（蜗牛看西游第3342期）
文/范泛记书
太上老君在西游记中的形象不太好，不论是取经前还是取经后，都让孙悟空给折腾的够呛。但有一点相信大家都会认同，太上老君最会研制法宝。孙悟空的金箍棒，猪八戒的九齿钉耙，甚至沙和尚的伏魔杖，都出自他手，这还不包括金角银角、青牛精等一众妖魔手上的那些个宝物。莫说妖精们使用老君炼制的法宝，连观世音菩萨也用上了他的产品。
话说唐僧师徒走到朱紫国，遇到了抢走皇后的塞太岁金毛犼。这金毛犼并非泛泛之辈，乃是观音菩萨胯下的坐骑。按照以往的套路，金毛犼这样的妖怪是死不了的。果不其然，菩萨掐着点儿赶到，救下了自己的坐骑，又给了猴子一个大窝脖。观音不仅要走了金毛犼，还强行让孙悟空交出缴获的战利品，也就是金毛犼项下挂着的紫金铃。这紫金铃不是普通铃铛，乃是一件极厉害的宝物，会喷火喷烟喷沙。按照菩萨的话说：“若不是你偷了这铃，莫说一个悟空，就是十个，也不敢近身！”

观音菩萨如此看重这个铃铛，除了它厉害无比外，其实还有一层原因，因为那是太上老君的得意之作。金毛犼与孙悟空争斗中，曾交待了紫金铃的出处，“我这铃儿是：太清仙君道源深，八卦炉中久炼金。 结就铃儿称至宝，老君留下到如今。”
既然是道派的法宝，为何会出现在佛派坐骑身上？观音菩萨没有跟孙悟空解释，而机灵的猴头也没敢冒失地询问，这好似是观音菩萨与太上老君之间的一秘密，成为了西游记中的一个未解之谜。
说是未解之谜并不正确，因为谜底就藏在书中，还是观音菩萨亲口道出，只是需要我们仔细去寻找线索。要找寻这条线索，就要把西天取经的故事回溯到五庄观。
在五庄观，孙悟空推倒了镇元子的人参果树。镇元子扣下唐僧，让孙悟空去找人救活果树，否则师徒休想西天取经。猴子遍寻三山五岳，却找不到能医活果树之人。无奈之下，他来求观音菩萨。菩萨二话不说，亲自来到五庄观救树。不知大家还记得不？救树的灵丹妙药乃是她玉净瓶中的神水。
救树前，菩萨对瓶中之水作了一番介绍，提到了一件有趣之事：“当年太上老君曾与我赌胜。他把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”

这场赌赛中，太上老君的干柴烈火抵不过观音菩萨的杨枝玉露，老君输了个彻彻底底。既然是赌赛，就要有赌注，但太上老君究竟输掉了什么，观音菩萨在五庄观时也没说。要想知道答案，就要接续到后面的朱紫国金毛犼身上了。老君在那场赌赛输掉的正是紫金铃。
太上老君与观音菩萨打的赌，玩笑成分居多。估计二人都没有约定赌注。既然是输了，老君就随手拿出一串铃铛来，不轻不重，恰到好处。观音菩萨何等身份，根本不在意东西好坏，转手就戴在了坐骑身上，一切自然不过。
厉害无比的紫金铃，到了老君和观音手上，竟被作为小赌怡情的赌资，让人不得不为之咋舌。但更令人为之惊叹的还是吴承恩。五庄观与朱紫国距离遥远，差着半部书的章节，但在不经意间，却能将二者联系起来，吴老师这种“伏线千里”的笔法和能力，实在是让人拍案叫绝！