《红楼梦》是一部讲述世家大族由盛转衰的人情小说，在小说的后20来回，悲戚气氛缠绕不休。
第九十八回起，林黛玉泪尽而亡，宝玉疯疯癫癫娶宝钗，贾母病逝，贾家败落，宝玉悟仙缘.....

在小说倒数第五回，贾政安排贾琏扶贾母、林黛玉、秦可卿的灵柩回南方安葬，那么与黛玉素来亲密的宝玉为何没有一同前往呢？原因主要有两点。

一是因为当年正是大比之年，贾政交待务必让宝玉同着李纨之子贾兰参考科举考试，能够中一个举人，也好赎一赎贾家的罪名，故而王夫人便不时催逼考查宝玉的功课，宝钗和袭人也时常劝勉，此情此景之下，宝玉就算有心最后送一送黛玉，也只能是分身乏术。

第二个原因是和尚送来通灵宝玉，引贾宝玉梦入真如福地（太虚幻境变形），重阅金陵十二钗判册，梦醒后的贾宝玉将册上诗句都牢牢记了下来，心中不但厌恶功名利禄，更把儿女情长也看淡了，也不似从前那般花言巧语哄着袭人、麝月等人。正如紫鹃所说：“宝玉无情，见他林妹妹的灵柩回去并不伤心落泪，见我这样痛苦也不来劝慰，反瞅着我笑......”