如来将五指化作金、木、水、火、土五座联山，镇压孙悟空后，再贴上六字真言，孙悟空自此失去了自由身。
安天大会结束，如来召唤五行山土地和五方揭谛，吩咐下去：
但他饥时，与他铁丸子吃；渴时，与他溶化的铜汁饮。待他灾愆满日，自有人救他。——《西游记》第七回
饿吃铁丸渴饮铜汁，刑期到了，会有人救他。
这也就意味着，如来早有打算，准备让孙悟空护送唐僧西去灵山。那么孙悟空就是内定的，而唐僧的其余徒弟呢？

首先是白龙马，这绝对是个关系户，因为当观音领取取经任务后，如来只给了她三个紧箍儿，意思很明显，只有三个名额，不能多也不能少。还要求取经人，跋涉十万八千里，一步一步走到灵山。
但是观音不管这么多，走着走着就不知道怎么走到杀小白龙的地方了，然后找到玉帝，顺理成章给唐僧找了匹脚力。
得！
唐僧舒服了，整日骑着马，带着三名保镖，跟西行旅游没啥子区别，有事没事玩点刺激的绑架游戏，偶尔还能遇到了使劲蹭的漂亮女妖精。

再来看看猪八戒，他是主动找到观音的。观音依据如来指示，半云半雾，帮取经人踩点，避免出现不必要的麻烦，行至福陵山，见山高有恶气。
正欲驾云过山，不觉狂风起处，又闪上一个妖魔……望菩萨，举钉把就筑。——《西游记》第八回
根据猪八戒的性子来看，他不喜欢惹事，可看到能够腾云驾雾的观音和惠岸行者，却偏偏直接冲上去。
并且看见观音，挥舞着九齿钉耙，就要打。还好惠岸行者的保镖工作做得好，挺身而出跟猪八戒交战一处。
猪八戒明明认识观音，还如此作态，当作应了那句话：事出反常必有妖！

猪八戒和惠岸行者不分胜负，观音插手，猪八戒如愿来到观音跟前，倒了一番苦水，观音形式化的劝他向善。
猪八戒不听，放出一番威胁言语。
去也！去也！还不如捉个行人，肥腻腻的吃他家娘！管甚么二罪，三罪，千罪，万罪！——《西游记》第八回
怎么都是罪，不如当个妖精，吃一个保本，吃俩赚了。
这句话里还有另外一层意思：要是吃了取经人，那就大赚特赚。
毕竟他犯了天条都没事，现下吃个取经人，谁能定他的罪？
观音思虑一二，决定暂时给猪八戒一个名额，要猪八戒好生在福陵山等候，至于能不能等来唐僧，那就要看造化了。后来，孙悟空带着唐僧，确实没走福陵山这一条线，还好猪八戒以前混天庭的，知道留一手，在高老庄等到了唐僧。

最后是沙和尚，他住在流沙河，想要过流沙河，非常难。
师徒二人正走间．忽然见弱水三千，乃是流沙河界。——《西游记》第八回
弱水，想必大家都听说过吧？弱水不在其他地方，就在流沙河界。弱水这种水很玄乎，它鹅毛不浮，什么意思呢？就是放一根鹅毛到弱水上，都会沉下去，更别提船只了。
观音很苦恼，她带着惠岸行者，在流沙河上空，驻足良久，才引出了沙和尚。

这条流沙河，等于是一条分界线，有了弱水在流沙河，客商无来往，渔叟不依栖。这也是为什么，前面九个取经人，都止步于流沙河的根本原因。
不能腾云驾雾，只能望河兴叹，又不愿意离开，沙和尚出来觅食，当然一个也逃不了，但这九个取经人，有点特殊。
惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。——《西游记》第八回
所以，观音被逼无奈，只好招安沙和尚。让沙和尚以骷髅坐船，送唐僧过河。

白龙马是关系户，观音拼着如来责备，也把他送进取经团队。
猪八戒靠威胁，如果不给他指标，唐僧可能就得死。
沙和尚的流沙河，弱水三千鹅毛不浮，想要过去，只有他有方法。
说到底，观音这个项目负责人，其实挺窝囊的，孙悟空已经内定，猪八戒沙和尚还得哄他们，只在小白龙身上赚了点，难怪观音眛下如来的两个紧箍儿，应该是当作报酬了