，有论者推断，贾家抄家衰落后，李纨和贾兰得命运垂青，富贵已极，荣登高位，但他们却并没有对落难的贾家人进行救助，而是“事不关己，高高挂起”，堪称无情至极。

其实根据《红楼梦》文本，这个结论很可能是正确的，因为李纨太过爱惜自己的羽毛，书中有一处细节：王熙凤病重，王夫人将管家之权交给了李纨、探春、宝钗三人，可期间大观园内发生任何事故，李纨都将皮球踢给探春、王熙凤、平儿等人处理，她自己安享太平，诸如“茉莉粉替去蔷薇硝”、“玫瑰露引来茯苓霜”以至于后来的“懦小姐不问累金凤”等事件中，李纨作为众姊妹之首从没出现过，就连贾宝玉都能看出李纨心中的算盘：“她怕太太知道后派她的不是”。

再看第四十九回“脂粉香娃割腥啖膻”，贾宝玉和史湘云从贾母那里取了一块鹿肉吃，李纨得知后，立刻找到他们二人，并有如下这番言论：

李纨等忙出来，找着他两个，说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。哪怕吃一只生鹿，撑病了，不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我做祸事呢？”——第四十九回

李纨的话，字里行间只透露出一个信息：你们要吃生肉随便吃，只是别连累我就行。李纨根本不是在乎贾宝玉、史湘云吃了生肉会生病，而是在乎老太太、太太得知这个消息后会责怪她这个大嫂子，说到底，李纨从头到尾在乎的只有她自己。

李纨就像是一堵厚厚的冰墙，除了儿子贾兰，恐怕再也没有什么东西让她真的在乎。大观园众姊妹一起商量着办诗社，李纨格外积极，甚至毛遂自荐要当社长，可作为姊妹中年纪最长，且最有钱的大嫂子，李纨却不肯花自己一分钱，史湘云虽然穷困，但做东之时却并未算计他人，宝钗主动拿出螃蟹帮助她将诗社办起来，可到了李纨做东之时，她却带着众人去找王熙凤要钱。细细想来，对于李纨来说，这个诗社只是她孤寡寂寞生活的消遣品而已，她并不在乎，自然也不会出一分钱。

在此基础上，就不难理解第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中李纨的表现：

那一面旧诗是：“竹篱茅舍自甘心。”注云：“自饮一杯，下家再掷。”李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢。我只自吃一杯。不问你们的废与兴。”说着，便吃酒。——第六十三回

好一句“不问你们的废与兴”，李纨在最终贾家破落之时，不也是这么做的吗？