龙生九子，你知道龙都有哪些儿子吗？
为什么龙的儿子狻猊会出现在香炉上？
这神兽的原型是狮子吗？它又是如何成为神兽，在中国古代文化中占有一席之地的呢？
麒麟、朱雀、九尾狐、獬豸、饕餮、赑屃，这些熟悉又陌生的神兽名，它们在我们的传统文化中占有怎样的一席之地呢？
有一套叫做《东方有神兽》的绘本，为我们讲述中国古代典籍中各种神奇动物们的奥秘，让读者朋友们从趣味的角度对中国传统文化有进一步的了解，从而激发对传统文化的深入探索欲望。
萨苏、弓爱佳 | 著，么么鹿、李菁 | 绘 《东方有神兽：中国古代文化中的神奇动物们》 红点智慧·民主与建设出版社
这套书是萨苏老师受自己女儿的启发，根据平常和女儿的交流创作而成的。
由于他的夫人是日本人，他们每年都有好几个月时间住在日本。而日本神庙众多，且深受中国文化影响，在日本神庙的屋檐和屋顶上，也有和我们中国宫殿一样的檐兽和脊兽。
有一次，女儿参观神庙时，对这些屋顶上的神兽大感兴趣。
“咦，爸爸，你看那像不像一只鲸鱼？”女儿有了重大发现，兴奋地对爸爸叫道。
怎么可能放只鲸鱼在屋顶上，萨先生暗笑女儿天真。不过对女儿的问题他也做到了认真对待，回家一查资料，哈哈，还居然真有可能是鲸鱼。
这只屋顶神兽就是中国神兽中大大有名的鸱吻，它长着龙的脑袋，鱼的身体，尾尖内弯。因为它擅长喷浪降雨，喜欢远远眺望，所以经常被古人安排在屋顶，有灭火避灾的意思。原来它就是古代的消防队员啊。
擅长喷浪降雨的动物，身体像鱼，那不就是鲸鱼么？
它又是怎么成为神兽的呢？
哪些典籍中提到了它？
哪些文物中又出现了它？
于是萨老师又进一步考察，终于追溯到了汉代。
还有它至今依然保留在我们身边古建筑的样子。
下次小朋友参观名胜古迹时，就能说出他们的来由了吧。
受女儿的启发，萨老师对一系列中国传统文化中的神兽做了考究和溯源。
这些神兽的外形有哪些特点？
它们的动物原型可能是什么？
它们是何时在什么情形下升级成为神兽的，地位如何？
它们都出现在哪些古代器物、典籍或建筑上，有什么寓意？
这些神兽又如何影响着我们今天的生活？
比如我们今天仍然能在法院和法学院门口看到的獬豸石像，它是公正不阿的象征。
插个题外话，你知道为什么獬豸会象征公正不阿吗？因为它的原型是羊，而羊是动物界里唯一拥有方形瞳孔的啊！
真是神奇的存在。
神兽不是普普通通的动物，它是一个个承载文化寓意的符号。
它们勾连着故事、成语、书画，是了解中国传统文化的切入口。用孩子喜欢的怪兽和动物的故事，让他们对传统文化和国学产生兴趣，还有比这些神兽故事更好的载体吗？
更何况，在了解神兽的过程中，融入古生物学、古气象学、古地质学、古地理学、古脊椎动物学知识，让传统文化和现代科学产生联系，传统文化与我们当下的日常生活产生联系，引起孩子探索的兴趣。
兴趣是学习之母，这可比硬逼着孩子背古文和学习传统文化有效果多了。于是，在萨老师原稿件的基础上，我们进行了一系列筛选和调整。
我们挑选出了中国古代文化中最具代表意义的24种神兽，按照他们最常出现的位置分为四册，分别是《我们在故宫里·上》《我们在故宫里·下》《我们在典籍中》《我们在动物园里》，每册分别介绍了六种神兽，每种神兽包括三大版块的内容。
我们请知名插画师么么鹿老师根据每个神兽的特点为每种神兽定制了标准像，点出它的外形特点。以《我们在典籍中》这本里的神兽无支祁为例——
它眼放金光、白脸、青色身子、高额头、塌鼻子、长脖子，像猴又不是猴。
我们在忠实于神兽原型的基础上，做了可爱化、卡通化处理，更符合孩子的审美和喜欢。然后设置了身份小档案。
封神世界、江湖地位、必杀绝技、性格特点、出没地点，哈哈，这种提法是不是很像孩子喜欢的口袋怪物游戏。
书中的第二部分包括神兽的出处、身份以及寓意。还是以无支祁为例——
（宋朝的《太平御览》中提到了无支祁这种神兽）
它的身份居然是淮河水神，大禹曾经把它囚禁在龟山脚下。
宋代的《太平广记》对它多有描述，它都有哪些外形特点和性格特点呢？像猴，偶尔干干坏事，是不是很像家里的小宝贝。
它应该还是孙悟空的原型。我们又是怎么得出这一结论的呢？
因为孙悟空和它一样，都曾经在压在山下几百年啊。
无支祁的原型有可能是巨猿吗？
这都有哪些古生物学、古动物学和古地理学依据呢？
在推测神兽的动物原型这块，萨老师讲到，重要的是让孩子看到我们思考和推演的过程，而不是结论，要让孩子知道，这个世界上还有很多个未知等待他们去发现。
就像直到2013年，我们人类仍然在亚马孙雨林中发现了卡波马尼貘这样一种神奇的动物，它长着兔子的耳朵，大象的鼻子、猪的身子。保持好孩子的好奇心吧，大自然中仍然有很多奇妙的生物和未知的事情等待着他们去发现。
最后，萨老师还在特别强调——他希望通过神兽，讲动物之中的这些趣事，让孩子懂得爱、懂得关心，将来他们才会爱人、关心人，培养孩子对这个世界的热情与关爱，我想这才是这套书的终极目的吧。
